- Прошу, мадемуазель. – он протянул руку Даше и ввёл её в десантный бот. Вдоль бортов, расположилось два десятка облачённых в скафандры десантников. Они сидели плечо к плечу и выглядели весьма внушительно. В носовой части расположилось три кресла, одно из которых уже было занято пилотом, к двум свободным и подвёл свою помощницу, которая являлась одновременно и объектом его повышенного внимания, старший инспектор «Совета Земли».
В стене ангара крейсера «Арнольд» открылись два квадратных отверстия, и десантные боты одновременно выплыли в разряженную атмосферу незнакомой планеты. Спускались медленно, постоянно сканируя пространство и поверхность планеты. Вся информация с зондов стекалась на обзорный экран. Даша, пилот и Генри Буш внимательно наблюдали за цифрами, графиками и изображением планеты. Ничего подозрительного на поверхности не было. Самое большое животное, попавшее под обзор видеокамер, представляло собой существо, напоминающее варана длинной около метра. Собранные данные говорили о том, что атмосфера планеты не содержит вредных для человека микроорганизмов, а атмосфера вполне пригодна для дыхания, хотя и разряжена. Можно было бы сразу преступить к детальному изучению планеты, если бы ни летающая тарелка дриопитеков, похищенная у землян и чёрные конуса, которые продолжали посылать в эфир слабые сигналы в различных диапазонах.
Бот мягко опустился на поверхность планеты.
- Всем приготовиться! – тихий, резкий голос Пола Ньюмена, раздавшийся прямо в голове, заставил Дашу, вспомнить о шлеме скафандра и перчатках. «Рогнеда» повинуясь мысленной команде, вырастила над головой девушки прозрачный шлем и мягкую, эластичную защиту для ладоней и пальцев. Помощник главного инспектора «Совета Земли» развернулась в кресле. Десантники стояли на ногах, поправляя на себе оружие. За прозрачным сверхпрочным пластиком были видны напряжённые лица. Командира десантников можно было отличить только по звёздам на плечах.
- Ну! – нетерпеливо произнёс Генри Буш. Он уже стоял на ногах и ждал, когда отряд десантируется на планету. Но сейчас, в данный момент, он не мог приказывать, не смотря на высокую занимаемую должность, инструкция не позволяла ему командовать десантниками. Оставалось только понукать. Пол Ньюмен хорошо знал инструкции и не торопился, хотя предполагал, что в «Совете Земли» может появиться нелицеприятный доклад о его нерешительных действиях. Конечно, если эта экспедиция завершится благополучно.
- На высадку. – приказал командир десантников. – Три, два, один, пошёл.
В борту бота открылся большой овальный люк, воздух планеты хлынул внутрь, но люди, надёжно защищённые скафандрами, его не ощутили. Здесь не было переходного шлюза, десантники быстро, без суеты, выскочили из бота и рассредоточились. Двое остались стоять возле люка, остальные взяли в кольцо летательный аппарат.
Даша, Генри Буш и сопровождающие его четыре десантника стояли между двумя десантными ботами, на которых земляне прибыли на планету. Люди Пола Ньюмена передвигались по плато стремительными бросками и согласно заранее полученным указаниям занимали исходные точки. Их командир ещё до высадки кропотливо поработал над планом операции. Движение на плато прекратилось.
- Можно идти. – разрешил ментальный голос Пола Ньюмена, звучавший настороженно. Он прошёл компьютерную систему двух скафандров, но его интонации всё же заставляли волноваться.
- Что-то не так? – поинтересовался Генри Буш, глядя на хмурое лицо командира десантников. Даша оторвала взгляд от лежащего неподалёку мёртвого дриопитека и взглянула на Пола Ньюмена. Тот нахмурил брови и произнёс:
- Не нравиться мне всё это. Чувство какое-то странное. Ощущение такое, что за нами наблюдают. Я привык доверять своей интуиции.
- Это всё нервы. – беззаботно усмехнулся старший инспектор «Совета Земли». – Ты перетренировался на своих симуляторах. Мы выяснили, что на этой планете нет ни одного живого существа, даже микроорганизма которые нам могут угрожать. Я, например, ничего не чувствую, а ты, Даша?
Девушка немного помедлила с ответом. Она прошла соответствующую подготовку перед полётом, но, ни что не шло в сравнение с теми испытаниями, какими подвергались десантники. Работая в клиники и обследуя людей этой специфической профессии, ей было известно, что многие из них действуют часто подсознательно. Они мало полагаются на слух, зрение и обоняние. В основном десантники прислушиваются к своей интуиции. Чем сильнее это чувство развито, тем выше звание у десантника, ведь он отвечает не только за себя, своих людей, но и всех членов экспедиции.
- Стоит прислушаться к интуиции Пола. – ответила Даша. – Мне тоже почему-то тревожно.
- Тебе простительно – ты женщина. Эмоции, субъективная чувствительность. – довольно резко произнес Генри Буш, - А вот командиру десантников нет.
Он быстрым шагом направился к летающей тарелке, врезавшейся в землю. Даша, Пол Ньюмен и четыре десантника поспешили за ним. Они обошли аппарат и остановились над мёртвым дриопитеком, лежащим у люка шлюзовой камеры. Старший инспектор толкнул ногой тело.
- Вот он наш «вероятный противник». – ухмыльнулся он и, взглянув на командира десантников, приказал. – Загрузите пару конусов в бот, пусть наши учёные и инженеры поработают над ними.
- Два конуса в бот. – раздался под шлемом приказ Пола Ньюмана. Назначать ответственных не пришлось – десантники знали, кто должен выполнять распоряжение. Три человека подхватили один конус и перенесли в аппарат, следом туда же был отправлен и второй вражеский маяк. Всё выглядело как-то обыденно и всё же казалось, вот-вот должно что-то случиться. Даша прислушалась к себе. Ей показалось, что под шлем забралась маленькая мошка. Тихое жужжание раздражало.
- «Рогнеда», ты ничего не слышишь? – мысленно спросила она и, не услышав ответа уже на вербальном уровне, позвала. – «Рогнеда».
Компьютерная система скафандра молчала. Девушка почувствовала тяжесть на плечах, лёгкие ощутили недостаток воздуха. Жизнеобеспечение отключилось, нейтрализация веса тоже. Стоящий перед Дашей Генри Буш упал на колени и попытался стащить с себя прозрачный шлем. Лицо старшего инспектора было бледным, широко открытый рот пытался вдохнуть как можно больше воздуха. Член научной группы по вопросам биологи и зоологии взглянула на Пола Ньюмена. Тот спокойно стоял на месте и оглядывался, взяв наизготовку автомат. Его десантники застыли в позах, говоривших о том, что готовы к отражению нападения. Так продолжалось несколько минут, пока в скафандрах был ещё воздух. Генри Буш затих, вытянувшись на земле, рядом с трупом дриопитека. Люди Пола Ньюмена падали один за другим. Даша почувствовала, что дышать больше не может. В мозг медленно вполз туман, к горлу подкатил ком. Девушка медленно опустилась на колени, чувствуя что, вот-вот потеряет сознание.
Крейсер «Арнольд» медленно опускался на планету.
- Что это может быть? – Глен Терри недоумённо смотрел на потухшие обзорные экраны. Он, вахтенный, Маргарита и Ян Фей находились в командной рубке и ничего не могли сделать. Корабль им не подчинялся. Он не выполнял ни мысленные команды, ни звуковые. Исчез в палубе пульт ручного управления. Люди не знали, что происходит и что им делать, а крейсер по-прежнему летел к планете.
Глава 18.
Данила стоял возле овального металлического люка, который был оборудован штурвалом. Прозрачный шлем втянулся в скафандр и человек, закрыв глаза, пытался воспользоваться своими особыми способностями и заглянуть в соседнее помещение. Но у него ничего не получалось. В голове возникала картина только узкого тёмного прохода.
- Что ты решил? – прозвучал под черепной коробкой тихий голос «Тринадцатого». Данила, подстёгнутый этим вопросом, взялся за штурвал, осторожно повернул его и потянул люк на себя. Его взору открылся узкий проход, вырубленный в скале. Одинокий плафон из пещеры с клетками почти его не освещал. С плеча скафандра вырвался тоненький лучик света, прошил сумрак и упёрся в люк круглого сечения, с точно таким же штурвалом, что и на овальном. Данила решительно преодолел десять шагов и остановился, закрыв глаза. Он напрягся, стараясь «рассмотреть», что его ждёт в следующем помещении. Его неординарные способности предоставили такую возможность. В мозгу возникла картинка лаборатории. Столы, заставленные компьютерами старой модификации, провода, автоклавы. Различная лабораторная посуда: колбы, реторты, перегонные кубы.