Они все сидели здесь, настоящие: вряд ли она могла с чем-то спутать их лица. В голове проскользнула мысль: «Жива!», затмила все остальные, заперла их на ключ, сжала губы и освободила дремавшие слёзы. Всё остальное больше не имело значения, не имело смысла — Макри, её Макри сидела перед ней на стеклянном полу и смотрела в упор округлившимися от удивления и счастья глазами, а в следующую секунду они уже обнимали друг друга, крепко стиснув плечи. Со всех сторон навалились восклицания и вопросы, вроде: «Что произошло?», «Где ты была?», «Как ты выжила?», но Вайесс демонстративно их игнорировала, замечая только смотрящие на неё в упор глаза любимого человека.
— Как… вы все здесь оказались? — спросила она наигранно беспокоящимся тоном, когда адреналин схлынул, уступая место объективности. Нужно было выяснить, правда ли это они, или всё-таки иллюзия, созданная Им. Впрочем, она не думала, что Бог может сымитировать настолько реалистичный сюжет.
— Мы здесь уже несколько дней, наверное, с тех пор как Корас ушёл, — ответила Макри, и Вайесс снова растрогалась от одного звука её голоса. — Но точно время не знаем. Еды осталось дня на два, а воду собираем из ледяных фруктов, которые висят на деревьях.
— Ледяных? Я думала, они из стекла.
— Да, там что-то среднее, но на костре они превращаются в чистую питьевую воду. Лучше скажи, где ты была всё это время и… как можно выжить в Пустоши так долго?
— Долго?
— Мы не знали, что случилось… С тех пор как погиб Хэл, никто тебя не видел. Мы уже посчитали тебя мертвой… Я так рада, что всё обошлось!
— Подождите, меня не было, получается… с неделю?
— Да, примерно. Как ты уцелела, где? — с подозрительным тоном включился в разговор Навин.
— Мне… — Вайесс решила пока не раскрывать, что случилось. В конце концов, даже это могло быть неправдой. — Я не помню, если честно…
— Плевать, главное — ты жива! — Мэл подвинулся к ней, тоже обнял, и Вайесс почувствовала, как трясётся его тело от еле сдерживаемых слёз переживаний. Она ответила тем же. — Ты голодна, пить хочешь?
— Нет, странно, но… я не чувствую жажды. Я очнулась на опушке и пошла вглубь леса, спасаясь от бури, а потом наткнулась на вас, — снова соврала она. — А Корас, что с ним?
— Он ушёл, просто ушёл, сказав, что за помощью, но мне кажется, что он свихнулся, так странно себя вёл… — Макри поёжилась, что-то вспомнив, и это было настолько реально, что у Вайесс практически отпали все сомнения.
— Какие глупости, боже… Я… так рада вас всех видеть, простите меня… — Вайесс заплакала, по-настоящему, но не до конца понимала отчего. Она чувствовала, словно избавилась от кошмара, который снился ей каждую ночь. Всё, всё было кончено. Она упала в объятия Мэла и сжалась в комочек, забыв про Бога, про город, про лес вокруг, про собственные раны и про кровь. Этого больше не было, были только уютные руки и теплота костра.
— Я знаю, как нам выбраться… Всем вместе, знаю дорогу, — она сказала это инстинктивно, даже не подумав. Конечно, она не знала дорогу, но что-то подсказывало ей, что всё получится, что теперь всё будет идти так, как она хочет, что всё будет… хорошо. Это чувство уже появлялось, тогда, когда они сидели втроём с Макри и Корасом перед костром, прямо как сейчас. Что было иллюзией — «тогда» или «сейчас», как определить?
— Что?! — они вскрикнули почти хором — вряд ли кто-то был готов к подобному, похоже, они все смирились с тем, что последние дни проведут здесь.
— Так, стоп! — вмешался Навин, — Вы вообще понимаете, что происходит? Она заявляется не пойми откуда, даже без ботинок, только с одним ножом, и говорит, мол, знает, как нам выбраться. Куда она нас выведет — к Аванпосту или рассаднику ульев? — довод оказался убедительным, и при этом упоминании остальные как-то резко вжались в свои места, видимо, вспомнив о Хэле и о том, что с ним произошло. — Как можно ей доверять, кто ей управляет? Пусть докажет, что сможет это сделать, тогда мы последуем за ней.