Впереди, наставленные друг на друга, превращаясь из отдельных частей в одну крепкую стену, стояли каменные блоки. Поодаль, метрах в десяти справа, на самом стабильном участке тихо доживала век старая машина, их сюда и притащившая. Теперь в пробелах между блоками стояло несколько пулемётов, а кое-где даже навалены мешки с песком или переносные щиты. Его часть отдыхала, положившись на внимание дежуривших на крышах разведчиков, у кое-кого даже остались сигареты, которые те сейчас благополучно доканчивали, пуская в бесцветный воздух бесцветный дым. Джон Фолкс раньше тоже курил, но в условиях военного дефицита разучился. Осталась только зажигалка, и он никак не решался её выбросить: среди всех его предметов она была единственной привезённой из родного города. Наверное, сейчас его уже стёрли в пыль — там, далеко, за горизонтом безжизненных полей. Жизни в этом мире вооружений становились расходным материалом, и какие-то пара миллионов золотых взрывом обрывали их десятками тысяч.
Разрушенное шоссе, поднимающееся над землёй на метров сто, огибало город целиком, но только здесь было достаточно крепким для обороны. Отряд ждал уже несколько недель, но враг всё не шёл, и ожидали со дня на день, так что часовых выставляли вдвое больше. Джон Фолкс был одиночкой, поэтому ему было не по кому скучать и не о чем жалеть — он просто ждал — ждал пыла сражения, экстрима и вероятности поражения, пока вся его жизнь сворачивалась в трубочку, превращаясь в переплетение ночей ожидания и бессонницы. Джон, как и все, боялся умирать, и сначала даже боялся драться, но потом это просто вошло в привычку, как кровь на бетоне, как пули, со свистом вылетающие из его винтовки, как запачканные ботинки и порванная куртка. Кто-то подошёл и сел рядом, но Джон не заметил ни шагов, ни треск бьющегося о заклёпки оружия, продолжая смотреть в одну точку. Точка оказалась одиноким камнем.
— Джон? — он узнал голос — мальчишеский, полутонкий. — Чего хандришь?
— Закончили же.
— Там, — парень кивнул головой в сторону машины, — Ещё остались блоки. Было бы неплохо подгрузить. Поможешь?
— Помогу.
Юнмин помог ему подняться — давали знать о себе боли в ногах. Парень шёл неуклюже, иногда шаркал, и Джон приподнял брови, указывая взглядом на походку. Тот виновато улыбнулся, и сразу же исправился. Джону показалось, что в молодых глазах засверкало, и мысленно проклял всё на свете за то, что вместе со стариками на войну отправляют детей. Блоки оказались на подъём тяжелее, чем на взгляд — пришлось брать вдесятером, а потом ещё тащить с десяток метров, унимая дрожь в руках и коленях от усталости. Винтовки они уронили на землю, и Джону стало сразу гораздо легче, как будто оружие весило больше бетона, а ещё тот факт, что они его не поставили аккуратно — будто вместе с ним они бросали на ветер собственную судьбу. Но это только пока не видел командир — в тот момент он заканчивал с последним блоком с другой стороны. Когда всё закончилось, а солнце начинало клониться к ночи, Джон снова без сил упал на стенку, только в этот раз поставив винтовку аккуратно. Юнмин к нему присоединился.
— Курить будешь? — предложил парень, доставая из кармана четыре сигареты. Джон резко накрыл его руку своей, заставляя вернуть половину в карман.
— С ума сошёл в открытую доставать? Давай, буду.
— Держи, — маленький свёрток будто сам оказался у него в руках. Из кармана медленно полезла зажигалка.
— Спасибо. — Джон немного помял в руках отполированную касаниями коробочку и зажёг маленькое пламя.
— Давно не курил? — поинтересовался Юнмин, протягивая руку. Джон передал зажигалку, не успев ей воспользоваться, и парень закурил первым, прикрывая огонёк от ветра. Из розовых губ вылетело облачко дыма. — Соскучился, наверное?
— Не-а, — зажигалка снова вернулась к нему. — Я и раньше-то не особо…
— Я сам только к войне начал курить. Ну, год назад.
— Ясно… — огонёк наконец-то поджёг свёрток. Парень натужно, с дрожью выдохнул. — А что… родители?
— Кто? — Юнмин будто не расслышал. — А, эти…
— Ну так что?
— Мне кажется, они ничего не думают. Собственно, нет, не «кажется», а «знаю», — он сделал ещё затяжку — глубокую, долгую. — Им насрать. Они сбежали от войны, в Америку вроде.