- Вот бы выловить хотя бы одного из них. – предложил «Тринадцатый».
- Я думаю, такая возможность нам представиться. – сообщил Данила. – Но не сейчас. Необходимо найти их базу. Пока мы только знаем, куда они таскают свои маяки. Не вернётся их тарелка вовремя и противник затаиться. Так, что нам остаётся только одно.
- Ждать. – одновременно сказали «истребитель» и «скафандр».
Летающая тарелка в очередной раз возникла у красного супергиганта. Маячок, установленный зондом на чёрном конусе, посылал слабый сигнал.
- Всё это очень странно. – прозвучал ментальный голос «Макса». – На их месте я бы проверил свои маяки, прежде чем тащить на базу. Неужели Мартин Хариссон не догадывается, что на них можно поставить метку?
- Он не знает, что мы следим за его соратниками. – заявил «Тринадцатый». – Вот и не проверяет. Думаю, стоит ему что-либо заподозрить, как он тут же внимательно их изучит. Но я всё больше склоняюсь к мысли, что Мартин Хариссон здесь вообще не причём. Скорее всего, он попал в лапы к дриопитекам, и они реквизировали у него летательный аппарат.
- Нет. – возразил «Макс». – А кто, по-твоему, собрал чёрные конуса и настроил их? Кто обучил их работать с бортовой системой летающей тарелки. Судя по виду дриопитеков мозгов у них практически нет. Мы даже ни разу не видели, как они между собой общаются. Действуют как запрограммированные автоматы. Нам бы проникнуть в их тарелку и посмотреть, кто там сидит.
Пока «истребитель» и «скафандр» вели учёную дискуссию, пытаясь понять, как умудрились доисторические предки человека выйти в космос, летательный аппарат вероятного противника исчез. Данила, используя сенсоры, датчики и бортовую компьютерную систему «Макса» проследил за ним. Летающая тарелка по-прежнему возвращалась в одно и то же место. Пришла в голову мысль немедленно отправиться туда. «Макс» и «Тринадцатый» тут же притихли, уловив тайное желание пилота. Так как команды не последовало, они продолжили умную беседу. Данила наблюдал за пространством возле газового гиганта. Время тянулось медленно. Хотелось вернуться на Землю к Даше. В очередной раз, недалеко, если брать во внимание космические расстояния, появилась летающая тарелка.
- Сбой в работе сердца. – услышал он мысленный голос «Тринадцатого».
- Знаю. – ответил Данила и улыбнулся.
Даша смотрела на экран. В её взгляде сквозила тоска и какая-то безысходность.
- Скучаешь? – тихо спросила Маргарита, чтобы не слышали, находившиеся в кабинете: Иван и Илья Семёнович. Девушка кивнула головой и посмотрела на экран. Разделённый на девять окон, он показывал определённые участки на разных планетах. Зонды внимательно следили за вражескими маяками. Ландшафт был скучен – песок или камни. Лишь только чёрные конуса разнообразили пейзаж. В небе мелькнула искорка. Летающая тарелка опустилась рядом с одним из маяков. Её экипаж состоял из двух дриопитеков. Они вышли через овальный люк и неторопливо направились к чёрному конусу.
- Интересно, что они теперь будут делать? – поинтересовался Иван. – Проще прыгать от планеты к планете и забирать информацию. Неужели эти обезьяны после посещения каждого маяка будут возвращаться к Даниле, а от него на свою базу?
Остальные члены штаба молчали. Им и самим было интересно, как поступят пилоты летающей тарелки. До сих пор их действия представлялись какой-то детской игрой. С одной стороны всё было понятно. Неприятель собирает информацию. С другой стороны всё это они вели себя очень непрофессионально. На планете «Бонсэки» они позволили обнаружить свой маяк и уничтожили его, прямо на глазах своего врага. На двух других оставили следы своего присутствия. Что будет на оставшихся девяти?
Дриопитеки, не обмолвившись ни словом, подняли чёрную пирамиду и перенесли в летающую тарелку. Аппарат взмыл вверх.
- Странно. – промолвил Илья Семёнович. – Мы не дали им ни малейшего повода думать, что наша экспедиция посетит эту планету, а они устраняли свой маяк. Что у них на уме?
- Противник знает, что эти солнечные системы являются приоритетными для нас. – предположила Маргарита. – Вот и решил побыстрее скрыть следы своего пребывания на планете. Мне кажется, что он снимет свои маяки и с других планет.
- Дриопитеки даже не пытаются что-либо предпринять для маскировки. – возразил Иван. - На почве остался идеальный круг от пирамиды, вмятина от летающей тарелки и даже отпечатки ног. Они знают, какими техническими средствами мы обладаем и сможем обнаружить следы их присутствия даже через несколько лет. Скорее всего, мы имеем дело с дилетантами или их предводитель Мартин Хариссон совсем выжил из ума. А может быть это хорошо спланированная акция, которая должна привлечь наше внимание. Предлагаю захватить летающую тарелку прямо сейчас. Можно отправить к одной из планет или нескольким планетам, где установлены вражеские маяки наши десантные боты. Как только их аппарат появиться, расстрелять его, либо захватить. Кстати, это может сделать и Данила. Мы лишим противника средства передвижения, а потом отправимся на их базу.
- Ты не первый, кто предложил такой план. – усмехнулся Илья Семёнович. – За его осуществление радует и Генри Буш. Но «Совет Земли» решил повременить. Мы не знаем точно, где находиться база нашего противника. Может быть система, куда они эвакуируют свои маяки, является промежуточным пунктом. К тому же там очень много звёзд и планет. Нам будет тяжело их разыскать, если неприятель затаиться. Обнаружит и отключит наши маячки, свои приёмники-передатчики. Так, что будем проводить тихую разведку.
Глава 12.
Дриопитеки эвакуировали свои маяки. Они грузили по одному чёрному конусу в летающую тарелку, «прыгали» к красному супергиганту, в фотосфере которого сидел в засаде Данила и, подзарядившись, отправлялись в звёздную систему, где предположительно находилась их основная база. Совершив девять вояжей, летающая тарелка больше не появилась.
- Всё-таки, мне не до конца ясны их действия. – заявил «Тринадцатый». – Понятно, что два маяка с планет, на которые направляются экспедиции с земли, надо убрать. Зачем же тащить остальные? И делать это так явно.
Фраза была произнесена в ментальном диапазоне.
- Может, они решили не рисковать, ведь все остальные планеты, где расположены их приёмники-передатчики, первые в списках землян на посещение. – предположил «Макс». – Не хотят себя утруждать в будущем и заранее проводят эвакуацию. Надо отправить вслед за ними разведывательные зонды. Тем более что сейчас они окопались у себя на базе. Накроем всех разом: транспорт, дриопитеков, их хозяев или хозяина – Мартина Хариссона.
Пилот промолчал. Его не покидала мысль, что дриопитеки, вернее, те, кто за ними стоит, ведут какую-то игру.
- Зонды не пройдут. – уверенно заявил он, включаясь в разговор скафандра и истребителя. – В системе две двойных звезды, несколько радиопульсаров, а вокруг множество сгущений газопылевых облаков с большой гравитационной конденсацией. Они как минное поле перекрывают подходы к базе нашего вероятного противника. Зонд, «упакованный» в гравитон, как вы знаете, может лететь только по прямой и должен оказаться вблизи светила, чтобы зарядиться энергией и «раскрыться». Если он наткнётся на одно из газопылевых облаков, в которых, как известно напряжённость гравитационного поля очень высока, то попросту завязнет. Отыскать его или вывести оттуда практически невозможно. С летающей тарелкой гораздо проще. Пилотам известен маршрут, по которому можно пройти минное поле и аппарату хватает энергии, чтобы «развернуться» перед ним и добраться до ближайшей звезды, для подзарядки. Природа очень хорошо укрыла базу нашу вероятного противника. Надо бы сообщить на «Землю» наши общие размышления.
Мозг Данилы по-прежнему контролировал работу бортовой системы космического корабля и скафандра. Человек ощущал себя одновременно живым существом, истребителем и скафандром. Ответ с «Земли» не заставил себя ждать.
- Вы правы, зонд не пройдёт. – зазвучал в голове голос Ивана. – Эта звёздная система давно интересует астрофизиков. Две двойных звезды, радиопульсары, газопылевые облака с высокой гравитационной конденсацией. Кстати, местное звёздное скопление до сих пор не имеет своего названия, так что ты имеешь полное право присвоить ему своё имя, а так же звёздам и их спутникам. Но чтобы добраться до планет, тебе надо найти фарватер.