- Но ведь мы и так достаточно там «нашумели». – высказалась девушка. По интонациям голоса было заметно, что слова собеседника не до конца убедили её. И отправка столь малочисленной экспедиции казалась подозрительной.
- Значит недостаточно, чтобы на нас обратили внимание. – ответил молодой человек. – Да и у учёных не было время во всём разобраться. Как только «Совет Земли» понял, что кроме землян, есть ещё одна, более мощная цивилизация, место возможного рандеву сразу же объявили запретной зоной. Так что нам с тобой надо будет постараться, чтобы нас заметили, а пока ….
- Что «пока»? – поинтересовалась Даша.
- У нас есть три дня, и мы его должны провести с пользой. – отозвался Данила. Он подхватил девушку на руки и поднялся из кресла.
Глава 25.
Космический истребитель стремительных и грозных форм мягко приземлился у высокого крыльца. Его единственный пассажир, остался внутри аппарата. Иван знал, что, не смотря на его абсолютно бесшумное прибытие, хозяин дома наверняка почувствовал, как у дома появился источник огромной энергии. Через минуту из терема вышли молодой человек и девушка, облачённые в скафандры высокой защиты. Они быстро сбежали вниз и вошли в овальный люк шлюзовой камеры. Молодой учёный приветствовал их кивком головы. Его хмурое лицо и мешки под глазами говорили о бессонной ночи.
- Что с тобой, Иван? – спросила Даша. Устраиваясь рядом с ним. Данила сел в кресло пилота и повернул голову, внимательно вглядываясь в лицо гения. Тот опустил глаза и пробормотал:
- Всё нормально.
- Иван, мы один экипаж и должны знать, о чём ты думаешь. Пока мы на Земле, я имею право найти тебе замену. – сообщил Данила. – Кстати, ты не забыл, как требовал включить тебя в состав экспедиции. Пока есть ещё время, можешь отказаться.
Его голос прозвучал тихо, но твёрдо. Молодой учёный встрепенулся.
- Понимаете, - признался он. – Я боюсь. Такое ощущение, что меня послали «на убой». Я всю ночь не спал и думал о нашей экспедиции.
- Успокойся, – улыбнулась Даша, - Не тебя одного беспокоит предстоящий поход.
- Да, но вы выглядите как «огурчики». – проворчал Иван. – А, я?
Он покачал головой и посмотрел на девушку. Та нежно провела рукой по его голове и сообщила:
- Я тоже бы всю ночь промучилась, но меня просто-напросто усыпили. Проспала до рассвета как младенец.
- Надо было оставить его у себя. – сказал Данила и предложил. – Иван постарайся заснуть. Думаю, час-другой у тебя есть.
Он повернул голову к переднему обзорному экрану и закрыл глаза. В это же время веки молодого учёного прикрылись, а кресло под ним разложилось в удобную кровать.
- Меня усыплять не надо. – предупредила Даша.
- Не буду. - улыбнулся Данила и напрягся. Его мозг слился с бортовой компьютерной системой истребителя.
- Приветствую тебя. – раздался в голове монотонный голос «Макса». Молодой человек мысленно кивнул головой. Он проверял системы космического аппарата, и «раскланиваться» было некогда.
- Поехали. – раздалась в рубке знакомая команда. Борта, потолок, и палуба стали прозрачными. Земля медленно удалялась.
- Ух! – послышался сзади голос Даши. – Жаль, что этого не видит Иван. Я уже не в первый раз покидаю Землю, и всё равно не могу привыкнуть к этому зрелищу. Ощущение такое, что теряешь частицу самого себя. С тобой происходит то же самое?
- Да. А Иван, кстати, видит то же самое, что и мы. Только это происходит во сне.– не открывая глаз, сообщил командир корабля Данила. Он «слился» с истребителем; видел, слышал и чувствовал его сенсорами, приборами, управлял им.
Голубой шар становился всё меньше и меньше. «Макс» миновал орбиту Луны.
- Стартуем. - предупредил Данила. На экипаж навалилась непроницаемая мгла, которая тут же исчезла. Обзорные экраны докладывали о том, что экспедиция прибыла к месту назначения.
- К этому тоже невозможно привыкнуть. – подала голос Даша. – Раз и ты уже за несколько миллионов световых лет от Земли. Не пора ли нам будить Ивана. Он может обидеться на то, что ты его заставил проспать старт. А что будет, когда обнаружит себя уже на финише?
- За него не беспокойся. – ещё раз успокоил девушку пилот, не открывая глаз. – Он продолжает видеть всё то же, что и мы, только во сне.
Данила сосредоточился. Наступил один из ответственейших моментов. Необходимо было провести космический истребитель сквозь газопылевые облака и пульсары. Бортовая компьютерная система «Макса» хорошо помнила путь, по которому они уже один раз проходили. Аппарат, контролируемый человеком, стремительно нёсся по коридору. Даниле пришла в голову мысль, что кто-то специально создал «минное поле» на пути к уникальной звёздной системе. Его поддержал «Макс».
- Судя по тому, сколько в меня загрузили данных по формированию звёздных систем и разговорам учёных, – послышался в голове голос, - Ты прав. Тебе известно, что в данный момент я анализирую гравитационную обстановку в системе: конденсацию, устойчивость, волны, энергию. Обработкой информации займётся Иван Иванович. Может быть, мы его разбудим?
- Не стоит. – ответил пилот. – Вначале поговорим со слизнями. Выясним, что они обо всём этом знают. До их планеты три часа лёта. Думаю, что и Даше неплохо было бы и поспать.
- Нет. – раздался возмущённый голос девушке в рубке, когда кресло под ней превратилось в кровать, а в голову хлынул туман. Но она не смогла справиться с мысленным приказом Данилы, усиленным «Максом» и заснула.
Истребитель завис над планетой. Пилот сидел с закрытыми глазами в кресле и посредством сенсоров истребителя внимательно осматривал раскинувшийся под ним мир. После его последнего посещения он сильно изменилась. И без того разряженная атмосфера полностью отсутствовала, поверхность раскалилась до трёхсот градусов по Цельсию. К тому же редкие островки скал исчезли. Данные сканирования показывали, что пустот под поверхностью песка нет.
- Кто-то основательно здесь поработал. – раздался в голове голос «Макса». – Ядро планеты раскалилось до двадцати тысяч градусов по Цельсию, подскочило давление, увеличилась плотность. Судя по всему, здесь решили выжечь всё живое.
- Похоже, что ты прав. – согласился Данила и приказал. – Отправь разведывательные зонды к другим планетам и буди экипаж.
Иван и Даша проснулись мгновенно. Их ложа приняли форму кресел, и молодые люди тут же осмотрели обзорные экраны. Они внимательно вглядывались в пейзаж планеты и изучали данные спектрального и геологического сканирования.
- Как думаешь, что всё это значит? – спросил Иван, кивая головой на цифры, светящиеся в углу переднего обзорного экрана.
- Кто-то не хочет, чтобы ты встретился с мыслящими слизнями. – пожал плечами Данила. Ему, наверное, впервые в жизни стало немного не по себе. Вероятный противник, а может быть, и кто-то другой имел в своём арсенале очень грозное оружие, способное изменить климат на планете, лишить её атмосферы и даже разогреть ядро.
- Может это естественные процессы? – спросила Даша. Голос её звучал тихо и неуверенно. Девушка и сама знала, что это не так.
В рубке повисла тишина.
- Что будем делать, командир? – голос Ивана прозвучал громко и напряжённо. Судя по интонациям, молодой учёный волновался. Он поднялся с кресла, скрестил руки на груди и застыл. Голос Даши заставил его вздрогнуть.
- Надо обследовать другие планеты. – предложила девушка. – Не хотелось, чтобы с ними случилось то же самое, что и с этой.
- Зонда уже отправлены. – доложил «Макс». – С минуты на минуту ждём их возвращения. Но даже сейчас я вам могу сказать, что другие планеты тоже изменились. Данные спектрального анализа показывают, что их лишили атмосферы.
- Значит, всё погибло. – воскликнул Иван и упал в кресло. – Теперь я понимаю, почему «Совет Земли» послал такую маленькую экспедицию. Чтобы избежать больших жертв.
- И не только. – прервал его причитания Данила. – Это одна из задач. Вторая, то есть первая и главная: это разобраться в том, что происходит в этой системе. Подумай, зачем ты здесь? Думаю, что мы опять ищем себе вероятного противника. Почему ни друга?