Фатум соединил руки, собирая силу в меньший объём, чем реальность могла выдержать, а потом раскинул, выпуская её вперёд, и белый столп прорезал воздух прямо рядом с телом Фабулы, в последний момент успевшего уверенно отступить в сторону. Земля, попавшая под удар, превратилась в пустоту, нарушая любой существующий баланс, но и это неравновесие они впитывали в себя, компенсируя ошибки сроком собственной жизни. Фабула ответил тем же — соединение рук, накопление и выбрасывание, но в этот раз луч бы не цельным, а распался на множество крючковатых линий, устремившихся в одну цель. Фатум в свою очередь только вытянул вперёд руку, и белизна исчезла, впившись змеями в кисть и растекаясь новой волной землетрясений по архипелагу. Земля за его спиной пламенем и камнем отлетела в стену, разбиваясь и опадая в воду, вызвав очередной приступ беснования гигантских цунами. Волна ударила по чёрным лезвиям, но Вайесс прорезала её, заставляя катастрофу обогнуть её со сторон.
— Не…вероятно… — только успела проговорить она, уклоняясь от отлетевшего в её сторону обрубка стеллы.
Фабула уверенно атаковал на дистанции, заставляя Фатума только поглощать и не давая времени ни на что, кроме отражений. Вайесс узнала этот стиль — её собственный — только теперь вместо чёрной энергии Пустоши он пользовался кристально белой, почти прозрачной составляющей межреальности, направляя и придавая ей форму одной лишь только силой мысли. Он нападал справа, сзади, по всему диаметру тела, не прекращая, — и Тральмар не выдержал, затрещал, захлёбываясь в крови собственных волн, разломленный трещинами и гневно вырывающийся наружу магмой истерзанной коры. Земля смешалась с водой и плазмой, образуя застывающие и снова распадающиеся узоры отчаяния и непереносимых мучений — игл, крюков, шипов и узловатых, фиолетово-алых очертаний того, что когда-то было природой.
Фабула раскинул руки, не замечая ничего вокруг, кроме своего соперника, и на месте, где стоял Фатум, образовался гладкий шар, призванный запечатать его внутри, но тот в этот же момент пошёл пузырями и лопнул, рассыпавшись едким дождём по преображающейся земле. Тральмар превращался во что-то гнилое и острое, будто живое, и материя в нём ломалась и выстраивалась с нуля, заполняя собой всю отведённую пустоту до колеблющихся стен. Поднимался и закручивался в спирали скал и шипов центральный остров, собирая в себе остатки остальных, и снова обрушиваясь вниз, составляясь заново из ещё более мелких частей.
— Я всё ещё, — прокричал Фабула, направляя в сторону врага два гигантские, как остров, иглы, и движением рук швыряя их вперёд, — не простил тебя!
— Значит, я не могу тебе уступить, — ровным тоном ответил Фатум, вытаскивая меч из несуществующих ножен. Иглы в мгновение ока одним взмахом раскололись напополам, гулким эхом врезавшись в воду.
Они поднялись в воздух, и преображения на секунду остановились, но только на секунду, потому что Фабула сразу же вынул из межреальности лук и наложил на тетиву сотканную из зеркал стрелу. Юнмин в ответ прокрутил в руках меч, как делают все уверенные в себе бойцы на арене, и с неба копьями смерчей посыпались молнии, разрезая электричеством самые высокие глыбы. Торнадо окрасились в фиолетовый, и каждое дуновение ветра рвало на куски камни, поднимая твердь и разбрасывая во все стороны. Фабула выстрелил. Вспышка света нанизала на себя момент, проходя через единственный миг, оказываясь прямо у тела Фатума, но тот резко отпрянул назад и молниеносным взмахом взорвал стрелу тысячами звёздных искр. Вайесс заметила, что Джон, подражая ей, воспользовался моментом и перешёл в ближний бой, создав из солнечных лучей двухклинковый меч. Острия с режущим уши лязгом столкнулись, отсвечивая в стороны серебряными бликами, и пространство вокруг порвалось надвое, соединяясь в точке соприкосновения, впитавшей в себя все окружающие звуки. Надрывный металлический скрежет заставил землю заходить ходуном, то поднимая, то опуская материю звуковых вибраций. Может, из-за возраста, может, из-за опыта, но Джон побеждал, постепенно сдавливая Юнмина к земле одной физической силой, и чем больше он вкладывал, тем горячее становился воздух, начав понемногу плавить кожу вместе с одеждой. Вайесс теперь была настолько близко, что, казалось, ещё пара десятков шагов — и она сможет достать до них рукой.