- Приказываю! – Генри Буш вскочи на ноги. – Ян Фей занимается добычей продуктов питания, Глен Терри с учёными пытаются разблокировать системы управления крейсера и десантных ботов. Да ещё оно. Несколько учёных пусть погрузят «мёртвые» скафандры в «Арнольда». Всёх обеспечить оружием. Марго и Даша займутся обезьянами. Я осуществляю общее руководство. Всем всё ясно?
Никто не возражал. Часть учёных в главе с Ян Феем направились в открытый грузовой люк научно-исследовательского крейсера. Несколько человек принялись перетаскивать ставшие абсолютно бесполезными скафандры высокой защиты в десантные боты. Пол Ньюмен выдал двум единственным женщинам экипажа оружие. Это были небольшие пистолеты с эргономическими рукоятками и стреляющие гравитационными зарядами.
- Максимум десять выстрелов средней мощности, хватит, чтобы убить слона. – сообщил командир десантников. – Затем зарядка – пять-шесть минут. Постарайтесь постоянно находиться в поле зрения моих людей.
- Постараемся. – улыбнулась Маргарита. – За нас не беспокойся, занимайся своими обязанностями, ни такие уж мы и неженки, Пол.
На каменном, озабоченном лице командира десантников, появилось нечто вроде улыбки. Он круто развернулся и, придерживая на груди автомат, побежал к крейсеру. Женщины проводили его взглядом, посмотрели друг на друга и направились к летающей тарелке и её мёртвым хозяевам. Там дежурили два десантника Они стояли спина к спине и внимательно вглядывались в окружающие их камни и невысокие скалы. Казалось, что люди Пола Ньюмена даже не обратили внимания на правнучку и прабабушку. Даша присела возле одного из мёртвых дриопитеков и повернула его голову так, чтобы виден был затылок обезьяны.
- Пра…, извини – Маргарита, – сказала она, указывая на выбритое пятно в основании черепа человекообразной обезьяны, – Чтобы не говорил Генри Буш, то есть Гена, это тот же вид, который мы наблюдали раньше, и к их головам было что-то прикреплено.
- И каковы же твои предположения. - поинтересовалась прабабка, склоняясь над мёртвым дриопитеком. – Я имею в виду костяные наросты на затылках.
- Думаю, что с помощью их кто-то управлял обезьянами. – ответила Даша. – Сами дриопитеки не в состоянии справиться с летающей тарелкой. В ручном режиме им не позволят плохо развитые передние конечности, на ментальном и вербальном уровнях маленький мозг и отсутствие речевого аппарата. Правда, последний есть, но кроме примитивных звуков, типа рычания и визга, он ничего издавать не может. Так что надо искать настоящего противника. Дриопитеки, хотя это и не они, в смысле неземные обезьяны, таковыми не являются.
- Честь назвать так этих человекообразных принадлежит тебе. – раздался за спиной елейный голос Генри Буша. Это звучало как комплемент, но, заметив на себе хмурый взгляд красивых голубых глаз Даши, старший инспектор «Совета Земли» спросил официальным тоном. – Что вы накопали?
- Версия такова. – ответила Маргарита. – Кто-то прикрепляет к затылкам дриопитеков пульт управления и заставляет их работать на себя, против нас. Земные технологии тоже позволяют проделать такое.
- Мы не на Земле. – напомнил старший инспектор «Совета Земли». - Стало быть, вооружил дриопитеков этими устройствами кто-то другой. Если конечно Мартин Харрисон и шестёрка похищенных студентов у Сатурна не создали эти пульты управления.
- Маловероятно. – покачала головой Даша. – Какими бы они гениальными не были, без соответствующего оборудования, хорошо оснащённой лаборатории этого сделать просто невозможно. Клон Мартина Харрисона создать вполне реально, у них для этой цели были кое-какие инструменты и приборы. Я думаю, существует ещё кто-то, сумевший подчинить себе обезьян, и заставил работать на себя похищенных людей.
- Я думаю, девочка права. – поддержала её Маргарита. – Надо искать тех, кто обездвижил наши скафандры, боты и крейсер. Здесь явно не хватает Ивана. Он бы нам рассказал, как его разработки можно блокировать.
- Не беспокойтесь, с ним я разберусь, когда прибудем на Землю. – пообещал Генри Буш. Он окинул взглядом плато и устремился к крейсеру. Старший инспектор был уверен в том, что без него никто и ни в чём не разберётся.
- Побежал мешать кому-то. – проворчала ему в след Даша и взглянула на небо и вздохнула.
- Не беспокойся. – погладила по голове правнучку Маргарита. – Он где-то рядом.
Данила открыл глаза, проводил взглядом отползающий в сторону прозрачный колпак и одним движением выпрыгнул из «саркофага». Реаниматор изрядно постарался, приводя его тело в порядок. Молодой человек чувствовал прилив сил и необходимость действовать.
- Доброе утро, день или вечер. – приветствовал его «Макс» в ментальном диапазоне и «услышав» мысль Данилы о состоянии скафандра, сообщил. – «Тринадцатый» по-прежнему молчит. На борту всё в полном порядке.
Пилот и сам всё видел. Трое мужчин сидели в креслах с закрытыми глазами. На их головах были надеты устройства для связи с истребителем. По-видимому, их интересовала информация собранная «Максом». Эту мысль подтвердил и сам хозяин сведений.
- Женщины попросили предоставить им данные из моих архивов. – прошептал под черепной коробкой голос истребителя, вернее его компьютерной системы. – Они уже со всем ознакомились, теперь очередь мужчин.
- Где остальные?- спросил Данила вслух, имея в виду женщин, детей и молодых обезьян.
- Мы на острове. – ответил «Макс» - Планета, где обитают дриопитеки. Здесь их небольшая колония и женщины решили оставить в этом месте своих лохматых подопечных. Мартину Хариссону я предоставил отдельную каюту. Он спит в медицинском комбайне. «Саркофаг» занят тем, что лечит пациента от алкоголизма и наркомании. Случай очень тяжёлый.
Повинуясь приказу, он открыл люк переходного шлюза. Данила вышел из истребителя. Небольшая поляна на вершине холма, заросшего кустами и деревьями. Спасённые женщины и дети стояли у опушки леса и вглядывались в густые заросли. Вероятно, мохнатые подопечные их покинули, чтобы соединиться со своими сородичами. Среди веток на деревьях мелькали тела маленьких и больших человекообразных. Первыми на появление пилота отреагировали мальчики. Они принялись трепать комбинезоны своих матерей и указывать пальцем на молодого человека. От группы отделилась одна из женщин и направилась к «Максу». Это была Надежда. Когда она подошла к Даниле, он тихо сказал:
- Твои подруги, судя по виду, меня побаиваются.
Действительно, вид двух женщин, оставшихся с детьми, говорил о том, что они не собираются подходить ближе. Они топтались на месте, опустив глаза к земле.
- Ты прав. – ответила Надежда. – После того, что они и я пережили, человек, сумевший расправиться с «черепашками», внушает некоторые опасения. Ведь пленившие нас существа беспрепятственно проникали к нам под черепную коробку, читали мысли и заставляли делать всё, что им заблагорассудиться. Даже компьютерные системы им подвластны. Сопротивление было бессмысленным. Попытки бегства ни к чему хорошему не привели. Спрятаться на острове негде. К тому же наши тюремщики завезли на остров динозавров, которые бегают гораздо быстрее людей. Сейчас, когда вроде бы всё позади, мы на свободе, ты явно не торопишься на Землю. Почему? Это настораживает.
Данила сел на траву, предлагая женщине последовать его примеру. Когда она приняла предложение, молодой человек сказал:
- По всему видно, что вы последнее время не общались с Мартином Хариссом. В его голове под влиянием паразитов, то есть «черепашек», как вы их называете, созрел гениальный план. Не стоит напрягаться и рыскать по вселенной в поисках тел пригодных для эксплуатации, когда можно сделать так, чтобы они сами пришли. Это им удалось. Они заманили на одну из планет земной крейсер с экипажем и десантниками. Плюс к этому оружие, современные технологии и новейшие разработки наших учёных. Мне придётся оставить вас на этом острове, а самому отправиться туда.
Он обернулся, почувствовав, что за спиной кто-то находится. Из открытого шлюзового люка выходили, освобождённые мужчины. Они, молча, опустились на траву. Иссушенные тела, отрешённый взгляд. Видно было, что, не смотря на длительное пребывание в реаниматоре, им ещё долго придётся восстанавливать свои физические и моральные кондиции.