- Помни о тираннозаврах и взрослых дриопитеках. Нам они конечно не страшны, да и «Макс» поможет в случае чего. Но, сразу же, станет известно, что мы на планете. Надо собрать как можно больше информации. Сначала выясним, где находиться их летающая тарелка. Главной задачей является её уничтожение. Без ворованного космического аппарата эти дриопитеки с их паразитами на затылках нам не опасны. – он помолчал и поинтересовался. – Тебе лица женщин никого не напоминают?
Данила пригляделся. Действительно, он уже видел эти лица, когда Илья Савельевич представил ему отчёт о бесследно исчезнувшем в районе Сатурна, четыре года назад, экипаже прогулочной яхты. Данные о шести студентах надёжно отложились в его памяти. Их биографии и изображения он помнил очень хорошо. Вера, Надежда, Любовь – имена девушек. Григорий, Александр, Борис – молодых людей.
Разведчик «Совета Земли» устроился в кустах и стал наблюдать за идиллической семейной картиной. Дети играли, воспитательницы за ними следили, стараясь заранее предотвратить какие-либо конфликты. Женщина у костра сняла с вертела тушку животного и положила на круглое блюдо, установленное на плоском камне. Большой котелок занял место на металлическом пруте, над костром. Прошло около часа, когда шкура неизвестного зверя на скале откинулась и из пещеры вышли шесть взрослых дриопитеков с костяными наростами на затылках. Они повернули налево, выстроились вереницей и, петляя между деревьями, направились в лес. Данила последовал за ним. Он обогнул поляну и в том месте, где прошёл отряд дриопитеков, обнаружил тропинку. Она вывела его к другой пещере, вход в которую был закрыт большим овальным металлическим люком, судя по всему снятой с космического аппарата. Охраняли его двое представителей человекообразных обезьян вооруженных вполне современным стрелковым оружием. Автоматы, стреляющие мощными электрическими зарядами, в их неуклюжих лапах казались полной нелепостью. Охрана, несмотря на свою доисторическую сущность, вела себя довольно дисциплинированно. Они стояли по бокам люка и настороженно вглядывались в лес. Стало ясно, что подойти к пещере незаметным будет невозможно. Хоть скафандр и обладал отличной способностью маскироваться, тень от него всё равно волочилась по земле.
- Будем ждать ночи или проверим тропинку, что ведёт от пещеры вверх и влево? – спросил «Тринадцатый». Человек напряг зрение. Глаза невооружённые сенсорами скафандра ничего не разглядели, пришлось воспользоваться услугами «напарника». Он сделать усилие, подключая свой мозг к более мощным искусственным органам. Под черепную коробку хлынул большой поток информации. Звуки, что не могло услышать человеческое ухо; запахи, которые не улавливал обонятельный анализатор – нос; картина леса за спиной, вид вечернего неба, не охватываемый глазами. Сразу же стала видна стёжка, на которую обратил внимание «Тринадцатый». Её вид говорил о том, что ей пользовались нечасто. Данила, осторожно ступая, удалился в лес, подальше от пещеры, закрытой металлической дверью и охраняемой двумя дриопитеками с мощным современным оружием в лапах, сделал небольшой крюк и оказался на едва заметной тропинке. Голова слегка побаливала, давало о себе знать частое подключение к сенсорам и датчикам «Тринадцатого». Он расслабился, выходя из компьютерной сети скафандра, и прислушался к себе. Обычно его организм реагировал на близкую опасность и предупреждал об этом мозг, а может быть наоборот, мозг чувствовал, и предупреждал организм. Сейчас всё было спокойно. Данила быстро пошёл по тропе, петляя между деревьями и всё выше поднимаясь к вершине. Надо было пройти тропу до захода солнца и разобраться, куда она ведёт. Пользоваться мощными фонарями и приборами ночного видения скафандра было нежелательно. Не хотелось выдавать своё присутствие на острове. Тропинка обогнула склон горы и вывела его к большой пещере. Здесь не было ни двери, ни занавеси из шкуры, ни охраны, лишь небольшая площадка перед входом, на которой заканчивалась тропинка. Лучи заходящего солнца освещали внутренности полого пространства в горе. Внутри было пусто, но что-то подсказывало, что стёжка сюда была не зря проложена. В пещере свободно могла поместиться летающая тарелка дриопитеков.
- Ангар. – прошептал «Тринадцатый в ментальном диапазоне, подслушав мысли человека. Тот кивнул головой и вошёл в пещеру. Его внимание привлекло отверстие в каменном полу. Если стены пещеры говорили о том, что она естественного происхождения, то скважина с её краями почти идеального квадрата подсказывала, что ее, несомненно, кто-то вырубил. Данила склонился над отверстием. Оно было явно узко для дриопитека, но вполне по размерам человеку, даже в скафандре. Тем более что защитный костюм, хоть и отличался высокой защитой и эластичностью, не был толстым. Он облегал тело как вторая кожа.
- Сильный ток воздуха. – доложил «Тринадцатый». – Вероятно, это вентиляция и хорошо, если она ведёт в пещеру, охраняемую двумя человекообразными с автоматами в лапах.
Он подсказывал, вернее его рассуждения, и мысли человека шли в одном направлении. Казалось, что он подталкивает к действию своего хозяина и партнёра. Данила свесил ноги в отверстие и скользнул вниз. Когда его голова опустилась ниже каменного пола, он согнул колени, и расставил локти в стороны, останавливая своё скольжение.
- За меня не беспокойся. – раздался в голове голос «Тринадцатого». – Я не сотрусь. Жаль, что нельзя воспользоваться моими гравитационными двигателями. Вполне возможно, что черепашки-паразиты могут чувствовать изменение потенциала гравитационного поля.
Данила усмехнулся и начал медленный спуск. Он проскочил несколько метров и опять руками, ногами остановил своё тело. Ему не хотелось вывалиться в какую-нибудь пещеру прямо в руки противника, для которого старался остаться инкогнито. Где-то в голове засел вопрос, «А правильно я делаю, что ползу в эту дыру. Пути к отступлению нет. Если обнаружат, придётся драться».
- Справимся. – уверил, подслушавший его мысли, «Тринадцатый». – Не для того мы сюда забрались, чтобы поворачивать назад.
Солнце окончательно спряталось за горизонт. В пещеру, а тем более, каменную вентиляционную трубу искусственного происхождения не проникало ни лучика. В полной темноте человек продолжил свой спуск. Он мысленно просчитал, какой может быть длина вентиляционной шахты, если она действительно ведёт в пещеру с металлической дверью.
- Твои расчёты приблизительно верны. – согласился с ним «Тринадцатый» и добавил. – К тому же в этой трубе неприятный запах. Чем ниже ты опускаешься, тем насыщеннее он становиться. В моей базе данных такого аромата нет. Тяжёлый, терпкий, удушливый.
Данила, упёршись ногами и руками в стенки шахты, остановил своё скольжение и напрягся, подключая свой мозг к сенсорам скафандра. В голову, минуя рецепторные клетки слизистой оболочки носовой полости, прямо в обонятельные центры головного мозга, вкрался странный непривычный запах. Пахло кровью, навозом, мускусом и ещё чем-то отвратительным. Если есть запах смерти, то это был он.