- Я бы не рисковал. – заявил «Тринадцатый». – Кстати, тебя об этом очень просили, и ты обещал. Давай лучше, обследуем другие планеты и вернёмся на Землю с подробным докладом. Нас там ждут.
Глава 14.
- Через сутки к звёздному скоплению «Дриопитек» отправятся один научно-исследовательский крейсер – «Арнольд» с большим количеством десантников на борту и самым новейшим оружием. – Илья Семёнович опустился в кресло. Он вернулся в свой кабинет с заседания «Совета Земли», где его ждали Маргарита и Даша. Иван Иванович, не дождавшись своего начальника, отправился к Меркурию.
– С ними несколько учёных и членов «Совета Земли». - продолжил доклад начальник штаба. - Иван сейчас пытается забронировать себе место в экспедиции. Ещё один военный крейсер, с вооружением способным уничтожить звезду, прибудет туда через пятьдесят часов, если от «Арнольда» не будет никаких вестей.
- Мне тоже туда надо. – заявила Даша, вставая с кресла.
- Не надо. – сдвинул брови начальник штаба. – Тебя и твою э…, мать уже включили в состав экспедиции. А вот меня нет. Кстати на твоей кандидатуре, Даша, настоял Генри Буш.
- Вот ещё ловелас выискался. Ты бы доченька надела обручальное кольцо на всякий случай. – проворчала Маргарита и взглянула на Илью Семёновича, потребовала. – Рассказывай.
- Руководство решило, что зря послали Данилу. – ответил тот. – Надо было сразу же командировать туда десантников и разобраться с этим вероятным противником. Генри Буш заявил, что «один в поле не воин». Потребовал снарядить экспедицию и назначить его главнокомандующим. Вероятно, тяга к власти у него в крови. Через сутки он должен предоставить в «Совет» план экспедиции. Вот и всё.
- Я пошла, готовиться. – объявила Даша и направилась к лифту. Когда за ней закрылся проём, поднялась с кресла и Маргарита.
- Буду следить, чтобы этот Буш не наделал глупостей. – заявила она. – А то начёт бомбить всё подряд. Как бы нашего разведчика не забросал ракетами и бомбами.
Данила висел в воздухе за спиной тираннозавра. Он был без шлема, ящер без черепашки на голове и без белого креста на спине. Динозавр никак не реагировал на близость человека.
- Стало быть, всё-таки паразиты. – сделал вывод «Тринадцатый».
- Они. – вслух сказал Данила и тут же пожалел. Гигант его услышал. Он резко развернулся и закрутил головой. Его взгляд наткнулся на небольшой круглый шар, висящий в воздухе. Это была голова человека, туловище руки и ноги которого маскировал скафандр. Тираннозавр впервые видел такое. Он потянул ноздрями и понял, то, что находится перед ним, можно есть. Огромная пасть с конусообразными зубами раскрылась и тут же захлопнулась. Обед куда-то исчез. «Тринадцатый» укрыл голову Данилы в шлем и поднял человека повыше, так, чтобы ящер не смог дотянутся до вожделенного деликатеса.
Уже на борту истребителя скафандр проворчал:
- Можно было не экспериментировать с тираннозавром. Уже после встречи с «дикими»: диплодоком, трицератопсом и стегозавром было ясно, что управляют одомашненными динозаврами паразиты.
- Успокойся. – оборвал его «Макс». – Он же человек, тем более мужчина. Они любят рисковать. Адреналин и всё такое. Лучше спроси его, что будем делать дальше?
- Просмотрим отчёты зондов и если ничего любопытного не обнаружим, отправимся на планету под номером два. – ответил Данила.
Разведка ничего интересного не принесла. Зонды обнаружили несколько пещер наподобие той, возле которой кругом лежали опалённые панцири паразитов, но все они были пусты.
Планета под номером два представляла собой пустыню. Сплошной песок, небольшие островки скал, разряженная атмосфера и никаких признаков жизни и всё же здесь побывали гости. У подножья одной из скал разведывательный зонд обнаружил наполовину засыпанные кости. «Макс» мягко опустился на песок. Данила, закрыл голову шлемом, и вышел из шлюзовой камеры истребителя с небольшой лопаткой. Он сел на колени и осторожно расчистил останки. Скелет принадлежал дриопитеку. У него были сломаны шейные позвонки, проломлен череп, на рёбрах виднелись трещины и это все, не смотря на то, что кости были раза в два толще человеческих.
- Рухнул со скалы. – предположил «Тринадцатый». Данила посмотрел вверх. Почти отвесная скала поднималась над ним метров на двести.
- Это понятно. – сказал он. – Вопрос в том, что он там делал. А самое главное, почему кости лишены мягких тканей? Мы не обнаружили здесь никаких животных, способных так обглодать скелет. К тому же череп лежит почему-то отдельно.
- Мы не ведаем, кто живёт под песком. – резонно заметил «Макс». – К тому же в скалах есть пещеры, ведущие глубоко вниз. Мы обследовали только поверхность планеты и не располагаем информацией о том, что скрывается в её недрах. Может там есть какая-нибудь жизнь.
- Тогда посмотрим, что твориться наверху и посетим ближайшую пещеру. – предложил Данила. Скафандр поднял его на скалу. Идти далеко не надо было, там находилась небольшая площадка и вход в подземелье. Похоже, дриопитеки тоже заинтересовались подземным миром планеты.
- Как только войдёте в пещеру, связь со мной потеряете. – предупредил «Макс». Он завис возле среза площадки, обозначив вход в свою шлюзовую камеру едва заметным серым овалом. - В скалах много металла. Что скажет наша «ходячая энциклопедия» по поводу химического состава местных скал?
- Песок, мелкообломочная, рыхлая, осадочная, горная порода, состоящая из зерен кварца, полевых шпатов, других минералов и обломков горных пород. – доложил «Тринадцатый» - Судя по красивому золотистому или лимонно-жёлтому цвету, в пустыне преобладает цитрин. Эта такая разновидность кристаллов кварца. Перейдём к скалам. Вероятнее всего это бурый и магнитный железняк. Процентное содержание железа до семидесяти процентов. Серые, чёрные вкрапления и чешуйки, скорее всего феррит, то есть самородное железо. «Макс» прав связь с ним мы наверняка потеряем.
- В пещеру истребитель не пройдёт, – сказал Данила, - Как бы ни трансформировался. Придётся ему подежурить снаружи. Один из зондов «Макса» пойдёт с нами, а остальные пусть продолжают собирать сведения о планете. Желательно проверить другие пещеры.
Он шагнул в проход и включил фонарь, вмонтированный в скафандр. Луч света прорезал темноту. Сделал несколько шагов. Буро-чёрные стены, пол, идущий под уклон, усыпан крупным песком.
- Если твои глаза меня не обманывают, то у нас под ногами самородное золото и серебро. – заявил «Тринадцатый». – К тому же на стенах видны небольшие тестообразные наплывы. Исходя из того, что эта планета просто рай для геологов, могу, смело предположить, что это поллуцит, который является рудой цезия. Очень редкий, рассеянный элемент. Кстати, влажность резко повысилась. Хочешь, включу наружные сенсоры, чтобы ты чувствовал запах и слышал звуки.
- Нет. - ответил Данила, медленно продвигаясь вперёд. – Лучше убери шлем. Хочу не только видеть, слышать, обонять, но и ощущать. Твоё дело контролировать изменение состава воздуха и наличие в нём микроорганизмов.
Прозрачный шлем исчез. В воздухе висел аромат влажными растениями - так пахнет море. На стенах и потолке появились пятна белёсой плесени и небольшие колонии мхов. Казалось, что они поблёскивают в лучах фонаря. Данила приказал скафандру отключить фонарь.
- Люминофоры?! - то ли воскликнул, то ли спросил «Тринадцатый». Колонии мха и плесени светились в темноте. Свечение было слабым, но позволяло двигаться без искусственного освещения. Чем глубже спускался ход, тем больше на стенах становилось колоний плесени и мхов. Через десяток метров можно было даже не напрягать зрения, чтобы рассмотреть, что же находиться под ногами. Проход слегка извивался. Даниле приходилось идти осторожно и постоянно смотреть себе под ноги, чтобы не попасть в какую-нибудь каверну. Он не заметил, как вошёл в огромную пещеру со светящимся озером посередине. Ковровая дорожка из самородков золота и серебра резко оборвалась, и ноги ступили на гладкий каменный пол.