- Он ещё и лыбиться. – недовольным голосом проворчала Маргарита. – Довёл мою подругу до белого каления, заставил ругаться нехорошими словами, а теперь не желает признаваться, как это делает.
- Это его дело. – прервал её незлобное бурчание хозяин кабинета. – Не хочет, так не хочет. Лишь бы согласился с нами работать.
- Я согласен. – сообщил Данила, ему были симпатичны эти люди, не смотря на то, что их инспекцию ругали почём зря. – Только у меня один вопрос. Почему ваша, извините, наша инспекция замаскировалась на глубине около полукилометра? Войны у нас ни с кем нет, никто нам пока не угрожает, террористы и те, кто, объявив их «осью зла» нападал на другие страны, давно «канули в Лету». Зачем вся эта конспирация?
- Ты смотри, - восхитилась Маргарита, - Он даже чувствует, на какой глубине мы находимся. А какой грамотный! Буду ставить тебя в пример своим праправнукам.
- Обязательно свяжусь с Савелием Никифоровичем и поблагодарю за такого ценного кадра. – с улыбкой поддержал её Илья Семёнович, и тут же посерьёзнев, добавил. – Из курса истории ты должен знать, что такое вероятный противник. Так вот, для встречи с ним мы и приготовились. Сейчас, когда открыт весьма прогрессивный метод преодоления огромных расстояний в космосе, вероятность обнаружить братьев по разуму очень велика. Правда, неизвестно что они нам предложат: войну или мир. Лучше обезопасить себя заранее. Кстати, что ты знаешь о современном способе перемещения по просторам вселенной? Только попрошу без научных терминов.
- Если говорить о самых последних разработках, – ответил Данила, - То это использование гравитационных сил, так называемый УГК – «Управляемый Гравитационный Коллапс. Космическое судно вместе с экипажем и оборудованием сжимается до размеров элементарной частицы и выстреливается в нужном направлении с огромной скоростью, в несколько сот и даже десятков тысяч раз превышающую скорость света. Сначала идёт разгон, затем - торможение. После полной остановки происходит так называемое «разворачивание». Точка опять превращается в полноценное судно, с живым экипажем. Главное правильно рассчитать скорость и расстояние, чтобы не остановиться в недрах звезды, к которой направляется корабль. Если даже космический корабль столкнётся с каким-нибудь телом, то с ним ничего не случиться. Окружённый мощным гравитационным полем, он просто прошьёт препятствие насквозь. Недостатком данного метода является большие потери энергии при перелёте. Поэтому судно направляется, сначала к звезде, приобретает свои первозданные размеры, накапливает энергию, а затем, используя гравитационные волны и гравитационные силы, свободно путешествует в пределах солнечной системы. Он может отправиться и к соседним звёздам без УГК, правда на это уйдёт много времени. Сейчас к нескольким карликам, близких по классу к нашему солнцу, отправились три крейсера. Кстати, обмениваться информацией с Землёй можно прямо с корабля, пакуя данные с помощью гравитационных сил и выстреливая их к Меркурию, где находиться приёмник посланий. Он же служит и пушкой для отправки. Вот и всё, что я знаю.
- И этого вполне достаточно. Не многие могут так просто изложить теорию УГК. – сообщил Илья Семёнович. – Правда, ты ещё не в курсе, что на одной из планет обнаружена жизнь.
- Ой. – Маргарита ощупала своё ухо и виновато улыбнулась. – Опять забыла.
- По-моему в средствах массовой информации ничего подобного не было. – неуверенно заявил Данила. – Или я что-то пропустил?
- У тебя просто нет рации. – улыбнулся хозяин кабинета, протягивая своему молодому сотруднику маленький шарик телесного цвета. – Она на надёжной присоске, закрепишь ей за мочкой уха. Является одновременно: микрофоном и приёмником. Ловит абсолютно все радиостанции, кроме того, имеет закрытый канал. Управляется голосом. Впрочем, все инструкции получишь в своей комнате. Там у тебя точно такой же компьютер, как у меня в кабинете. Маргарита тебя проводит, а мне срочно надо отправляться на совещание. «Совет Земли» будет заседать по поводу вновь открытой планеты, которую обнаружил крейсер «Калифорния».
Глава 2.
- Что это такое? – кричал Майкл Джонсон, указывая пальцем на стену командной рубки, которая служила одновременно обзорным экраном. – Я вас спрашиваю.
Он являлся начальником экспедиции к звезде, которая раньше значилась под номером, а теперь именовалась в честь научно-исследовательского судна «Калифорнией». Экран в очередной раз показывал одну и ту же картину: учёные и десантники, покинув свои модули, брели прочь из лагеря, периметр которого контролировался видеокамерами. Причём члены экспедиции вели себя как сомнамбулы. Они спотыкались о неровности почвы, натыкались на деревья и сталкивались друг с другом. Это были люди прошедшие отличную подготовку и лично набранные им – Майклом Джонсоном. Кандидатов в экспедицию было много, и с каждым он провёл собеседования, подбирая себе экипаж. И вот теперь они, его люди, исчезли. Вышли из модулей и куда-то ушли. А сначала ничто не предвещало беды. Вновь открытая планета оказалась идеальной. По массе была практически равна Земле, небольшие колебания температуры, наличие множества рек и озёр. Фауна изобиловала птицами, мелкими травоядными и грызунами. Хищников на планете обнаружено не было. Прямо таки Ривьера. Так планету и назвали. Неделю её изучали с помощью зондов, затем решено было высадить группу учёных и десантников. Отправили на планету жилые и лабораторные модули, разбили научно-исследовательский лагерь на большой поляне в лесу. Две недели всё, шло прекрасно, а этой ночью произошло то, что не укладывалось в рамки разработанного им плана экспедиции, да и не поддавалось объяснению.
- Ну, что молчите? – начальник экспедиции развернул своё грузное тело вместе с креслом и вперил грозный взгляд маленьких водянистых глаз в командира десантников – Джона Адамса и командира корабля – Энтони Маркони. Вахтенный, сидевший за пультом управления, вжал голову в плечи и делал вид, что изучает индикаторы на панели. Его вины в том, что случилось, не было. Как только люди на планете начали выходить из модулей, он сразу же доложил руководству, и выпустил к «Ривьере» наблюдательный зонд, но было уже поздно. Пока тот добрался до лагеря, десантники и учёные уже исчезли. Майкл Джонсон нахмурил брови.
- Ну?
- Надо сообщить на Землю. – предложил Энтони Маркони, невысокий с курчавой головой и большим носом. Чернокожий, под два метра ростом, с наголо бритым черепом, Джон Адамс согласно кивнул головой.
- Инструкция гласит, что в таких ситуациях необходимо прекратить какие-либо исследования и немедленно доложить о случившемся инциденте «Совету Земли».
- Я прекрасно знаю, что прописано в инструкции. – высокопарно заявил Майкл Джонсон. – Пока я начальник экспедиции, вы будете выполнять мои приказы. – он выдержал паузу, чтобы у подчинённых отложились и закрепились в сознании его слова, а затем спросил. – Сколько времени надо, чтобы добраться до нашего лагеря на Ривьере?
- Минимум два часа, если взять истребитель. – ответил командир десантников и сразу же развернулся, чтобы покинуть рубку.
- Через пять часов ко мне с докладом. – ему вдогонку крикнул Майкл Джонсон и тут же проворчал. – Главное, чтобы «Совет Земли» прислал нормального инспектора.
Маргарита и Данила шли по длинному коридору. Двери отсутствовали, зато через определённое расстояние на стене светились надписи.
- Иванов Иван Иванович, - про себя читал вновь испечённый инспектор, - Панас Петрович, …, Вовчик, Колёк, Барыга.
- Это молодые развлекаются. – сообщила Маргарита, когда её спутник указал на несерьёзные имена в столь серьёзном и секретном учреждении. – То фамилию, имя и отчество напечатают над входом в свою келью, то кличку, то уменьшительно-ласкательное имя.
Некоторые надписи светились зелёным цветом, большинство – красным. Это говорило о присутствии или отсутствии в комнате хозяина. Под светящейся красным светом надписью «Маргарита» женщина остановилась.