-Зачем нам лишний день?.. - не понял Драко. - Мы же знаем дату.
- Мы знаем дату, когда пророчество было зарегистрировано. А если он получил его накануне, и зарегистрировал его не сразу? - парировала Гермиона. - Момента встречи-то мы не знаем! А когда оно попадет в Отдел Тайн, мы уже ничего не сделаем - туда не пробраться.
-Логично, - не смог не признать её правоту парень.
Он крепко обхватил её маленькую, слегка влажную от волнения ладошку. В последний раз обменявшись взглядами, в которых симметрично бились тревога и отчаянная решимость, они вдохнули поглубже, волшебница сделала завершающий взмах палочки – и они растворились в воздухе.
========== Глава 32. ==========
Путешествие сквозь века оказалось значительно короче, чем они могли ожидать. Это было чем-то похоже на перемещение через портал – и неудивительно, что оба не смогли удержаться на ногах в месте своего приземления.
Драко одним движением поднялся, отряхивая от дорожной пыли щегольский костюм, и насмешливо взглянул на Грейнджер, безуспешно барахтавшуюся во множестве юбок. Это до чертиков напоминало картину, виденную им всего несколько дней назад, когда она точно так же запуталась в платье, вывалившись из его камина, но теперь это зрелище вызывало у него несколько иные чувства – к неудержимому смеху примешивалось странное, дотоле незнакомое ему умиление и странная, щемящая нежность.
Он поднял её снова – только на этот раз не за локти, а крепко обхватив за тонкую, затянутую в корсет талию, и аккуратно поставил на ноги, точно куколку.
-И какой теперь план? - спросил Драко, делая вид, что осматривается по сторонам, чтобы она не заметила, как у него перехватило дыхание от того, каким очаровательным вдруг показалось ему её личико, выглядывающее из-под полей шляпки.
Они находились в каком-то затрапезном, грязном переулке Мерлин знает где – при всем желании ни один из них не мог бы угадать ни района, ни даже города.
-Если бы ты не обрядил меня во все это, - недовольно скривилась Гермиона, - можно было бы трансгрессировать к дому этого Мерритта и проследить за ним, когда он пойдет на работу…
-Особенно прекрасно у нас это вышло бы, если бы он воспользовался летучим порохом, - парировал Малфой.
-И поэтому мы отправимся в Министерство, - невозмутимо продолжила она.
-Прямо вот так? - скептически выгнул бровь парень. - Придем в Отдел Тайн и с порога заявим: “Вам тут должны не сегодня-завтра пророчество принести, так мы посидим, подождем”?
-Почти, - кивнула Гермиона, тоже оглядываясь, но с иными, нежели у Драко, целями. - Вот только как туда попасть?.. Навряд ли там будет телефонная будка или даже общественный туалет…
-Туалет?.. - не понял её Малфой.
-А ты не знаешь разве? - удивилась Гермиона. - В тот год, когда Министерство захватил Волдеморт, телефонную будку, через которую попадали туда посетители, убрали, и сделали вход через сортир. Буквально нужно было вставать ногами и смывать себя в унитаз, - она брезгливо наморщила нос, вспоминая далеко не самые приятные моменты своего прошлого.
-Как вам вообще удалось туда пробраться? - решился спросить Драко после некоторого колебания, не справившись с любопытством.
-Оборотное зелье, - бросила она, не желая вдаваться в подробности. - Так что? Переместимся к Министерству и попробуем понаблюдать?..
-Проторчим там полдня и вызовем кучу вопросов, - отверг её идею Малфой. - Проще пойти в “Дырявый котел”, прикинуться приезжими и спросить.
-А разве он уже есть? - удивилась Гермиона. - Ну, в смысле – он такой старый?..
-Вообще-то “Дырявый котел” существует чуть ли не с начала шестнадцатого века, - Малфой попытался спрятать улыбку, вызванную её наивностью, но попытка провалилась. - Держись, я перенесу.
На этот раз девушка крепко вцепилась в предложенный ей локоть, и они трансгрессировали.
“Дырявый котел” стоял ровно в том же самом месте, и выглядел так, как будто они никуда и не перемещались – если бы не мощеная улица, по которой неторопливо плелся запряженный лошадьми экипаж, да соседние с ним дома, разительно отличавшиеся от тех, к которым Гермиона так привыкла. Разве что камень стен еще был чуть светлее, и в целом здесь, пожалуй, было почище, чем почти полтора века спустя.
Малфой галантно усадил её за столик в углу, а сам направился к стойке, чтобы сделать заказ и под этим предлогом поболтать с хозяином.
Пока его не было, Гермиона осторожно осмотрелась по сторонам. В этот ранний час в кабачке было немноголюдно: пожилая семейная пара, видимо, остановившаяся здесь же, в комнатах наверху, завтракала за одним из столов, да в противоположном углу расположился какой-то джентльмен с газетой. Однако входная дверь то и дело хлопала, пропуская внутрь все новых и новых посетителей, которые, впрочем, не задерживались, а проходили сразу во внутренний дворик, очевидно, спеша в Косой переулок.
Они с Малфоем почти ничем не отличались от них – разве что её кринолин оказался пышнее, чем у других волшебниц, да белые волосы Драко, выглядывающие из-под шляпы, ярким пятном света привлекали внимание – хотя, возможно, только её.
-Все в порядке, - сообщил Малфой, с небрежной грацией усаживаясь напротив. - Я снял нам комнаты на двое суток, предупредив, что, возможно, нам придется отбыть ночью, а заодно выспросил все про Министерство. Правда, нам придется выпить чаю, а потом уже отправимся.
Гермиона уже открыла было рот, чтобы спросить, на кой черт им комнаты в этой дыре, но не успела и слова сказать, как на их столик легла тень: кто-то подошел.
-Сэр, - вежливо, но с требовательными нотками в голосе обратился подошедший к Драко, и тот поднял лицо к незнакомцу, изогнув бровь в знак удивления. - Прошу прощения, мы не представлены, но на вашей руке я заметил весьма любопытное украшение.
Малфой перевел взгляд на собственные руки, с которых стянул перчатки во время разговора с барменом, и чертыхнулся про себя: на пальце левой руки поблескивало фамильное кольцо с гербом Малфоев, о котором он напрочь позабыл, когда переодевался. Любопытная вещица, в самом деле.
-Крассиус Малфой, - представился незнакомец. - Могу я поинтересоваться, откуда у вас кольцо моего рода?
В лице Драко не дрогнул ни единый мускул, когда он поднялся и протянул мистеру Малфою руку:
-Себастьян де Малфуа, - представился он, и Гермиона едва не поперхнулась воздухом. - Я полагаю, в вашей семье подобные вещи передаются от отца к сыну, как и в моей.
-Француз? - поднял брови Крассиус. Он был чем-то похож на Люциуса – тот же хищный профиль и серые глаза, вот только волосы – они были темными, почти черными, и эта деталь как-то непривычно диссонировала со всем его обликом.
-Верно, - улыбнулся Драко. - Мы прибыли в Лондон на пару дней, чтобы уладить дела моей родственницы. Позвольте представить: Клэр Дюбуа, моя кузина и воспитанница моей матери. Её бабка была родом из Англии и не так давно скончалась, и необходимо уладить дела с наследством.
Гермиона встала и, неловко развернувшись и едва не опрокинув стул юбками, присела в подобии реверанса, отчаянно надеясь, что у неё получилось хоть немного похоже.
-Весьма мила, - высокомерно оценил её Крассиус, чем немедленно пробудил в девушке ту же глухую неприязнь, какой ранее удостаивался лишь Люциус и, собственно, сам Драко. - Моя супруга, Кларисса Малфой.
Только сейчас Гермиона заметила женщину, стоявшую все это время чуть позади Крассиуса и поразилась тому, как могла не сделать этого раньше. Голубые, сияющие мягким светом глаза, белокурые волосы, фарфоровая кожа – перед ней была вейла, или как минимум полувейла, но одаренная их очарованием в полной мере.
Драко галантно поцеловал протянутую ему ручку, затянутую в перчатку, и разговор завязался и потек в сторону обсуждения родственных связей и семейных дел – так что шатенке оставалось лишь молча хлопать ресницами, делая максимально глупый вид, чтобы к ней не вздумали обратиться с вопросом. Она заслушалась тем, как складно Малфой плел какую-то чушь о своей выдуманной родне и поразилась богатству его воображения, вниманием к деталям и той легкости, с которой он сочинял на ходу, да так виртуозно, что у Крассиуса, кажется, не возникло и тени сомнений в правдивости всех этих россказней.