— Рука дающая да не оскуднеет. Храні цябе гасподзь, Іване, і тваю, браток, сям'ю!
Іншы барадач у такім самым кажушку прымаў ад баб і мужыкоў з Сыраежак сабраныя імі паўтары тысячы злотых. Сунуўшы рознага фармату банкноты ў скураную торбу, ён паставіў знак у сваёй прыходнай кніжцы, выдаў распіску і растлумачыў:
— Гэто вам квіт, каб мелі апраўданне перад вобчаствам. Будзеце вы цяпер, сёстры і браты, пад апекай царыцы на небясі, а так жа будуць дзеткі вашыя і іхнія патомкі, амін!
Ашчасліўленыя, што задатак на збавенне ўдалося ўпіхнуць у дастойныя рукі, сыраежкаўцы з палёгкай селі на запаветны ўзгорак, дзе гудзеў ужо вялізны табар. Мужчыны павыцягвалі самлелыя ногі, паздымалі пасталы і з асалодай чухалі натруджаныя ступакі. Хто не даваў зароку пасціцца, браўся за падсілкаванне.
Людзі павымалі яйкі, сыры, салёныя гуркі, аслізлыя чвэрткі качаноў квашанай капусты, бутэлькі з малаком і лусты хлеба, да ніжняй скарынкі якога папрыліпалі вугельчыкі ды запечаныя кляновыя лісты.
— О-о, яны сабе балюку, бессаромныя, развялі тутака! — напала на іх старая дзеўка.
Яна была з тых багамолак, якія пільна сачылі за чужымі паводзінамі і ўсіх падазравалі ў нечым кепскім, прыпісвалі ім тое, што самі хацелі б рабіць, і толькі не хапала адвагі прызнацца.
— Забыліса, куды папрыходзілі?! Прысмакі выядаць у святым месцы сабраліса?! А цыбулькі, а рэдзькі з соллю, а хлеба з вадой не хо-очаце?!
Вінаватыя, пасаромленыя і няўпэўненыя, ці не зрабілі найбольшай у сваім жыцці прамашкі, сыраежкаўцы адразу страцілі апетыт і ўжо спехам хавалі ў вузлы сваю ежу. Толькі не магла выцерпець маладая дзяўчына: яна кусала сушаны сыр, хаваючыся, з кулака, прагльшала цэлыя кавалкі.
З народам покуль што гутарылі «няштатныя агітатары», як бы мы іх сёння назвалі. У гаваруны іх ніхто не вызначаў і гэтаму не вучыў. Яны сабраліся стыхійна вакол грыбоўшчын-скай з'явы — былі яе арганічнай часткай і неслі службу ўжо з дакладнасцю старанна заведзеных механізмаў, у якіх панакручвалі пругкія ды надзейныя сталёвыя спружыны.
То была эліта прарока.
У той жа час гэта былі цёткі і дзядзькі, якія дваццаць гадоў таму назад пачыналі з Альяшом збіраць грошы на царкву. Самае дзіўнае, што мінула сусветная калатнеча, на нашай тэрыторыі за гэты час пяць разоў мяняліся ўлады, а вера ў грыбоўшчынскага прарока ў людзей як бы нават пабольшала — у паклоннікаў Альяша цвёрда закараніўся якісьці аўтаматызм думкі і паводзіны.
У напружанай цішыні на ўзгорку старэйшая дачка Русялёвай Марысі, Хрысціна, правіла сабраным:
— Як не звазіў Станкевіч хрысціць дзіця прыпадачнай, як тыя браты Голубы паднялі на прастол руку, так бог вёску і пакараў!.. Маці божая, што ў нас тварыласою!.. Хто меў на каго крыўду, паставіў бандыту кварту, і ён таго паб'е, парэжа, косці паламае ці воко выпара!.. I ніхто не мог яму, мае мілыя, даць рады — ні паліцыя, ні стараста, ні народ!.. Так было страшно, так страшно, што бабы звечара, паверце, і на двор не выходзілі!.. I во заходзіць Альяш у Кранштаце да Іаана, а цудатворац пакланіўсо яму, блаславіў дый кажа: «Мне ікона Казанскай божай маці ўказвала, што ты е божы чалавек. Вяртайся хутчэй у сваю Грыбоўшчыну і служы верне народу, а злыдзень ад ныне будзе пакараны!» Прыходзіць Ілья ў вёску, а паганая галава нехрыста ўжэ з плячэй скаціласа, і людзі ўздыхнулі!..
Старая Піліпіха бажылася — на ўласныя вочы чула, як ноччу Альяш гутарыў з госпадам богам і дамаўляўся, каб на палі выпаў заўтра дожджык.
— Рано ўстаю, а ўсё змочано, расце так файно, аж буіць!.. I ніхто на вёсцы нават не здагадваецца, хто стварыў гэты цуд. Я спатыкаю яго на вуліцы дый кажу: «Ілья, я ўсё падслухала, пра ўсенько ведаю!..» А ён мне: «Ну і няхай сабе, ведай!.. Адно памятай: нікому ні слова не кажы. Хай людзі сабе маюць добры ўраджай, хай радуюццо і хваляць бога!»
Наталля Клімовічава паведамляла, які Альяш:
— I арэ, і косіць, і тое самае есць, што мы ўсе, толькі мяса ў рот не бярэ — бы святыя старцы калісь. Не каштуе і гарэлкі — не ўпросіш ніякім спосабам, дарэмно!.. Адно моліцца і моліцца за народ!..
Але ўсіх заглушаў моцны голас Аляксандра Данілюка з Каменя.
— Людзі некалі жылі ў саду Эдземскім, бяды не ведалі — нават не хварэлі,— прыступіў ён да прамовы апошнім.— Ды парушылі наказ госпада бога, з'елі забаронено яблыко і спазналі адразу зло!.. I з той пары пачалі забіваць адзін аднаго, брат пайшоў супроць брата, сын — на бацьку, сваяк — супроць сваяка, на зямлі настало гора, хваробы і смерці, а слёзы і кроў паліліся рэчкамі!
— Ах, гооспадзі, саграшылі як!..— уздыхнула бліжэйшая бабка.