«Он слишком близко к выходу появился. Неужели не успел еще вернуться в логово? Кто-то проскочил через этот этаж, пока я блуждал?»
Очередной рев этого монстра вызывал тряску. Перепуганные люди начали кричать и пригибаться, и даже Амир, который ожидал чего-то подобного, от землетрясения начал шататься. Обрушение пещеры, сильные порывы ветра, противный запах гниения — все это возникло почти одномоментно. Желание бежать было как никогда сильным, но Амир, понимая, что у них остались лишь минуты, вместо этого быстро нагнал остальных авантюристов.
Когда он схватил жрицу за плечо, та со слезами на глазах повернулась к нему, и вместе с ней повернулся еще один ее товарищ-носильщик.
— Сейчас же иди и вылечи его! — закричал Амир, указывая в сторону лежавшего на земле тела. — Быстро! У нас мало времени!
Жрица, будто лишь сейчас все осознавшая, сразу развернулась и побежала к товарищу. Вместе с ней носильщик, искоса посмотревший на Амира, также побежал вперед. Да, недоверие было. Но по сравнению с монстрами в этом месте даже внезапно появившийся незнакомец казался другом.
После этого крика остальные авантюристы также обернулись к Амиру. Он же, игнорируя их удивленные взгляды, уверенно вышел вперед и начал объяснять:
— Сейчас появится сильнейший монстр этажа. Пока я буду отвлекать его внимание, ваша задача нанести как можно больше урона его крыльям.
— Почему крыльям? — в ответ раздался вопрос. — Он летает?
— Он не летает, но один взмах его крыльев создает ураган. Мы никогда его не одолеем, если не лишим его этой способности.
Монстр появился очень скоро. Громадная летучая мышь практически не помещалась в большинстве коридоров этого этажа, однако здесь, на открытой местности, она могла расправить свои крылья и махнуть ими со всех сил. Зная это, Амир не стал ждать. Он бросился на монстра первым.
Когда он подбежал, его аура хлынула наружу во все стороны. Ее концентрация и ее мощность были настолько велики, что даже монстр, не распознававший ауру, ощутил четкий страх перед неизведанным. Монстр отступил, а Амир, разбежавшись, практически запрыгнул на него. Рукой он ухватился за крыло, и тот час монстр поднял его. Перевернувшись в воздухе, Амир приземлился практически на голову монстра и быстро воткнул ему в черепушку меч. Охваченное черной аурой оружие вошло в плоть, словно в масло.
Монстр заревел и замахал крыльями. Пока он пытался сбросить со своей головы Амира, другие авантюристы подбежали к нему с двух сторон и атаковали. Одна тяжелая рана начала появляться за другой. Тогда монстр, резко наклонившись, изо всех сил взмахнул крыльями. Ветер поднялся настолько мощный, что от этого всех авантюристов буквально отбросило назад. Даже меч Амира, не удержавшись, выскочил из черепушки, сбрасывая своего обладателя на землю.
Когда Амир упал, на мгновение все замерло. Монстр, будто пытавшийся прийти в себя, медленно выпрямился, а Амир в это время, напротив, очень быстро подскочил. Снова повернувшись к твари лицом, он занял исходную позицию и приготовился. Монстр уже был ранен, теперь его крылья были порезаны, а значит и сила его замахов стала слабее.
«Он же теперь не сможет защититься от моей атаки, верно?»
Плотнее сжав рукоять меча, Амир резким выпадом взмахнул им. Тот час аура, словно луч вырвавшаяся из него, помчалась прямо на монстра. Создание взмахнуло крыльями в попытке отбить эту странную атаку, но истерзанные крылья двигались медленнее обычного. Черная аура Амира успела настичь его быстрее, чем монстр опомнился. Она пронзила его грудь, раздробила кости и вылетела наружу, уносясь куда-то в пустоту. Кряхтевший и пищавший монстр замер, его крылья медленно опустились, а еще мгновение спустя он просто рухнул.
Амир же, не придавая этому значения, плавно развернулся и посмотрел на собравшихся вокруг него авантюристов. Те выглядели настолько растерянными и поникшими, будто сами не верили в то, что им удалось выжить.
Снова оценив соотношения сил в этой малочисленной команде, Амир недоверчиво сказал:
— Я не верю, что вы сами добрались до этого места. Где тот, кто собрал вашу группу?
Одна девушка-мечница, стоявшая ближе всего, с опущенной головой заговорила:
— Лидер, он…
Амир тяжело вздохнул. По взглядам окружающих он сразу понял, что человек, про которого шла речь, был уже мертв.
«Понятно, — заключил про себя Амир. — Это дети башни. Рожденные в ней и ей же воспитанные. Из-за того, что такие, как они, уже живут посреди башни, у них нет возможности развиваться постепенно, как у новичков, которые пришли из вне. Чужеземцы преодолевают этажи по мере роста сил, а детей башни сразу в пасть монстров бросают. Наверняка их собрал один такой умник, который пришел из вне и потом потерял команду. Одному в поход не пойдешь, так что взять с собой слабых товарищей иногда лучше, чем ничего».
Внезапно из раздумий вывел истошный женский крик:
— Я не могу! Я не могу его вылечить!
Амир, опомнившись, сразу поспешил к жрице и раненому. Остальные побежали следом за ним. Теперь в этом месте было не так темно — носильщик из этой команды намеренно оставлял гореть фонарь. Лишь благодаря этому свету Амир и смог четко рассмотреть все раны пострадавшего, а также ужас на лицах тех, кто его окружал.
Жрица удерживала руки прямо над грудью своего товарища. Легкий свет лечебной магии охватывал ее ладони. Проникая в тело юноши, он очень медленно залечивал некоторые из его ран — самые простые. Порезы, ссадины, синяки и прочее заживало легко, а вот растерзанные кровоточащие руки, которыми пострадавший пытался закрываться от монстров, нет.
И вид этой картины привел Амира к еще одной мысли. Так как в его команде уже давно не было жрецов, он успел даже забыть, что внутри башни способности этих людей были намного слабее — будто в этом месте даже их бог не мог услышать молитвы.
— У меня нет с собой того, что может его вылечить, — отвечал Амир. — Нужно качественное зелье, а оно есть только в городе на безопасной зоне.
— Наверху?
— Нет, — строго отвечал Амир, — на сто шестидесятом города нет. Придется спуститься.
Сказав это, Амир поднял взгляд, и неожиданно для себя встретился с множеством рассерженных и напряженных пар глаз. Кажется, эта идея никому не понравилась.
Один из авантюристов, недовольно хмурясь, спросил:
— Вы предлагаете нам спуститься после того, что мы пережили, чтобы оказаться здесь?
Амир был готов тяжело вздохнуть. Спускаясь все это время в одиночестве, он успел даже позабыть о том, как реагировали люди внутри башни на слово «спуск».
— Либо спускаетесь, — резко отвечал Амир, — либо оставляете его умирать. — Переведя взгляд на жрицу, которая из всей толпы единственная выглядела встревоженной, он спросил: — Что скажешь?
Чаще всего жрецы были людьми добропорядочными. Если сердце человека было черствым, он не мог обладать благосклонностью божеств. Поэтому, по мнению Амира, уж жрица-то должна была поступить разумно.
— Я… — взгляд девушки забегал из стороны в сторону, а плечи задрожали. — Я думаю… что лидер не хотел бы, чтобы мы так легко сдавались. Быть может, нам просто нужно подождать…
— Смерти вашего товарища? — спросил Амир. — Или того, что разорванное тело восстановится само? Он человек, а не ящер.
Внезапно одна из мечница, подойдя к Амиру вплотную, подняла руку и замахнулась. Этот жест пропускать мимо ушей Амир не собирался. Перехватив ее руку, он резко поднял ее вверх и потянул к потолку.
— Что вы делаете?! — воскликнула мечница.
— Пытаюсь проучить идиотку. — Резко оттолкнув ее от себя, Амир зловеще нахмурился. — Сначала ты думала, что легко победишь Короля летучих мышей, а теперь думаешь, что безнаказанно можешь поднять на меня руку?
— Замолчи!
— Научись думать о последствиях.
— Я сказала хватит!
Девушка, еще недавно неспособная даже поднять взгляд, резко выпрямилась и активировала ауру. Ярко красное свечение охватило ее тело и выплеснулось наружу прямо в сторону Амира. Тот также не стал ждать. Выпустив свою ауру, только более густую и целенаправленную, он буквально без оружия атаковал ее. Темная энергия, будто повторившая взмах клинка, наискосок рассекла тело девушки.