-На третьем курсе я, помнится, врезала тебе по лицу, - фыркнула Гермиона. - Если сомневаешься, могу продемонстрировать, как именно. Это наверняка освежит твою память и более чем подтвердит мою личность.
-Не надо, спасибо, - счел за лучшее отказаться от столь невероятно соблазнительного предложения Малфой. - Итак?..
-Это сложно объяснить, - предупредила она, теребя в руках каблук туфли.
-А ты попробуй, - усмехнулся парень.
-Ладно, - снова вздохнула она. - Только ты, пожалуйста, наложи заглушающее на комнату. Никто не должен знать, что я здесь, - и, заметив его скептическое выражение лица, добавила самым просительным голосом, на какой была способна с учетом того, кого именно она просила. - Пожалуйста, Малфой. Это вопрос жизни и смерти.
Драко хмыкнул – как же иначе, у этих гриффиндорцев вечно все вопросы исключительно жизненно важные. Мелькнула мысль быстренько выставить её отсюда от греха подальше, пока и его случайно не втянули в эти героические авантюры, но камин был уже снова закрыт, а выгнать девчонку на улицу босой Малфою что-то помешало. Возможно, это было тем, что другие люди называют совестью, но он предпочел не думать об этом сейчас.
Нескольких взмахов палочки было достаточно, чтобы полностью изолировать комнату, и Малфой повернулся к своей гостье, выжидательно изогнув бровь, но тут из воздуха появился большой сияющий олень и мужским голосом заговорил: “Гермиона, где ты? Бруствер пригласил тебя на сцену, все ждут. Поторопись!”
Олень растаял в воздухе, а гриффиндорка только тяжело вздохнула, проводив его взглядом, и вернула свое внимание обалдевшему Малфою.
-Понимаешь, - сбивчиво начала она, - меня хотят убить. Я узнала случайно, все должно было произойти на сегодняшнем приеме в Министерстве в честь годовщины победы. Примерно… - она задумалась, что-то прикидывая, - через пять минут. А поскольку умирать мне не очень хотелось, я сбежала.
-Ко мне? - уточнил Малфой, не веря своим ушам.
-К тебе, - кивнула Гермиона. - Здесь единственное место, где никому не придет в голову меня искать. Они уже наверняка заметили, что я пропала, и вот-вот начнут переворачивать волшебный мир с ног на голову, но никто никогда не додумается, что я могла обратиться к тебе.
-Бред какой-то, - подвел итоги Малфой, поразмыслив. - У тебя же есть друзья, Поттер в аврорате, Бруствер…
-У друзей будут искать в первую очередь, - перебила его гриффиндорка, поморщившись при упоминании Бруствера. - Если бы Гарри спас меня, убили бы его вместо меня, им без особой разницы. А Бруствер, если не устроил это сам, то вполне вероятно, причастен. А может, нет, и это все-таки Пожиратели. Я не знаю, Малфой! Знаю только, что ты – единственный человек, у которого меня не станут искать, и кто не сдаст меня ни Министерству, ни Пожирателям.
-Почему нет? - усмехнулся блондин. - Если судить по твоим словам, и те, и другие были бы благодарны за услугу.
-Потому что меня убьют, - просто ответила она, глядя ему в лицо снизу вверх своими огромными карими глазищами. - Кто бы меня ни нашел, я не проживу и пары часов. Сдать меня – это все равно что убить, только чужими руками. А ты ведь не убийца.
Под этим взглядом Малфой дрогнул. Он отвернулся и отошел к окну, делая вид, что размышляет. Он и в самом деле размышлял, разрываясь между двумя крайностями. Разумная и осторожная часть его кричала, что гриффиндорка, за которой охотится добрая половина волшебного мира, не принесет в его только-только наладившуюся и упорядоченную жизнь ничего хорошего. Он прямо-таки слышал перестук колес трухлявой вагонетки, которая вновь подобралась к нему ужасающе близко, готовясь опять помчать по непредсказуемому маршруту – и нет, этого он не хотел ни за что. Волшебный мир вышвырнул его, словно слепого котенка, и Малфой больше не желал иметь с ним ничего общего, и тем более ввязываться в очередные политические игры с непомерно высокими ставками – а сомнений в том, что Грейнджер утащит его именно туда, в самую гущу событий, у него не было ни на кнат. С другой стороны… Если она говорит правду, и он на самом деле прочтет в завтрашнем “Пророке” её некролог, выставив сейчас – едва ли сможет после этого продолжать жить спокойно. Её крики под Круциатусом Беллы до сих пор иногда снились ему по ночам, и добавлять к этому смерть…
-Ладно, - протянул он, наконец приняв решение. - Оставайся. Сейчас прикажу эльфам приготовить тебе комнату.
-Нет! - испуганно вскрикнула Гермиона. - Об этом может узнать твой отец, а уж он точно колебаться не будет. Не говори никому, совсем никому, Малфой, пожалуйста!..
Парень несколько оторопел от такого напора, но все же решил уточнить:
-То есть ты собираешься прятаться здесь? Вот буквально – здесь?!
-Я могу спать на полу, - предложила она. - Это ничего. Тебе не обязательно проявлять гостеприимство. В конце концов, ты меня не приглашал, я понимаю.
Малфой окинул её с ног до головы оценивающим взглядом. Картина того, как Грейнджер в потрясающем – стоило это признать – вечернем платье, свернувшись калачиком, спит на коврике у его кровати, потешила самолюбие, но все же настолько мудаком он не был.
-Кровать большая, - помедлив, пожал плечами блондин. - Если ты не имеешь привычки пинаться во сне, подушки мне не жалко. Если, конечно, тебя не смущает мысль о том, чтобы спать в одной постели со мной, - и он усмехнулся, выжидательно глядя на девушку.
-Спала в местах и похуже, - вызывающе вздернула подбородок Гермиона. - А тебя разве больше не беспокоит то, что грязнокровка испачкает твои простыни?
Лицо Малфоя мгновенно окаменело, превратившись в холодную и жесткую маску.
-Я тебя не звал, Грейнджер, - процедил сквозь зубы парень. - И легко выброшу вон, если ты будешь нарываться. Это понятно?
-Понятно, - она опустила глаза, проглотив рвущиеся наружу дерзкие слова. В конце концов, он был прав – это её жизнь висела на волоске.
-Есть хочешь? - спросил он совсем другим, будничным тоном, как будто не угрожал только что прогнать прочь.
-Что?.. - непонимающе спросила Гермиона, думая, что ей послышалось.
-Я спрашиваю, есть хочешь? - насмешливо повторил Малфой. - Вряд ли на вашем празднике подавали что-то, кроме дрянного шампанского.
Девушка несмело кивнула, решив не вступать в глупые пререкания по поводу его неадекватно завышенных притязаний.
-Ладно, - он несколько театрально обвел рукой комнату, - располагайся, но, Мерлина ради, не чувствуй себя, как дома. И не суй свой нос в мои вещи!
С этими словами Малфой вышел, и Гермиона услышала, как щелкнул замок двери. Прелестно, теперь она еще и заперта!.. Вспыхнувшее было негодование быстро утихло: идти ей все равно было некуда.
Девушка обессиленно опустилась на край кровати, совершенно не заботясь о роскошном платье, и наконец выпустила из рук клатч и туфлю. Сейчас бы развернуть карту, проверить, все ли верно она сделала… Но пользоваться собственной палочкой она не могла, а свою Малфой здесь уж точно не оставил.
В этот момент сияющий олень появился вновь, и тревоги в голосе друга звучало куда больше. Он просил её ответить и сообщал, что праздник прерван и все ищут только её. Гермиона вновь лишь вздохнула, глядя на то место, где только что был Патронус.
Чтобы отвлечься от невеселых мыслей, она осмотрелась. Лезть в личное она и не собиралась, но хоть поглядеть-то можно!..
Первым, что поразило её воображение и приковало внимание, заставив позабыть обо всем, был книжный шкаф – огромный, занимавший большую часть стены, каждая полка которого была плотно заставлена книгами. Гермиона не удержалась и подошла ближе, чтобы рассмотреть корешки, и ахнула: здесь была сплошь маггловская литература!.. Все, что угодно, от Байрона и Шекспира до Конан Дойля, Кристи и Толкиена!.. И классика, в том числе мировая, и современное фэнтези, и авторы, фамилии которых она только слышала, но так и не нашла времени прочитать. Несколько роскошных и наверняка богато иллюстрированных томов по истории искусства - маггловского искусства!.. Чуть выше обнаружилась полка, забитая учебниками – экономическая теория, мировая экономика, основы права, теория и практика бухгалтерского учета, финансы и кредит… Боже мой, этот шкаф был как будто украден у какого-нибудь студента-экономиста со страстью к литературе, но никогда, ни при каких условиях не мог принадлежать чистокровному волшебнику Драко Малфою!..