Женщин из задумчивости вывел звук шагов. Два десантника у входа в бот вышли из ступора и расступились. Их место занял невысокого роста мужчина в комбинезоне с раскосыми глазами. Это был Ян Фей. Он медленно вошёл, опустился на пол и застыл в позе «лотоса». Десантники вернулись на место и вновь загородили выход. Их не было видно, но тени, отбрасываемые охранниками, лежали на полу десантного бота.
- Ян, что с тобой? – спросила Маргарита.
- Похоже, что он медитирует. – ответила за мужчину Даша. – На его затылке нет паразита. Хотя к его бритой голове они могли бы спокойно прилепиться.
- Бабий кадык не заткнешь ни пирогом, ни рукавицей. – проворчал Ян Фей, открывая глаза. – Похоже, вас ничто так не утомляет, как чужой отдых. Или я не прав?
- Хорошо ничего не делать, а потом ещё и отдохнуть! – улыбнулась Маргарита. – Как так получилось, что на тебе нет паразита?
- Они со мной не сумели договориться. – сказал мужчина, поднимаясь на ноги. Он кивнул головой, предлагая женщинам проследовать вглубь бота, подальше от охранников.
- Так в чём же дело? – нетерпеливо потребовала объяснений Даша, когда троица удалилась в самый дальний от входа угол десантного бота. Женщины опустились в кресла, Ян Фей устроился на полу в своей любимой позе лотоса и закрыл глаза.
- Рассказывай? – попросила Маргарита.
- Где баба, там рынок; где две, там базар. – едва слышно проворчал инспектор «Совета Земли». – Прямо-таки - неуёмные. Мне и рассказывать то в сущности нечего. Даша, докладывай свои, то есть ваши, результаты исследования и умозаключения. Говорите как можно тише. Десантники могут нас услышать, а их наездники предпринять кое-какие меры. Не хватало, что бы нас рассовали по разным острогам. Рассказывай.
- В принципе, - тихо сказала Даша, - Как я поняла, вы сами разобрались, кто на нас напал и зачем. Это паразиты, формой тела напоминающие черепах. Их главное оружие - гипноз. Владеют мимикрией - вид покровительственной окраски и формы, при которых животное становиться похожим на предметы окружающей среды, причём не только визуальной. Их не смогли обнаружить даже наши исследовательские зонды, а они сканировали поверхность планеты в разных диапазонах и посредством нескольких видов излучения. Маскировка у нашего противника самая, что ни на есть отменная. Ни один из видов земных животных таковой не обладает. То, что первыми уснули десантники, вооружённые мощным орудием говорит о том, что существа, пленившие нас, чувствуют места концентрации энергии. Нас с баб…, то есть Маргаритой, они усыпили только тогда, когда мы уничтожили двух их соплеменников. Это пока всё. Каким образом они внедрились в компьютерные системы наших скафандров, десантных ботов и даже крейсера, мы не имеем представления.
- Не густо. – усмехнулся Ян Фей. – Мне удалось узнать о них куда больше. Я и несколько учёных пытались «разбудить» «Арнольда», когда в командной рубке появился Генри Буш и несколько вооружённых десантников. Хорошо ещё, мы не сразу сообразили, что произошло, а то бы началась стрельба. Так вот, когда они вошли, люди вокруг меня начали валиться на пол и мгновенно засыпать. Мне пришлось очень напрячься, вернее, расслабиться, чтобы не последовать их примеру. Сел на палубу и усыпил себя сам. Это нечто вроде транса. Одно из видов сумеречного состояния. Полная отрешённость от внешнего мира, медленно текущие физиологические процессы, почти отсутствует мозговая деятельность, уменьшается скорость распространения нервных импульсов. Вам, как медикам всё это известно. Я могу вводить себя в такое полусонное состояние, при этом всё слышу и вижу. Так вот. Генри Буш и его люди, вернее уже не Генри и не люди, а оседлавшие их паразиты принесли с собой несколько «черепашек», которых положили на головы наших учёных. Те, недолго думая, закрепились на затылках людей. На черепах, не сильно обременённых растительностью, процесс «слияния» произошёл очень быстро. А на обладателях роскошных шевелюр они очень долго возились. Учёные, осёдланные паразитами, сразу же проснулись и приступили к работе. Они возились возле пульта управления. Чем занимались, мне не ведомо. Но один вывод я сделал. Поскольку не было сказано ни одного слова, сообразил, что паразиты общаются на ментальном уровне. Пока «завербованные» люди работали, Генри Буш уделил моей персоне повышенное внимание. Меня уложили на пол лицом вниз и пристроили на затылок одну из «черепашек». Её я не чувствовал, но понимал, что она присосалась ко мне. Внезапно я начал выходить из транса. Почувствовал: в основании черепа лёгкое покалывание, желание подняться на ноги и поработать. Чья-то чужая воля пыталась заставить меня подчиняться. Мне пришлось потрудиться, чтобы выгнать её из своего мозга. Напрягся, превращая свой мозг в никчёмный мусор. Ощущение не из приятных. Тело скрючило, кровь застучала в висках, в голове сплошной туман. Казалось, что вот-вот потеряю сознание. Чувство было такое, что ещё несколько секунд в таком состоянии, и я умру. Ничего не видел, ничего не чувствовал, ничего не слышал. Не знаю, сколько времени это продолжалось. Пришёл в себя уже в не пределах крейсера, лежа на земле, лицом вверх. Думаю, что от смерти меня спасло знание Генри Бушем моих возможностей. Он понял, что я могу вводить себя в транс, и сообщил паразитам или они прочитали об этом у него в голове. Второе предположение предпочтительнее первого. Судя по всему, эти животные, способны не только управлять своим «хозяином», хотя кто в данном случае таковым является ещё вопрос, но и читать его мысли. Получился довольно-таки интересный и сложный симбиоз. Антагонистический, когда одно существо паразитирует на другом и одновременно мутуалистический, то есть взаимовыгодный. Как мне удалось выяснить у наших врагов под панцирем находиться только мозг и органы размножения (паразиты яйцекладущие и к тому же однополые). Органов пищеварения нет. Они питаются за счёт других животных, внедряя в их тело тончайшие жгутики, которые срастаются не только с жизненно важными органами их жертвы, но и со спинным и головным мозгом. Вернёмся к симбиозу. Люди, которых «оседлали» «черепашки» приобретают новые качества. Возможности органов зрения, слуха, восприятия гравитации, обоняния, вкуса, осязания резко увеличиваться. Человек может видеть и слышать сразу в нескольких диапазонах. Чувствовать: силовые поля, малейшее изменение гравитационного поля, присутствие на довольно большом расстоянии живого существа. Общаться на ментальном уровне и многое-многое другое. А паразит приобретает ноги, руки и возможность хорошо питаться. Минус в этом сотрудничестве лишь один. Влияние на человеческий организм довольно губительно. Нарушается нервная регуляция - воздействие нервной системы на ткани, органы и их системы, обеспечивающее согласованность их деятельности и нормальное существование организма как целого. Вам, как специалистам в области медицины известно, к чему это приводит. Психоз - заболевания человека с преимущественными расстройствами психики: от функциональных изменений психической деятельности без нарушения отражения реального мира (неврозы и другие, так называемые пограничные состояния) до глубоких ее расстройств с нарушением отражения реальности и поведения. Дальше, ещё хуже. Нарушается обмен веществ, слабеет иммунная система. В конце концов, наступает смерть. И всё это происходит в течение трёх месяцев, максимум – полугода. Всё зависит от массы «осёдланного» и его психологического состояния. Даже если паразит всего несколько дней на твоём затылке, то функциональность твоего организма нарушиться.
- Как ты это всё узнал? – спросила Даша.
- Только не говори, что паразиты сами тебе всё выложили. – поддержала её Маргарита.
- Вот именно. – улыбнулся Ян Фей. – Всё мне это выложил Генри Буш, вернее тот, кто у него сидел на затылке, когда предлагал сотрудничество. Дело в том, что паразиты не имеют понятия о человеческих пороках: зависти, лени, лжи и так далее и тому подобное. Во время разговора на все свои вопросы, я получил ответы. Наша беседа сводилась к тому, что меня пытались убедить помочь вывести из звёздной системы Дриопитек наш научно-исследовательский крейсер. Защита, которую установил на бортовой компьютерной системе «Арнольда» Иван оказалась довольно сложная. Отключить то «черепашки» её смогли, а вот запустить не могут. А в голове нашего старшего инспектора есть информация о том, что если в течение двух земных суток мы не выйдем на связь, местную звёздную систему попросту уничтожат. Возможности и оружие для этого есть. Тем более что она неустойчива. Нам осталось жить сутки, если мы отсюда не выберемся.