Медленная улыбка расплылась на лице Маркуса.
— У меня лучшая в мире девушка, и я ее люблю, поэтому думаю, у меня имеется побольше опыта, чем у тебя. И уверен, черт побери, что мой опыт более успешный.
Дерек зарычал и толкнул стопку бумаг на столе.
— Что ты предлагаешь, мистер Эксперт?
— Я предлагаю перестать тебе игнорировать совершенно очевидные страдания по ней и наконец поговорить.
— Ты помнишь саму историю? Она не сообщила мне, кем является ее отец, она лгала мне, хотя я бросил все, чтобы быть с ней. Все в своей жизни.
— Я согласен, что она облажалась, но, а разве я ни разу не облажался?
— Это не сопоставимые вещи.
— Почему? Ты же любишь меня, значит, когда я лажаю, ты мне об этом говоришь, а потом прощаешь. И тоже самое я делаю с тобой. Мне кажется, если ты на самом деле кого-то любишь, что ты обычно делаешь? Прощаешь, — он пожал плечами, как будто это было и так очевидно.
Дерек поднялся с кресла.
— Мы будем заказывать пиццу или нет? — спросил он.
Маркус пожал плечами.
— Можно, но я все равно буду продолжать спрашивать тебя о ней, пока ты не поднимешь свой зад и не сделаешь что-нибудь.
Дерек покачал головой.
— Это что обещание?
— Однозначно.
Дерек улыбнулся впервые за несколько недель.
— Отлично. Продолжай спрашивать и возможно в какой-нибудь раз я послушаюсь тебя.
— Послушаешься, — ответил Маркус. — И еще поблагодаришь меня за это.
Было после восьми вечера, когда раздался звонок в дверь. Лондон предположила, что возможно это ее мать или Джоанна, поэтому не стала особо беспокоиться о своем внешнем виде, но посмотрев в глазок, поняла, что это были не они. У нее на крыльце стоял Камаль Масри, посол Египта собственной персоной. Она поежилась, задаваясь вопросом, что он мог хотеть от нее, она же больше не встречалась с Дереком.
Лондон дернула ручку, открывая широко дверь. Раньше он пугал ее своими словами, но тогда у нее был роман с Дереком, сейчас же у нее ничего не осталось, и она понимала, что запугать ее он уже не сможет — все и так было известно широкой общественности. И потом она устала бояться, устала прятаться.
— Да? — спросила она, стоя в дверях и скрестив руки.
— Могу я войти?
Она внимательно посмотрела на него. Ей бы очень хотелось послать его куда подальше, но он мог сообщить ей что-то о Дереке, а она очень хотела бы что-то узнать о нем, хоть крохи, поскольку так и продолжала мечтать и думать о нем постоянно.
Она кивнула Камалю, приводя его в свою гостиную.
— Я бы предложила вам присесть, но не думаю, что вы задержитесь здесь надолго, — сказала она.
Его губы превратились в тонкие полоски.
— Признаю, заслужил такое обращение, — ответил он. — Я был груб и приношу свое чистосердечное извинение.
Она скрестила руки и коротко, резко кивнула, показывая, что он может продолжить.
Он вздохнул.
— Я добрых пятнадцать лет был правой рукой Дерека. Я поддерживал его на футбольном поле, на уроках в университете, в драках в барах и в политических кампаниях, и да, не часто, с женщинами.
Лондон зыркнула на Камаля, который глуповато улыбнулся.
— Такова моя вторая натура — защищать и оберегать его. Я провел много лет в этой стране, вдали от моего народа и моей культуры. Моя большая семья в Египте, я второй сын. И по поводу меня имеются высокие ожидания, но они не включают в себя мой родной дом, мой старший брат исполняет ему отведенную роль. Моя работа — это еще больше поднять репутацию семьи в мире, под эгидой имени Масри по всему миру, насколько я могу. Мой отец создал империю, и мое место в этой империи подразумевает находиться в США, это хороший пост, но иногда одинокий.
Он расхаживал по гостиной и медленно не явно рассматривал предметы, как бы впитывая их, которые стояли повсюду — безделушки, фотографии, персидская ваза на самом почетном месте на ее каминной полке.
— Дерек и наши друзья, с которыми ты встречалась, стали здесь моей семьей. В моей культуре убивают за семью, готовы умереть за свою семью, потому что семья — это все. Я понимаю, когда он связался с тобой, я принял это слишком близко к сердцу.
— Мне следует извиниться перед вами обоими, перед ним я уже извинился, поскольку вел себя неправильно. Я не понимал…, — он сделал паузу, как бы ища подходящее слово. — Я не понимал, насколько сильные чувства у него к тебе были.
Она моргнула, до конца не веря, что он может так думать.
— Ты чувствуешь к нему то же самое? — спросил он.