Данила закрыл глаза и расслабился. Сразу же появилось ощущение, что рядом с ним находиться что-то большое и могущественное. Мозг начал постепенно заполняться туманом. Потянуло в сон, возникло ощущение спокойствия и безмятежности. Но подсознание подсказывало, что спать нельзя. Молодой человек напрягся, выгоняя из своей головы инородное желание, усыпить его. Сознание раздвоилось. Под черепной коробкой возникло изображение двух человек. Один лежал на плоской поверхности в скафандре высокой защиты, другой стоял над ним в обнажённом виде. Разум подсказывал, что надо иметь дело со своей бодрствующей половинкой. Картина резко поменялась. Теперь Данила видел человека в скафандре, лежащем на блестящей поверхности. Он знал, что там, в сверхпрочной скорлупе находиться его тело. Сознание же стояло рядом, и было облечено в человеческое тело. Опустил глаза. Оглядел своё обнажённое тело.
- Вполне приличный экземпляр земного мужчины. – всплыла в голове мысль.
- Не о том думаешь. – прошелестел чей-то голос. – Тебе следует поторопиться.
Мысль принадлежала ему, а вот голос - нет.
- Это уже не раздвоение личности. – решил Данила и огляделся. Его тело в скафандре куда-то исчезло, зато появился туман. Он стелился по полу или земле, скрывая лодыжки. Клочками витал в воздухе, не давая возможности осмотреть окрестности. Появилось понимание, в каком направлении необходимо идти. Шаг, другой, третий. Ступать приходилось осторожно, почвы из-за тумана видно не было. Босые подошвы ног ощущали гладкую, холодную поверхность. По мере продвижения вперёд марево рассеивалось. Наконец наступил момент, когда оно исчезло. Молодой человек огляделся. Он по-прежнему стоял на идеально ровной поверхности, блистающей ртутным светом. Впереди, в нескольких метрах от него возвышался постамент в виде параллелепипеда, на котором, судя по очертаниям, лежал человеческое тело. Данила осторожно двинулся в его сторону. Чем ближе он подходил к странному ложе, тем явственнее видел, что тело на постаменте принадлежит весьма старому человеку. Лишённая какой-либо растительности голова, морщинистая кожа, обтягивающая руки, ноги, тело выглядела как пожелтевший пергамент.
- Неужели умер. – промелькнула мысль. Молодой человек приблизился к старику и внимательно вгляделся в его лицо. Жизнь ещё теплилась в теле человека, возлежавшего на постаменте. На виске едва заметно пульсировала жилка. Данила протянул руку и положил ладонь на лоб старика.
- Дошёл-таки. – прозвучал голос под черепной коробкой. Старик открыл глаза. Его ложе начало медленно деформироваться. За несколько десятков секунд оно из параллелепипеда превратилось в кресло с высокой спинкой. Тело, обтянутое дряблой кожей приняло сидячее положение.
- Здравствуйте. – едва слышно сказал Данила. Говорить громко он побоялся. Старик выглядел очень древним, казалось, что даже громкий голос может отправить его в «мир иной».
- Здравствуй. – прошелестело едва слышимое приветствие. На скуластом лице собеседника появилась едва заметная улыбка. Рот он так и не открыл, вероятно, старался не напрягаться. А Может быть ментальный диапазон разговора, был ему, более приемлем.
- Ты прав. – послышался тихий голос прямо в мозге Данилы. – Я уже довольно стар, чтобы позволить себе напрягаться. Но у нас с тобой ещё есть немного времени, чтобы кое о чём поболтать. Согласен?
Молодой человек молча кивнул головой.
- Кто вы? – спросил он.
- Сложно сказать. – усмехнулся старик. – А если быть точным, то я знаю, кто я, но ты вряд ли поймешь.
- Попробую. – улыбнулся Данила. Он чувствовал, что, на протяжении всего разговора под его черепной коробкой происходил какой-то процесс. Создавалось ощущение, будто кто-то раскладывает по полкам всю информацию, содержащуюся в мозге. Молодой человек мог и воспротивиться этому. Но решил, что ему нечего скрывать.
- Что же. – в ментальном голосе старика послышалась усмешка. – Ты имеешь представление о вашей науке системотехнике. Это такое научное направление, охватывающее проектирование, создание, испытание и эксплуатацию сложных систем. Так вот я - это сложная система. Человеческое тело и сознание, слитое воедино с компьютерной системой, мощными энергетическими полями и многим-многим другим. Один из представителей нашей цивилизации в звёздной системе «Дриопитек», вы её так назвали, объяснил вам, что произошло с нами. – интонации сменились на грустные. – Ты видишь, к чему приводит погоня за знаниями и совершенством. Прогресс завёл нас в тупик, из которого выхода нет. Мы ещё надеялись, что нам кто-нибудь поможет. Но вернуть нас к человеческому началу никто не в состоянии.
- Мне кажется, что я могу помочь. – неуверенно заявил Данила. Он мог бы этого не говорить, да и вообще молчать, так как собеседник вполне свободно читал его мысли.
- Ты тоже не в состоянии. – заявил старик, покачав головой. – Не ты, не всё человечество со своей техникой и технологией. Я последний представитель своей расы. Мне уже никто не поможет. Так называемый захват вашего научно-исследовательского крейсера я осуществил только для того, чтобы получить возможность запросто побеседовать с тобой. Знал, что, как только прекратиться связь с «Калибурном», «Совет Земли» именно тебя направит сюда.
- Только и всего?
- Почти всё. Время моего существования подходит к концу. Меня создали, вернее я сам себя создал, для того чтобы все знания своей цивилизации передать вам или кому-нибудь другому. Но. Теперь решил, что они никому не достанутся. Твой друг – Иван будет весьма разочарован. Я знаю, какие надежды он возлагал на посещение звёздной системы «Дриопитек» и на полёт сюда. Пусть извинит, но каждый должен созревать сам. Развитие, для которого характерен переход от низшего к высшему, от менее совершенного к более совершенному может привести к другому, непредсказуемому типу развития. Для которого характерен переход от высшего к низшему, процессы деградации, понижения уровня организации, утраты способности к выполнению тех или иных функций; включает также моменты застоя, возврата к изжившим себя формам и структурам. В вашей истории уже такое бывало. Правда, на более низком уровне. Теперь, когда ваши возможности велики, будьте очень осторожны. Не всё можно. С природой шутить нельзя. Вмешательство в структуру ДНК, попытка соединить себя с искусственным разумом привела нашу цивилизацию к полной деградации. Теперь нас нет. Вот и всё, что я хотел сказать тебе и всему твоему народу. У вас, кстати, были точно такие же попытки и сейчас они продолжаются. Например, Иван уже сейчас размышляет над тем, каким образом можно соединить человека с машиной. У него есть разработки датчика вживляемого в мозг, с помощью которого возможно общение человека с компьютерной системой напрямую. Ты всё понял?
- Да? – кивнул головой Данила, и попытался, было задать вопрос об экипаже «Калибурна».
- Люди спят. – сообщил старик. – Как только я исчезну, вся моя энергия вернётся вашим машинам. Прощай.
Его кресло трансформировалось в параллелепипед, и он оказался лежащим со скрещенными на груди руками. Неожиданно появился туман, заволакивая всё вокруг.
Данила открыл глаза. Он лежал на спине и через прозрачное забрало шлема скафандра высокой защиты смотрел на светящуюся голубым светом защитную оболочку планеты.
- Данила, ты жив. – послышался в шлеме скафандра голос жены.
- Жив, жив. – молодой человек поднялся на ноги и направился к корвету «Святогор».
- Рассказывай? – потребовал Иван, как только командир экипажа оказался в рубке. – Не томи?
- Рассказывать практически нечего. – сообщил Данила, тяжело опускаясь в кресло. – Знания они отказались нам передавать. Предупредили, чтобы мы были осторожны и пожелали счастливого и правильного созревания. Кстати предупредили, чтобы ты не вздумал соединять свой мозг с компьютерной системой.
- Это всё? – недоверчиво проворчал молодой гений.
- Всё. – кивнул головой командир. – А теперь взлетаем. Нам предстоит увидеть, как уходит из жизни последний представитель мощной цивилизации, которая сама себя уничтожила. Не дай нам бог такого же.
Конец.