– Тебе так понравилось? – Я уже стонал от смеха.
– Ага. Особенно финал. Леди Кенлех так увлеклась, что дело закончилось самым настоящим поцелуем. Очевидно при развешивании лапши на ушах существа противоположного пола, невольно становишься пленником жестокой страсти! А потом эта удивительная девушка вежливо спросила, не возражаю ли я, если она и впредь будет вести себя подобным образом… Честно говоря, у меня опять не нашлось никаких возражений. Правда мне пришлось срочно отправиться домой, чтобы умыться и переодеться, но я готов еще и не на такие жертвы! – Мелифаро перевел дух и подозрительно уставился на меня. – И все-таки это твои проделки, чудовище! Признание уже написано на твоей счастливой физиономии, так что можешь не отпираться.
– А я и не собираюсь! – Рассмеялся я. – Но никакими интригами тут и не пахнет, честное слово! Обыкновенное недоразумение лингвистического свойства…
– Что ты имеешь в виду? – С любопытством спросил сэр Джуффин. Наш шеф собирался получить удовольствие по полной программе, так что теперь ему требовался мой подробный отчет об истинной подоплеке этого дикого происшествия.
– Ох, это действительно смешно! – Улыбнулся я. – У меня на родине есть такое выражение: «вешать лапшу на уши» – то есть просто молоть всякую неправдоподобную ерунду, не слишком заботясь об интересах своего собеседника. Я случайно употребил его в разговоре с Кенлех. Разумеется, мне и в голову не пришло, что она не знает это выражение и примет мои слова за чистую монету… Я могу не продолжать, да? Вижу, что вам все ясно!
Джуффин и Мелифаро ржали, как сумасшедшие. Я бы с удовольствием к ним присоединился, но у меня уже сил не было смеяться, поэтому я вяло улыбнулся и подлил себе камры.
– Я могу не просить прощения за опоздание, да? – Вежливо поинтересовался сэр Кофа, с удовольствием усаживаясь в одно из пустующих кресел. – Вижу, что вы не очень-то затосковали, и это прекрасно!
– Я как раз планировал начинать на вас сердиться, с минуты на минуту. – Сообщил ему Джуффин. – Так что вы действительно очень вовремя появились, Кофа.
– Мне нельзя завтракать дома. – Вздохнул наш Мастер Слышащий. – Это такое неземное наслаждение, что сил нет остановиться!
– Могу вас понять. – Сочувственно покивал Джуффин. – Ладно, раз уж все в сборе, придется сменить тему, и поговорить о Гленке Тавале, бывшем Великом Магистре Ордена Спящей Бабочки… Дырку в небе над этим сумасшедшим, он был и остается одним из лучших колдунов, когда-либо отягощавших своим назойливым присутствием наш прекрасный Мир!
– А это обязательно – я имею в виду: говорить об этом скучном господине? – Ехидно поинтересовался сэр Кофа. – С ним по-моему и так все ясно: оторвать ему голову и утопить ее в ближайшем болоте – лучше поздно, чем никогда!
– Ваша правда, Кофа. – Сухо кивнул Джуффин. – Именно что-то в этом роде я и собирался вам предложить… Но дело зашло слишком далеко: Гленке охраняет целый отряд Одиноких Теней. Впрочем, с ними легко справится Макс, так что Тени-то как раз – не проблема!
Я судорожно сглотнул слюну, и все имеющиеся у меня возражения заодно. Если сэр Джуффин почему-то считает, что я легко справлюсь с этими грозными Одинокими Тенями – что ж, наверное ему виднее! Шеф покосился на меня с заметным сочувствием.
– Я понимаю, что для тебя это звучит довольно дико, тем не менее одного твоего Смертного шара может оказаться более чем достаточно, главное – послать его в нужном настроении, а это у тебя обычно получается, насколько я знаю… Ладно, в любом случае наша основная проблема состоит в том, что Гленке Тавал обитает в Мире и на Темной Стороне одновременно. Даже поверить в такое трудно, но я верю… Редчайшее мастерство, недаром я всегда восхищался его талантами!
– Даже чересчур. – С неожиданной язвительностью усмехнулся сэр Кофа. – Если бы вы в свое время не выторговали у Нуфлина его жизнь, и проблемы бы не было…
– Ваша правда, Кофа. – Согласился Джуффин. – Но в то время я был одержим идеей, что жизнь каждого избранника Хумгата – величайшая драгоценность, которую не следует отнимать без особой необходимости. Впрочем, мне и сейчас приходят в голову подобные глупости, время от времени…
– Ну, вам виднее. – Вздохнул сэр Кофа. – Кстати, я все хотел вас спросить: а на каких условиях ему были дарованы жизнь и свобода?
– На самых обычных. – Пожал плечами Джуффин. – Парень обязался никогда не появляться в Угуланде, не встречаться с другими членами своего Ордена, и все такое. Кроме того, при личной беседе он поклялся мне, что ограничит область своих изысканий Истинной магией… Собственно говоря, он честно выполнил все эти условия! Если верить пойманной мною Одинокой Тени, Гленке по-прежнему тихо сидит в своем поместье, где-то в окрестностях великого озера Мунто, и покидает его только для того, чтобы прогуляться на Темную Сторону. Очевидной Магией от его делишек тоже не пахнет, так что формально мне даже не к чему придраться… за одним маленьким исключением: этот безумец привел нас на самый край пропасти, когда занялся дрессировкой Одиноких Теней. Я готов заплакать слезами ограбленного скупца: его бы таланты да какому-нибудь симпатяге, вроде лейтенанта Городской Полиции Апурры Блакки, или хоть тому же сэру Рогро – ан нет!