— Не слишком рискованно устраивать ярмарку во время подготовки к битве? — спросил Левард, когда шаги за дверью утихли. — Разве люди не уходят из города?
— Уходят, но не все, — ответил лорд. — Некоторые захотели остаться и помочь в постройке новых укреплений, а силой я прогонять никого не собираюсь — это их выбор. И раз уж так, лучше разогнать панику весельем.
— Раз вы решили, оспаривать не буду, но… — он сощурившись, улыбнулся лорду, — Война так меняет людей, господин Варазек.
***
Главная площадь грохотала сотням голосов, и люди осторожно расступались перед знакомыми по недавним поединкам лицами. Энью подсознательно искал меховой плащ или серую накидку слуги, но встречал только испуганные выражение и обычные, ничем не выделяющиеся городские шмотки. Он не хотел этого, хотел только смотреть на Энн и держать её за руку, чтобы в потоке праздника она не потерялась, не отошла от него ни на шаг, но пустота от тёмной сущности в руке нервно подрагивала с каждым импульсом мысли, с каждым воспоминанием о встрече в таверне. И как он ни напрягал память, не мог вспомнить ни единого слова из тех, что она говорила ему, только имя — манящее, зовущее куда-то далеко от суеты и шума, расплывающееся по водостокам щупальцами-татуировкой — Хиллеви, Хиллеви Навис. Кто Она?
— Задумался? — Энн аккуратно стукнула его по плечу, — Не витай в облаках, собьют.
Повозок и правда было много — люди убегали из домов, захватив всё ценное, с надеждой начать новую жизнь где-нибудь в другом месте — подальше и потише, но Энью понимал, что если будет война, она настигнет их, куда бы они не пошли. Торговцы закрывали лавки, иногда кричали дети — они, как и взрослые, боялись неизбежности перемен. Отовсюду налетали ароматы еды и выпивки, цоканье лошадей и пивных кружек, истории — интересные и не очень, сопровождающиеся обычно либо поломанными носами, либо поломанной мебелью. На периферии стучали молотками и визжали пилами, разнося дома и создавая из мира войну — баррикады и завалы из стен и крыш жилых зданий.
— Да не переживай так, — улыбнулся он в ответ. — Странно всё-таки, как здесь соединился страх и веселье. Наверное, это даже к лучшему — они заглушают друг друга, не давая ни расслабиться, ни окончательно впасть в панику.
— Впервые вижу, чтобы простые люди не убегали, а вместе с защитниками вставали лицом к захватчикам, работая наравне с регулярной армией, — поддержала тему Энн. — Я уверена, что для лорда Теровина любая помощь — даже такая, казалось бы, мизерная — дороже любых громких слов.
— Эй, осторожно, — он еле успел ухватить её за неудачно выставленную руку, рядом с которой пролетело колесо ехавшей слишком быстро повозки. — Не витай в облаках, да?
— Знаю, зануда! — она одёрнулась, но руку не убрала. — Спасибо.
— Так куда теперь? Подальше от угроз твоей жизни?
— Это я хотела у тебя спросить.
— Не теряешь хватку в споре, но до меня тебе всё ещё далеко, — похвалил себя Энью, на что она только закатила глаза. — Ладно, давай импровизировать.
Он чуть не назвал в конце не то имя, но вовремя спохватился. Почему оно постоянно было у него на губах, почему от него всё тело наполнялось необычной теплотой, почему Она не оставляла его мысли? Всего лишь образ — такой размытый, нечёткий, еле вспоминаемый только мехом и цветом глаз — но так плотно въелся в его сердце, что казалось, вырвать, — так только вместе с собственной жизнью. Его перестало интересовать, кто — быть может, шпион мятежных земель, может, просто странствующий маг, главное — увидеть ещё разок, ещё хотя бы разок утонуть в прозрачно-светлом океане зрачков…
— Найдём компанию, выпьем, повеселимся, развеемся, ты не против? — выдал Энью первое, что пришло в голову.
— Одним словом — разберёмся по пути, да? — обобщила Энн. — Нет, я только за.
Серый плащ зарябил перед глазами слишком резко, откинув в сторону всё остальное, оставив Энн стоять одну посреди дороги и заставив тело само рвануть вперёд, напрягая все органы чувств и каждый мускул ног, маяча в голове желанием как можно быстрее догнать, развернуть, посмотреть в лицо, а дальше — будь что будет. Он стоял в кругу болтающих, но сам не говорил ни слова, молча сложив руки на груди с неестественным высокомерием, и Энью усилил слух, направив его в одну точку, улавливая отрывками речь каждого в попытке понять, что происходит.
— Ты бы не нарывался, малец, наш главарь… — парень пониже, тоже в сером, указал на плащ.
— Эй-эй, спокойней… — вмешался второй, похоже, друг провинившегося.