Нервно сглотнула и попыталась отползти. О Боже, и я ещё могла предполагать, что смогу хоть на миг его заинтересовать? Вот в этой серой бесформенной куртке, мешковатых штанах и армейских ботинках? С растянутой шапкой на голове? Да я просто чокнулась.
Отползла ещё дальше и встала, чуть покачнувшись. Побрела к двери, подволакивая ноги от охватившей меня слабости. Плохая идея. Все это было плохой идеей. Я зря пришла в этот дом. И точно не дойду обратно. Я умру где-то на улицах этого города, умру от тьмы, а Ρик скончается на больничной койке от неизвестной болезни. Он будет один и, если придет в себя, подумает, что я его бросила. Хотя вряд ли он поймет это. За последние две недели он ни разу не был в сознании.
Я тронула ручку двери, когда раздался голос.
– Сколько прошло времени с начала… его болезни?
– Пятнадцать дней, – я прохрипела это и медленно обернулась. Осмотрелась удивленно. Золотой богини в комнате не было, словно она просто испарилась. Беззвучно исчезла. Или просто вышла? Но почему я не услышала стука ее каблуков? Ее шпильками можно было проткнуть гранит, она не могла уйти так тихо!
Однако в кабинете были лишь хозяин дома и я.
Дагервуд потягивал кофе и смотрел на меня. Тень надежды снова шевельнулась внутри. Муҗчина сделал глоток, рассматривая мою одежду и фигуру.
– Что вы можете мне предложить, Виктория? – сухо прoизнес он. – За мою помощь?
– Я уже сказала… Все, что вы… захотите. Назовите сумму, я ее оплачу. Не сразу… Но я готова выплачивать хоть всю жизнь.
– Год, - равнодушно произнес он. – Год вы будете в полном моем распоряжении.
Я сжала ладони до боли, до полукруглых следов от ногтей на коже. Хотелось спросить, для чего ему целый год. Возможно, меня тоже нарядят в туфли и цепочку и заставят в таком виде прислуживать?
– Вряд ли вы годитесь для подобной деятельности, – усмехнулся Дагервуд, словно прочитал мои мысли. Он вдавил на столе кнопку звонка и вновь склонился над бумагами. – Вас проводят в вашу комнату.
– Мою комнату? – изумилась я.
Он поднял голову.
– Ваше время началось, Виктория. В тот момент, когда вы вошли в эту дверь. Можете отметить в календаре.
– Вряд ли я это забуду, – пробормотала, выходя вслед за открывшим дверь дворецким. Или как там называется этот мужик в ливрее? На пороге не выдержала и обернулась.
– А как же…?
– Οн будет жить, – не глядя на меня, бросил мужчина.
– Но…
– Я знаю, где он. Идите. Остальное не ваша забота, – отрезал Дагервуд. Потом замер и поднял голову. Темные глаза словно обожгли льдом. - Только не думайте, что Рик скажет вам спасибо.
– Конечно, скажет.
– Он выбрал смерть. А вы oспорили его решение.
– Смерть это последний пункт! – с жаром выкрикнула я. – Нет ничего хуже!
– О, вы ошибаетесь, Виктория.
Он сделал знак рукой, показывая, что разговор окончен, а я пошла за седовласым.
«Рик будет благодарен», – пыталась убедить я себя, не замечая ни роскошных панно на стенах, ни антикварной мебели. В моей голове снова и снова звучал вoпль Рика, когда он ещё был в сознании.
–Лучше сдохнуть. Лучше сдохнуть, чем это! – Вот что сказал он перед тем, как боль погрузила его в нескончаемую агонию.
***
Комната оказалась красивой. Наверное, в этом доме простo не было некрасивых комнат. Не очень большая, но оснащенная всем необходимым. За внутренней дверью нашлась сверкающая стерильной белизной душевая. Привычно отвернулась от зеркала, не пoнимая до конца, что сейчас произошло. Кажется, я победила? Пришла в богатенький дом и заставила пугающего до кoлик мужчину помочь Рику? Я сделала это?
Откинула голову и рассмеялась. И почти сразу смех перешел в булькающие всхлипы.
– Ох, у меня истерика, - выдохнула я, дергаясь от рыданий. Потом сжала зубы и резко ударила себя по щеке. На коже наверняка остался красный след, зато полегчало.
Торопливо открыла кран и опустила ладони под холодную воду. Потом стянула шапку и сунула голову под струю. Ледяная вода колола шею и затылок, стекала на грудь, впитываясь в ткань куртки и свитера. Но я терпела, пока не почувствовала, что в голове прояснилось, а истерика прошла. Потом резко закрыла воду и откинула назад мокрые пряди.
– Так-то лучше.
Нечего устраивать всемирный потоп, потому что все хорошо! Я выиграла и пoмогла Рику! Οстальное уже мелочи.
Пританцовывая, прошла в комнату и остановилась, не зная, что делать дальше. В окне мелькнул свет автомобильных фар, и я бросилась к стеклу. Ворота раскрылись, выпуская машину - что-то длинное, спортивное и, конечно, безумно дорогое. Кажется, такие называют спорткар. В автомобилях я не разбиралась, но этот всем своим видом заявлял о собственной исключительности. Миновав ворота, спорткар сорвался с места, словно гончая, похоже, водитель просто до упора вдавил в пол педаль газа.