Там он пустился в подробные воспоминания о тех, кто работал с ним здесь, кажется, еще в прошлом веке, и, как Гермиона ни пыталась направить разговор в более конструктивное русло и обсудить свои обязанности или получить хоть какое-то задание – все было тщетно; старичок, казалось, её просто не замечал.
Наконец он вспомнил, что еще не пил сегодня чаю – и так же многословно, не переставая журчать ни на минуту, удалился, оставив новенькую в полном недоумении, которое стало еще больше, когда она услышала совсем рядом облегченный вздох:
-Ну наконец-то, я уж думала, до вечера болтать станет, старый болван!
Всего в метре от стола Гермионы стояла миссис Вандерблюм, и Гермиона могла бы поклясться, что еще секунду назад её там не было.
-Доброе утро, - чисто автоматически поздоровалась девушка, хотя с языка просились совсем другие слова.
-Доброе, милочка, доброе, - ворчливо ответила старая волшебница. - Да что же ты сидишь? Пойдем скорее, Севушка, поди, заждался уже нас-то. Послал меня за тобой, почитай, уже с час назад, а этот все трындит и трындит, трындит и трындит… Ты не думай, он не всегда был таким, Уильям-то, да вот только старый уже совсем стал…
С этими словами миссис Вандерблюм развернулась и совершенно невероятным образом скрылась из вида, и только звучащий голос говорил о том, что она все еще где-то рядом. Присмотревшись, Гермиона заметила открытую дверь прямо позади того места, где она стояла минуту назад – и поразилась, как не заметила её раньше. Поспешно схватив со стола свою сумку и волшебную палочку, она бросилась догонять свою спутницу.
-Постойте, - взмолилась она на ходу, - а как же архив?.. Разве мне не нужно работать там?
-Ой, да не думай ты об этом, милая, - махнула рукой старушка. - Уильям поди уже и забыл, что там вообще кто-то был, а кроме него, тебя и хватиться-то некому. Не ходит никто сюда, а если и придет – так забудет, зачем шел, чары там стоят специальные, Севушка позаботился. Так что будешь приходить туда, а потом уж прямо вот по этому ходу к нам спускаться, поняла?
-Да, мэм, - послушно кивнула Гермиона, решив ничему не удивляться.
-И замечательно, моя хорошая, а то ходить-то за тобой каждый день мне больно хлопотно, и своих дел хватает, - вздохнула волшебница. - Разбежались все-то, мы с Севушкой почитай скоро год будет, как вдвоем остались. А он все сидит и сидит у себя, все думает и думает, а кто ж остальное делать будет? Все я, все на мне. Теперь вот ты пришла, авось лучше дело-то пойдет…
-В Отделе Тайн нет других сотрудников, кроме вас? - изумилась Гермиона. - Но как же так?
-Да вот так, - развела руками старушка. - Разбежались все, почитай, еще годка три назад, если не больше, мы только с начальником остались. А потом, как Севушка пришел, и он сбежал – оно понятно, конечно, кто ж останется…
-А почему вы никого не нанимаете?.. - не поняла девушка.
-А какой смысл, милая? - грустно улыбнулась волшебница. - Ну да ладно, Севушка тебе сам все расскажет, вот мы и пришли как раз. Обратно сама дорогу найдешь?
-Постараюсь, - не очень, впрочем, уверенно ответила Гермиона.
-Да тут ход-то один, небось не заблудишься, - успокоила её миссис Вандерблюм и потрепала по плечу. - Да ты заходи, Севушка ждать-то не больно любит, - и она кивнула на неприметную темную дверь.
В кабинете царил все тот же полумрак, и Снейп сидел за тем же столом – казалось, за все эти дни он так и не покидал этого места.
-Доброе утро, - поздоровалась Гермиона.
-Едва ли, - без тени улыбки на лице ответил он. - Итак, вы пришли, и наверняка жаждете от меня ответов.
-Я сделала все, как вы сказали, и хотела бы понять, зачем все это, - не стала спорить гриффиндорка.
-Что ж… - Снейп кивнул, будто соглашаясь больше с собой, чем с ней, и положил на край стола выпуклую золотую вещицу, чем-то напоминавшую компас или большие карманные часы.
В тишине кабинета раздался негромкий щелчок, и крышка этих необычных часов открылась. В ту же минуту в воздухе раскинулась плотная паутина золотых нитей, осветившая даже самые темные углы ярким золотистым светом. Снейп взмахом палочки погасил настольную лампу, встал и обошел стол, занимая место рядом с ней.
-Это артефакт, созданный на основе маховика времени, мисс Грейнджер. Над его созданием в Отделе Тайн работали долгие годы, и завершили свою работу вскоре после возрождения Волдеморта.
-Что это, сэр?.. - пораженно прошептала Гермиона, вглядываясь в причудливо переплетавшиеся линии. Их были тысячи, может, даже сотни тысяч; некоторые были серыми, сотканными словно из дыма или пепла, большинство едва-едва светились, но были и такие, что ярко сияли чистым золотом, освещая все вокруг.
-Это так называемая карта вероятностей, - ответил Снейп и снова замолчал, подбирая слова. - Будущее не определено. Оно складывается из всех сказанных слов, совершенных и несовершенных поступков, даже из тех мыслей, что бродят у нас в головах. Этот артефакт позволяет увидеть и проследить вероятности любого события, любой судьбы, увидеть все ветви возможного будущего.
-Но сэр, а как же пророчества?.. - не удержалась и перебила его Гермиона. - Ведь если кто-то видит будущее, значит, оно есть!
-Чаще всего провидцы обладают даром видеть события, которые возникают на пути пересечения большинства вероятностей, - поморщившись, пояснил Снейп. - Эти события в будущем практически так же реальны, как уже свершившееся прошлое, могут отличаться детали, но суть одна. Именно поэтому пророчества, как правило, туманны и расплывчаты, но в основном, по сути своей - верны. После того, как пророчество произнесено, узнавшие о нем так или иначе меняют свои действия, таким образом направляя вероятности по тому пути, который неизбежно приведет к их реализации. Но чаще люди все-таки справляются сами. Смотрите.
Он взмахнул палочкой, и паутина стремительно начала менять масштаб, как будто устремившись к ним навстречу, до тех пор, пока все пространство не заняло одно-единственное дерево. От его основания через середину причудливо извивалась яркая золотая линия, от которой отходили в разные стороны бесконечно ветвящиеся нити – серые, призрачные внизу, и расходящиеся бледно-золотым ореолом кверху.
-Например, это – вероятности вашей судьбы, мисс Грейнджер, - ровным полушепотом произнес Снейп, будто читая лекцию. - Внизу вы видите ваше прошлое, яркая линия – та ветвь судьбы, что реализовалась, но от неё отходят и другие – те, которым не суждено было случиться. К примеру, посмотрим сюда, - он ткнул палочкой в какую-то точку выше середины, и карта приблизилась к ним еще ближе, позволяя разглядеть отчетливую развилку с какими-то переплетениями. – Когда вам было двенадцать лет, вы могли погибнуть, - и он указал на серую нить, заканчивавшуюся резким обрывом. - Но ваша судьба пересеклась с двумя другими, - он показал на золотую точку, в которой сошлось четыре линии сразу, - и вы остались живы.
-Тролль в туалете для девочек, - ошеломленно проговорила Гермиона.
-Верно, - кивнул он. - Но это уже произошло, это прошлое, которое мы не в силах изменить. Однако сейчас речь не о нем, - и взмахом палочки он опустил дерево вниз, так, что как раз напротив их лиц оказалась ветвящаяся крона. - Это варианты будущего, мисс Грейнджер. Вашего будущего. Смотрите внимательно. Что вы видите?
Гермиона вгляделась в бледно-золотистые линии. Какие-то из них светились чуть ярче, другие были почти прозрачными, словно истаявшими, одна горела ярче других, выделяясь на общем фоне – но все они были короткими. Очень, очень короткими. Чуть разной длины, но ни одна не уходила вверх намного дальше остальных.
-Они все обрываются, - севшим голосом произнесла она. - Абсолютно все…
-И снова верно, мисс Грейнджер, - похвалил её Снейп так, как будто снял двадцать баллов с Гриффиндора. - Как я вам и говорил, разница всего лишь в несколько месяцев, и дальше следующего года не тянется ни одна. Но проблема не в этом.