- Но прошло не так уж много времени, как Данила туда направился. – возразила Маргарита, виновато взглянув на Дашу. – Надо ещё немного выждать. Мне кажется, что «Совет Земли» торопиться. Что ты об этом думаешь Иван? У Даши спрашивать не приходиться. Её хочется, чтобы наш посланец как можно быстрее вернулся домой.
- Ты права. – кивнула головой праправнучка. – Конечно, я хочу, чтобы он быстрее вернулся, но с другой стороны, Данила не просто должен, а обязан выполнить задание. Это нужно не только «Совету Земли», а ему самому. Я не могу ограничивать его или даже попытаться заставить отказаться от задуманного. Он сам знает, что ему надо делать и будет стремиться, это сделать. Считаю, что мы должны ещё немного подождать. Я справлюсь.
- Оставим эмоции. – проворчал Иван, выпрямившись в кресле. – Как доказательство того, что экспедицию к системе «Дриопитек», примем это название, хотя мне оно не очень нравиться, посылать ещё рано. Женскую интуицию Маргариты, морально-волевую и этическую характеристику Данилы, данную Дашей «Совет Земли» во внимание не примет. Нам надо найти более весомые аргументы. А у нас, их нет. Что мы имеем на данный момент? Вражеский маяк продолжает сканировать нашу Солнечную систему и отправлять отчёты. Только сигнал теперь направляется в одном единственном направлении. Туда, где сейчас находиться наш посланец. Хотя он вряд ли доходит до места назначения. Мы знаем, что его никто не может прочитать из-за воздействия пульсаров и газопылевых облаков. Я тщательно изучил данные на чёрные конуса, их технические параметры и твёрдо заявляю, сигнал с пояса астероидов наши знакомые дриопитеки ни как не смогут получить. Это настораживает, вернее, вызывает недоумение. Наш вероятный противник должен понимать, что рано или поздно их маяк будет обнаружен, и люди предпримут всё, чтобы найти его хозяев. К тому же дриопитеки, если верить Даше, а я ей верю, просто не в состоянии управлять летающей тарелкой, да и вообще, думать. Можешь всё это передать «Совету Земли»?
Он взглянул на Илью Семёновича. Он покачал головой и сказал:
- Всё это им известно. Нужны более существенные аргументы. В «Совете Земли» мало учёных и бывших десантников, которые чисто интуитивно ощущают опасность. Большинство просто общественные деятели, со своими амбициями и слабостями, такие как Генри Буш. Тебя же Иван предлагали ввести в «Совет». Что ты сделал? Ты категорически отказался, заявив, что не желаешь протирать штаны на заседаниях. Маргарите то же предлагали, правда, очень давно. И она тоже отказалась. Слава богу, что там ещё есть такие, как Махсут-би и Ян Фей. Что же, попробую убедить «Совет Земли» повременить с экспедицией. Ждите.
Начальник штаба поднялся с кресла и стремительно вошёл в «красный лифт». Когда за ним сомкнулись стенки кабинета, Маргарита, стукнув кулаком по подлокотнику кресла, в сердцах заявила:
- Вряд ли ему удастся их переубедить. – она имела в виду членов «Совета Земли». – Может, получим небольшую отсрочку. Во всяком случае, я буду настаивать на своей кандидатуре для экипажа экспедиции.
- И моей. – тихо попросила Даша.
- Про свою я даже не прошу. – уныло проворчал Иван. – С меня не брали подписку, а просто-напросто объявили «невыездным». Не выпускают даже за пределы Солнечной системы. А в её приделах за мной наблюдает целая куча десантников. Не удивлюсь, что мне в организм засунули «маячок». Сам полковник Сорока «сидит у меня на хвосте». Он даже не прячется. Его озадаченное лицо и внимательные глаза я вижу постоянно. Мне иногда кажется, что он даже ночью сидит у моей кровати.
- Правильно делает. – заявила Маргарита. – Наконец-то у нас на Земле научились ценить «мозги». Раньше охранники полагались: олигархам, банкирам, общественным деятелям, политикам и разным там «звёздам». Они были достоянием человечества. Гордись, теперь ты главная ценность.
- Есть ещё одна. – прошептала Даша и подняла глаза к потолку. Как бы намериваясь сквозь толщу земли и миллиарды километров рассмотреть любимого ей человека.
Данила открыл глаза. В рубке было темно. Удобное кресло пилота, временно превратившееся в кровать, вернуло себе первоначальное положение, усадив человека. Темнота медленно начала рассеваться. Помещение заполнил сумрак.
- Доброе утро. – раздалось пожелание. Оно было произнесено двумя голосами одновременно. Это были динамики «Макса» и «Тринадцатого». Голоса не возникли в голове, а добрались до его мозга через уши как у всех нормальных людей.
- Здравствуйте. – улыбнувшись, ответил Данила. Он чувствовал себя прекрасно. Тело отдохнуло, налилось силой. Голова была ясной, и посторонние шумы из неё исчезли. Вероятно, пока пилот спал, скафандр, оснащённый медицинским комбайном, провёл профилактику человеческого организма.
- Ты прав. – голос «Тринадцатого» продолжал звучать на вербальном уровне. Он без труда уловил мысли человека. – Моя медицина на высоте.
- Сколько я спал? – спросил Данила, буквально выпрыгивая из кресла и делая несколько гимнастических упражнений.
- Почти двенадцать часов.
Ответ «Макса» заставил его замереть. Он присвистнул.
- Тебе надо было отдохнуть. – голос «Тринадцатого» был произнесён менторским тоном и не предполагал возражений.
- Ладно. - Данила махнул рукой, усаживаясь в кресло и вспоминая, что давно не ел. – Докладывайте результаты разведки.
Стена рубки разошлась, и к нему подкатился столик с завтраком, а может быть обедом или ужином. Передний обзорный экран руки моргнул, и на нём возникло изображение планеты. Съёмка велась с высоты птичьего полёта. Замелькали, горы, реки, деревья, сухопутные и морские животные. Пока пилот спал, истребитель побывал и под водой. Голос за кадром принадлежал «Тринадцатому».
- Мы оказались на планете, время развитие которой соответствует меловому периоду Земли. В стратиграфической шкале располагается после юрской системы и перед палеогеновой. Соответствует третьему (и последнему) периоду мезозойской эры. Название происходит от белого писчего мела — осадочных отложений, широко распространенных в верхнем отделе системы. Один материк, размером в два раза превосходящий своими размерами Евразию. Остальная поверхность планеты, как вы догадываетесь, океан. Теперь о флоре и фауне. Начало мелового периода в значительной степени унаследовало органический мир юрского. В океане продолжают развиваться те же основные группы беспозвоночных животных — аммониты, белемниты, двустворчатые и головоногие моллюски. На небольших глубинах, вдоль побережья формируются рифовые постройки, образованные кораллами и известковыми губкам. Среди морских позвоночных заметное место заняли продолжавшие существовать крупные рептилии — ихтиозавры, плиозавры и плезиозавры. На суше процветают рептилии — разнообразные растительноядные и хищные динозавры. Длина тела ящеров составляет от двадцати сантиметров до тридцати метров. Одни (хищные динозавры, орнитоподы) передвигались на двух ногах, другие (стегозавры, рогатые динозавры) — на четырех. Всего насчитывается около тысяч видов, относящихся к двум отрядам: ящеротазовые динозавры (апатозавры, диплодоки) и птицетазовые динозавры (игуанодонты, утконосые динозавры, стегозавры, зауролофы). Млекопитающие составляют незначительную и почти незаметную часть наземной фауны. Это мелкие, величиной с крысу, но проворные и хищные создания, однопроходные, сумчатые и плацентарные. Уже преобладают цветковые (покрытосеменные) растения, которые быстро завоевывали различные местообитания, потеснив голосеменных и папоротникобразных. В морях появились гигантские морские крокодилы — мозазавры.
- Хватит. – остановил лектора «Макс».
- Вот именно. – поддержал его Данила. – Создаётся впечатление, что мы пробыли здесь не одни сутки, а несколько лет. Пересчитали всех динозавров, измерили их и классифицировали. Сдаётся мне, что я уже слышал где-то этот текст. Скорее всего, в школе, на уроке.
- Великолепная память. – ничуть не смутившись, заявил «Тринадцатый». – Это просто предисловие. Я освежил в твоей памяти школьный курс истории. Здесь и на Земле этот период развития планет очень схож, за исключением одного. Тут динозавры ведут себя довольно странно. Некоторые травоядные собираются в стада и отдают себя под охрану плотоядным. Причём и те, и другие отмечены белыми крестами и носят на себе каких-то черепашек. Мы облетели весь материк. Таких пастбищ несколько десятков. Все они расположены в местах, где много пищи для травоядных. Стали свидетелями, как пастухи добывают себе пропитание. Они собираются в стаю, загоняют, не отмеченного крестом и черепашками, диплодока и расправляются с ним. При этом среди них не происходит драк, как мы наблюдали у первого пастбища среди диких ящеров. Вот практически и всё. За исключением маленькой мелочи. Мы обнаружили следы пребывания здесь человека. Именно его, а не дриопитека.