— Ты как ходячая энциклопедия фактов из жизни Дерека Эмброуза, не находишь? — ляпнула Лондон, испытывая настоящее чувство зависти от того, что Джоанна знала о нем такое, а она нет.
— Ты могла бы тоже это знать, если бы последовала за ним, — ответила Джоанна спокойно.
— Извини, — пробормотала Лондон.
Джоанна, наконец, поставила миску с едой на столешницу и полностью развернулась к ней лицом.
— Я не знаю Дерека, как тебя, — она взяла руку Лондон в свои. — Но я вижу, когда человек влюблен, и то, что я вижу, говорит мне, что он влюблен в тебя. Даже несмотря на то, что он ушел от тебя, Дерек так и не разлюбил тебя, потому что ты скрывала от него свой секрет из страха.
Лондон почувствовала боль в сердце. Она так старалась заглушить ее и спрятать подальше, но Джоанна явно не позволит ее спрятать. Неужели она не понимает насколько это больно?
— Он тоскует, — продолжила Джоанна. — И испытывает боль, но он справится с ней. И ты можешь помочь ему справиться с этим, но только если вы поговорите друг с другом.
Лондон покачала головой, прикусив губу, пытаясь окончательно не расплакаться перед подругой.
Джоанна похлопала ее по руке, прежде чем отпустить.
— Подумай об этом, ради меня, хорошо?
Сделав глубокий вдох, она кивнула.
— Хорошо. Я подумаю.
— Хорошо. Твоя мама скоро вернется? Я съела последнюю бахлаву, а нам нужно бы еще.
Дерек оторвал взгляд от своего ноутбука, так только его брат вошел к нему в кабинет.
— У меня нет времени пойти на обед, но если ты захочешь заказать пиццу, я смогу сделать перерыв, чтобы разделить ее с собой.
Маркус плюхнулся в одно из кресел напротив рабочего стола Дерека.
— Что заставляет тебя сидеть здесь допоздна?
— Компания конгрессмена Первого Округа Теннесси.
— Ах, Стэндиш, — Маркус задумчиво кивнул. — Это хороший новый клиент. Как ты вообще ее достал?
— Ты не поверишь, если я скажу.
— Попробуй.
— Во-первых, она наполовину пакистанка, — Дерек откинулся на спинку стула и слегка крутился из стороны в сторону, пока говорил:
— Во-вторых, она транссексуал. Первый сенатор штата Теннесси транссексуал, если уж совсем точно. Она сама связалась со мной и сказала, что всю свою жизнь она сталкивалась с предрассудками, поэтому она хотела бы стереть ущерб, причиненный мне и нанять меня в качестве консультанта для ее революционной кампании.
Маркус кивнул в знак согласия.
— Звучит фантастически.
— Шесть месяцев назад она была не в состоянии оплатить мои услуги, но сейчас мне нужен любой клиент, она получит мое ноу-хау, и мы выдвинем блестящего, преданного и смекалистого, как ад, кандидата от штата Теннеси.
— Она в состоянии победить?
— Результаты опроса довольно-таки приличные, но не высокие пока. Мы работаем над ее коронным номером. Думаю, мы сможет повысить ее рейтинг, что даст нам основу для привлечения средств, — Дерек прошелся рукой по волосам. Он выглядел измученным и расстроенным, отсутствие сна и нормальное питание негативно сказывалось на его внешности и здоровье.
— Я рад, но выглядишь ты ужасно, — произнес Маркус.
Дерек откинулся на спинку стула.
— Я устал, — ответил он.
— Почему бы тебе не передохнуть?
— Не могу, — сказал он.
— Или не хочешь?
Дерек взглянул на своего брата.
— Что ты хочешь сказать?
Маркус наклонился к нему вперед, поставив локти на колени.
— Ты загоняешь себя работой и выглядишь растрепанным, нежели обычно, — Маркус приподнял бровь. — Думаю, ты от чего-то пытаешься убежать.
Дерек передвинулся в кресле и раздраженно ответил:
— Спасибо за урок любительской психологии, я приму это к сведению.
— Я серьезно, — Маркус уставился на него, пока не встретился глазами с Дереком. — Тебе не хватит не работы, не спаррингов, не опросов, чтобы забыть о ней. Ты влюблен в нее. Мне кажется, тебе стоит предпринять какие-то шаги.
Дерек фыркнул.
— Да? У тебя есть девушка и ты собираешься учить меня моей личной жизни? Ты всего лишь встречаешься с Рене, не думаю, что ты стал экспертом в этом вопросе.