Оборачиваемся.
А вот, похоже, и босс. Только странный он какой-то.
Перед нами стоит привидение. Привидение той статуи, что справа, с щитом и мечом. Колышется из стороны в сторону, словно под порывами ветра. А змеиное туловище извивается кольцами. Картина аж завораживает.
-Да, мы хотим войти. — кендер шагает вперёд, становясь плечом к плечу с Пако. Наш «танк» уже на автомате прикрывает нас.
— У вас есть право? — ёпта, в воздухе материализуется второй призрак. С трезубцем.
— Роден? Чего говорить то?!
— Э-э-э, ска...
— Есть.- шагаю к парням — Госпожа Таисия дала нам его.
Призраки молчат. Только чуть покачиваются.
И?
— Они отмечены, брат.- трезубец почти упирается в щит Пако — Но достойны-ли?
Мы замерли. Стараюсь даже не дышать. Ещё бы! Имён у призраков нет, только красные вопросительные знаки. А красные что значит? Правильно, разрыв в бОльшую сторону минимум десять уровней.
— Стоит давать им шанс, брат?
— Вы чего тут устроили то? Что за китайские церемонии? Либо дверь открывайте, либо деритесь!
— Руфус! Мля!- у Родена истерика.
— Молодые и наглые.
— Вспомни нас, брат.
— Идите. И пусть Великое Небо рассудит вас.- и призраки растворились в воздухе.
Плеск воды за спиной прекратился.
Проём чист, за ним чернота, которая так и манит.
«Примите решение. У вас 15 секунд.»
И цифры затикали, и всё, как обычно, в сторону уменьшения.
— Вперёд!
Тотчас в воротах началась столпотворение. Никому не хотелось остаться снаружи, когда истечёт таймер.
— Тихо!- - вдруг вопль — Не толкайтесь! Стой, Хуф, стой!
— Ой, мамочки!- бас кендера.
— Держите его, держите!
Я ничего не вижу за спинами. Каким-то макаром на последних секундах переваливаю за порог, втискиваясь между спин соратников.
— Стоять всем!- визжит Гвин.
Выглядываю из-за его плеча. Тут-же оглядываюсь.
Мы все стоим на небольшой площадке, за нашими спинами глухая стена. На краю под углом градусов в 45 висит над пустотой кендер, которого за протянутый хупак удерживает от падения «танк». Тут-же и гнома, на плече которой сидит, обняв за шею, её новый фамильяр. В общем, площадка оказалась весьма небольшой, и мы еле помещаемся на ней.
— Уф, надо осмотре...
По воле судьбы стою последним и вдруг чувствую, как меня начинает кто-то подталкивать в спину. Это страшное чувство когда к тебе кто-то подкрался сзади... Оглядываюсь и утыкаюсь носом в стену.
— Не толкайтесь!
— Тут стена толкается!
— Что?!
— Нихера! Это балкон уменьшается!- и тут же, в подтверждение слов, меня прижимает спинами парней к стене.
— Пако! Отпусти меня!
— Нахеха?!
— Отпускай, говорю!
В следующую миг в чате раздаётся вопль кендера. А через пяток секунд его же радостный голос- Тут глубоко! Прыгайте!
Глубоко?! Прыгать?!
И вдруг я понимаю, что остался один. Но разбираться в причинах нет времени.
Передо мной раскинулась завораживающая панорама.
Метрах в пятидесяти передо мной был торец стены, шедшей влево и вправо, и которая постепенно теряется в тумане. За стеной был тот-же вездесущий туман, не позволяющий рассмотреть перспективу. А под ногами...
В этот момент площадка окончательно втянулась в стену и я, неловко оттолкнувшись в последний момент, полетел вниз.
Рассматриваю ближайшую перспективу во все глаза. Вот вроде лететь всего ничего, несколько десятков метров, а успеваешь и помолиться, и наобещать небесам разного.
Плюх! Я влетаю в бассейн, над которым и был этот балкончик, с которого нас так ненавязчиво спихнули.
Полетели системки. Жизнь ополовинена. Не до этого. Рвусь на поверхность. Главное не задумываться как я сейчас в палате чудно выгляжу. Стоит такой мужик в обвесе, как из дешевого фантастического фильма, и приседает, размахивая руками над головой.
Выныриваю. В несколько гребков добираюсь до сухого места и выхожу, брутально поводя плечами (ну помните, как Крейг в роли Бонда на пляж выходил?).
И никто не оценил. Варвары.
Мы находимся будто в ущелье. Только вместо гор вокруг рукотворные стены. Та, с которой нас так негостеприимно спихнули, уходит куда-то в высоту. Вторая, внешняя, метров тридцать высотой и над ней стелется туман. Эту-то стену я и видел с балкона. Через равные промежутки она разделена столбами из крупного камня. Под ногами здоровенные чёрные плиты, без следа пыли. И туман, куда не взглянешь. Причём вроде и не густой, но через какое-то время понимаешь что взгляд будто вязнет в молочном киселе.