У Данилы в голове зазвучали колокольчики. Это был сигнал, который означал, что к нему пожаловал гость. С некоторых пор молодой человек чувствовал приближение людей – где-то под черепной коробкой раздавался едва слышимый звон. И для каждого индивидуума звук и тембр был свой – индивидуальный. Неритмичный перезвон предупреждал о появлении Иванова Ивана Ивановича. Молодой учёный, разработчик Управляемого Гравитационного Коллапса шёл через лес. Он игнорировал лифт, благодаря которому можно было оказаться прямо в доме на берегу озера, и решил прогуляться.
- «Василий». – мысленно позвал Данила.
- Слушаю. – на ментальном уровне ответил домашний универсальный компьютер.
- К нам гости. – предупредил хозяин, поднимаясь на ноги.
- В лифте никого нет. – уверенно заявил Василий и добавил. – «Совет Земли» приказал тебя не беспокоить. Мне даже заблокировали линию, чтобы ты не получал никаких новостей. Хотя члены «Совета» едва ли догадываются, что ты, как я разобрался, можешь получать информацию, минуя меня. Я прав?
- Прав. – сознался Данила, внимательно вглядываясь в лес. Один его знакомый, молодой учёный, Иван Иванович как-то раз заявил, что современная наука и техника добилась того, что информация прямо таки витает в воздухе и кто постарается тот её и возьмет. В принципе это различного вида волны, которые выдают и принимают специальные устройства. Но вряд ли кто-то мог предположить, что мозг Данилы мог свободно считывать информацию, минуя какие-либо приспособления. Но молодой человек решил позже разобраться со своими новыми возможностями, а пока отдохнуть с любимой девушкой. А тут принесло гостя. Из-за деревьев показался Иванов Иван Иванович. Он заметил хозяина дома и приветственно помахал рукой. Данила ответил на приветствие кивком головы и направился к дому. У высокого крыльца их пути пересеклись. Они пожали друг другу руки и молча, присели на ступеньки. Молчали долго. Молодой учёный выглядел удручённым и задумчивым. Пока он собирался с мыслями, хозяин терпеливо ждал.
- Расскажи, что произошло после того, как меня эвакуировали с планеты? - попросил Данила, решив, что пауза затянулась. Иван вздохнул.
- Пакет информации, отправленный на Землю «Максом» спас тебя и экипаж «Арнольда» от смерти. – сообщил он. – Мне дали всего лишь час, чтобы разработать план действий. Очень помогли: Воскобойников и Патон. Это они вычленили из доклада сведения о нелюбви «паразитов» к алкалоидам и наркотическим веществам. Откровенно говоря, я не обратил на это никакого внимания. Так что ты их должен благодарить за своё спасение. Далее мы разработали несколько вариантов операции. Там было даже глобальное распыление спиртосодержащей жидкости. Хорошо, что вариант с реконструированным реаниматором оказался действенным. «Саркофаг» «одели» в броню из композитных материалов, сквозь которую не проходят ментальные приказы «черепашек», снабдили кое-какой защитой и поменяли частоту управления. Как ты, возможно, заметил, у нас всё получилось. Мы усыпили экипаж, опустили модернизированные реаниматоры на планету. В кровь людей была введенна жидкость вызывающая патологию: работы внутренних органов, обмена веществ, центральной и периферической нервной системы. «Паразиты» «хлебнув» этой «огненной воды» тут же впали в ступор. Они просто-напросто уснули.
Молодой учёный замолчал. Хозяин ждал. У него в голове мелодично запели колокольчики. Они и раньше звучали тихо и нежно, предупреждая о том, что на втором этаже дома спит Даша. Теперь их «малиновый звон» стал громче, сообщая о пробуждении хозяйки. Данила улыбнулся, пожелал ей доброго утра и сообщил о госте. Девушка почувствовала его приветствие и предупреждение. Она накинула на плечи халат и быстро спустилась к мужчинам. Данила мысленно проследил её путь до двери и оглянулся, когда Даша вышла на крыльцо. Иван проследил за его взглядом и вскочил на ноги.
- Здравствуй. – буркнул он и, отвесив неуклюжий поклон, вновь сел на ступеньки со словами. – Везёт же некоторым.
- Это в чём же? – поинтересовался Данила. – Уж не намереваешься ли ты у меня, её отбить?
- Ванечка имеет в виду то, что ты меня почувствовал раньше, чем он. – произнесла Даша. – Я прав, Ванечка?
- Права, права. – проворчал молодой учёный. – Мне бы его таланты.
- Ты ведь ослушался приказа «Совета Земли» и тайно прибыл сюда не для того, чтобы отбирать у меня мои неординарные способности? – улыбнулся Данила. – Так что будь добр, рассказывай, зачем ты здесь?
- Может, лучше пройдём в дом. – предложила Даша. – Я вас покормлю. В тихой спокойной обстановке мы всё и обсудим.
Они расположились в светлице. Иван, развалившись в удобном кресле, потягивал из высокого, запотевшего стакана сок. Он уже выглядел менее хмурым, нежели когда прибыл в гости ранним утром. Хозяева его не торопили. Они расположились напротив него и терпеливо ждали. Молодой учёный поставил пустой стакан на стол и безапелляционно заявил:
- Вы должны взять меня с собой!
- Куда и зачем? – спокойно спросил Данила.
- Мы ещё сами не знаем, что будем делать. – сообщила Даша и спросила. – Или за нас уже нашу судьбу решили?
Иван сообразил, что проговорился и опустил голову, что-то бурча себе под нос.
- Рассказывай. – потребовал Данила. – И желательно поподробнее.
- После того, как «паразиты» были водворены на свою планету и все люди были вывезены из звёздной системы «Дриопитек», - сообщил Иван, - Её закрыли, объявив запретной зоной. Сейчас множество десантных кораблей охраняют к ней подступы. Выставлены маяки, предупреждающие об опасности. И всё это, не смотря на то, что там есть разумные существа. Я имею в виду слизней. К тому же водятся динозавры и дриопитеки. Мне кажется, что «Совет Земли» просто перестраховывается. Теперь они надумали направить в закрытую систему небольшую экспедицию. По моим данным летите вы,.
- Я же говорил, что он всё доложит без нас. – в светлице раздался голос Махсут-би. Он, Сорока Александр Николаевич и Маргарита поднялись по лестнице. Прибытие гостей Данила «почувствовал», как только они появились из лифта. В его голове запели колокольчики, перезвон каждого соответствовал характеру прибывшего. Иван поднялся на ноги, насупил брови и подозрительно спросил:
- Как вы меня «вычислили»?
- Несмотря на твои ухищрения, мы знали, куда ты отправишься. – Думаешь, ты один обладаешь аналитическим складом ума. – усмехнулся Сорока. – Тебе не помогли даже переодевания и парик. Мы тебя «вели» с самого Меркурия, не смотря на то, что ты часто менял станции лифта, такси и своё одеяние. В принципе следить за тобой не было никакого смысла. Конечный пункт твоего путешествия находился здесь.
- А я то думал, что обвёл вокруг пальца твоих людей. – уныло произнёс молодой учёный и тяжело опустился в кресло.
- Александр Николаевич, ты мог бы хотя бы изобразить на своём лице удивление при виде Ивана. – произнесла Даша.
- Чтобы он потешил своё самолюбие? – спросил полковник, усаживаясь в кресло, которое медленно выехало из образовавшегося в стене проёма.
- Человек старался, путал следы, переодевался. - улыбнулась Маргарита. Ей тоже было предложено кресло, как и Махсут-би. Аксакал поддержал полковника:
- Правильно, - заявил он, - Пусть не своевольничает, живёт и работает на благо Земли. Слушается старших.
- Да я как пленник. – возмутился Иван. – Туда нельзя, сюда нельзя.
- Может закроем эту тему? – спросила хозяйка терема. – Вы ведь прибыли сюда не затем, чтобы издеваться над нашим гостем.
- Молодец, девочка. – улыбнулась Маргарита. – Так их, так.
В светлице появился столик с соком в высоких стаканах и фруктами в вазах. Василий – местная компьютерная система выполнила мысленное распоряжение Данилы и предоставила гостям угощение.
- Ну что же, – тихо сказал хозяин терема, - Если вы уже получили в общих чертах психологический портрет экипажа экспедиции, то прошу преступить к изложению задач.
В светлицы повисла тишина. Иван недоумённо смотрел на Данилу. Лица Махсут-би и полковника Сороки выглядели сосредоточенными. Маргарита улыбалась.