- Вода. – возник в голове его голос. – На нашей планете её практически нет. Она нужна для воспроизводства потомства, как нам, так и тем, которых вы называете крокодилами. Не буду объяснять вам процесс нашего размножения, но без неё не обойтись. Спасибо тебе и твоим искусственным спутникам. Наши враги двигаются гораздо быстрее, чем мы и захватили бы нас врасплох. Много наших, как вы называете слизней, погибли бы. Мы бы всё равно победили, но часть воды они бы унесли в себе.
- Скажи ему, что надо выставить охрану у входа в пещеру. – посоветовал «Тринадцатый».
- Я слышу тебя, «Тринадцатый». – слизень двинулся вглубь пещеры, скафандр и обитатель пещеры использовали голову человека для своих переговоров. – Мы уже пробовали и сразу же потеряли много стражников. Они не успевали предупредить остальных и гибли на своём посту, стены пещер глушат нашу, как вы её называете ментальную связь, а посыльный как вы понимаете, движется очень медленно. Лучше встречать крокодилов у озера. С ними легче справиться, когда они запасутся водой. Их вес увеличивается, скорость передвижения и реакция падает. А теперь, прощайте.
- Подожди. – остановил его Данила. – Я сейчас переговорю с «Максом» и вернусь.
Он направился к выходу из пещеры.
Глава 15.
- Разоружил меня. – бурчал голос «Макса» в голове Данилы. – Отдал десять зондов слизням. Чувствую себя абсолютно голым.
- Не расстраивайся. – успокаивал его «Тринадцатый». – Прибудем на Землю, я поговорю с Иваном Ивановичем, он тебя снабдит новыми зондами. А пока нам и оставшихся сорока твоих разведчиков хватит. Ты лучше подумай о том, что мы обнаружили новые формы жизни. Несколько сотен лет человечество пыталось найти себе подобных или хотя бы мыслящих существ, бороздя просторы ближнего космоса, а тут буквально за несколько недель мы выявили множество планет, где жизнь буквально кипит.
Данила улыбнулся. Он со своими искусственными соратниками спешил к планете под номером четыре. Из головы не выходило предупреждение слизня об осторожности. Никакой благодарности за зонды не последовало, зато предостережение могло впоследствии пригодиться.
- Помни, - сказал обитатель пещеры. – Наши с тобой органы зрения, осязания и обоняния работают на разных частотах. Для тебя твои же зонды, летательный аппарат и искусственная оболочка, которую ты называешь «Тринадцатым» кажутся невидимыми. Я их прекрасно вижу и чувствую. Дриопитеки их не обнаружат, а вот их хозяева могут. Так, что будь осторожен и не подпускай паразитов близко к себе.
Он уполз в большую пещеру с круглым светящимся озером, сопровождаемый десятком исследовательских зондов. Размышление прервал голос «Макса».
- Подлетаем.
Помня предупреждение слизня о некачественной маскировке истребителя, Данила приказал:
- Погружаемся под воду на ночной стороне. Режим – «невидимка». Пока доберёмся до острова, рассветёт.
Он закрыл глаза и его мозг «слился» с бортовой компьютерной системой «Макса», сенсоры и датчики которого собирали информацию о приближающейся планете.
Крупных массивов земной коры, выступающих над сушей, то есть материков, не было. Зато наличествовало множество больших островов, размером с Гренландию. Состав атмосферы и температура на планете вполне соответствовали земным. Данила выбрал самый большой остров на ночной стороне и направил к нему «Макса». Помня о предупреждении слизней, что, не смотря на защиту, они прекрасно видят или чувствуют разведывательные зонды и сам истребитель, было решено, осторожно подойти к острову морем. Истребитель, на ходу трансформируясь в сигарообразное тело, стремительно ринулся вниз и на огромной скорости, под углом, нырнул под воду.
- Включи обзорные экраны. – приказал Данила, отключаясь от сенсоров «Макса». Напряжение давало о себе знать, начала побаливать голова.
- Как в аквариуме. – пошутил «Тринадцатый». – Смотри, не задави рыбку. А тебе командир незачем часто подключаться ко мне и «Максу». Твоё состояние внушает мне тревогу. Тебе помочь справиться с головной болью или ты сам её одолеешь? Мы тебя предупредим об опасности или покажем что-нибудь занимательное, если оно попадётся.
- Сам разберусь со своей головной болью. – отозвался командир.
Давить под водой было некого. В сине-зелёной толще воды не было ни одного живого существа. Истребитель двигался на глубине нескольких метров. Постепенно становилось светлее. Данила сидел в кресле пилота и крутил головой, пытаясь обнаружить хоть какое-нибудь живое существо. Попутно он занялся аутотренингом, разгоняя головную боль.
- Думаю, ближе берегу плотность подводного населения увеличиться. – заявил «Макс».
На обзорном экране мелькнула большая тень. Сенсоры истребителя моментально среагировали, поймали её в фокус и вывели изображение на передний обзорный экран. Параллельно их курса грациозно плыла огромная рыбина. Удлиненное, веретенообразное тело около двадцати пяти метров. Были видны жаберные щели, расположенные по бокам головы. Грудные и брюшные плавники расположены в горизонтальной плоскости. Верхняя лопасть хвостового плавника развита значительно больше, чем нижняя. В нешироко открытой пасти наблюдались зубы в несколько рядов. Они имеют форму острых конусов.
- Что скажет наша «ходячая энциклопедия»? – раздался в рубке голос бортовой компьютерной системы истребителя.
- А ты как будто не видишь, что это за птица, вернее рыба. – проворчал «Тринадцатый». – Мог бы попросить Ивана Ивановича заполнить твою память некоторыми полезными вещами.
- Мне хватает забот с космосом и с безопасностью человека. – отрезал «Макс». – Если бы мне в «голову» засунули столько же, сколько тебе, то я бы не был космическим аппаратом, а простым балаболом, отвлекающимся от своей основной работы по пустякам.
- Похоже, вам пора отдохнуть. – подал голос пилот. – По-моему, вы начинаете сориться.
- Мы не можем сориться. – успокоил его «Тринадцатый». – В нас не заложены такие человеческие чувства как: зависть, злоба, страх и многое-многое другое. Просто развлекаем тебя. Насчёт этого существа, плывущего параллельным курсом, могу сказать одно. Судя по виду, это акула. Она напоминает нашу – белую. Правда, гораздо больше размером, цвет и очертания плавников другие. К тому же я думаю, что она нас чувствует. Из органов чувств у акул лучше всего развито обоняние, а также восприятие вибрации воды органами боковой линии. Видите, косит глазом в нашу сторону.
Действительно, создавалось впечатление, что огромный морской хищник плывёт параллельным курсом не зря. Вероятно, он чувствовал ток воды о корпус истребителя, но пока не мог разобраться, что же такое невидимое скользит рядом с ним под водой и можно ли его попробовать на зуб.
- Глубина уменьшается. – предупредил «Макс». Тут же акула вильнула в сторону и стремительно унеслась, так и не решившись разобраться с неизвестным спутником. Едва она исчезла из вида, как тут же на переднем обзорном экране появились новые обитатели морских вод. Пронёсся косяк рыб. Появилось дно. Оно медленно поднималось к поверхности океана.
- Кораллы. – доложил «Тринадцатый». Данила и сам видел, что отмель образованна скелетами коралловых полипов. Между разноцветными веточками, похожими на оленьи рога сновали яркие рыбки. «Макс» замер на месте.
- Нам придётся взлетать. – сообщил он. – Глубина слишком маленькая.
- Иди в обход острова. – приказал пилот. – К устью широкой реки, впадающею в океан.
- Бери вправо. – посоветовал «Тринадцатый». «Макс» не ответил. Он, вернее его бортовая компьютерная система, прекрасно помнила карту острова. Истребитель попятился, повернул на девяносто градусов и заскользил вдоль кораллового рифа, разгоняя рыб. Те недоумённо отплывали в стороны, так и не осознав, кто их потревожил. Данила внимательно рассматривал морских обитателей. «Тринадцатый» тихо бубнил лекцию о Большом барьерном рифе Австралии. Но планета не являлась Землей, и местные обитатели были похожи на земных представителей морской фауны, но в тоже время отличались. Лекция плавно перетекла в рассуждения.
- Меня удивляет сходства первой и четвёртой планеты с нашей Землёй. – размышлял «Тринадцатый» - Вероятно, развитие жизни на них протекали по одному сценарию. Это же уму непостижимо, сколько условий должно совпасть. Пусть на планетах осуществился абиогенез, образование органических соединений, распространенных в живой природе, вне организма без участия ферментов. В широком смысле абиогенез — возникновение живого из неживого. К тому же это живое так, похоже на земные формы жизни.