— Не беспокойтесь, ваш приятель передал нам сообщение, туда уже выслали отряд, — успокоил их Левард, похлопав по плечам. — Вы молодцы, что среагировали так быстро.
— Проход… — попытался сказать Энью, но только схватился за грудь от прорезавшей боли. Сердце билось как бешеное, от переизбытка кислорода кружилась голова.
— Мы нашли проход, — продолжила за него более-менее успокоившая дыхание Энн. — В километрах пяти отсюда, со стороны гор. Если бы враги узнали о нём, а мы нет…
— Понятно, — лорд Теровин сложил руки в замок и, нахмурившись, приложил к губам. — Спасибо за старания, вы хорошо поработали. Я признаю, что сомневался в ваших способностях, но теперь, надеюсь, мне больше не придётся.
— Спасибо, будем стараться, — прохрипел Энью, напрочь забыв про официальность. Такой способ выразить благодарность показался ему странным, но это лучше, чем ничего.
— Пока не пришли остальные, а они наверняка ещё долго, — вмешался Левард. — Как насчёт подумать над значением этих слов?
— Да, тут ничего не поделаешь, — выдохнул Теровин, — давайте начнём.
— Во-первых, — взял инициативу старик, — Я с уверенностью могу сказать, что магия поработала не простая, может, моего уровня, но скорее всего — выше. Создание стихийной формы — серьезное заклинание, требующее нескольких лет изучения и большого багажа знаний, а ещё идеального контроля. При моих нынешних силах я сумею создать такое, но всего на пару секунд, а не на минуту, как наш противник, — Теровин сильнее сдвинул брови, отчего тени под глазами стали ещё длиннее: эта новость ему точно не понравилась. — Но, с другой стороны, мы не знаем, на чьей стороне неизвестный и кому было адресовано сообщение…
— Уверены, что не кому-то из вас? — Левард в ответ отрицательно помотал головой, ученики непонимающе переглянулись и последовали его примеру.
— У нас нет врагов. Тем, кто появляется, мы обычно не проигрываем в боях, — попробовал пошутить Левард, на что остальные трое подняли глаза к потолку. Старик спешно ретировался. — Не нам, в общем, но тогда кому-то, кто в этом замке. Вы ведь не в числе подозреваемых, лорд Варазек?
— К сожалению, — признался тот. — Если бы так, всё можно было бы решить гораздо быстрее. Разведка сообщила, что вражеская армия не ускорилась, и продолжает двигаться в том же темпе. Конечно, информация с задержкой, но не могли же они преодолеть такое большое расстояние быстрее, чем гонец? Получается, наш противник сейчас один.
— Получается, так, но это не отменяет факта его способностей, так что пойдём вместе, втроём. И без поддержки, раз уж на то пошло: рискуем драгоценными жизнями солдат, которые в такой битве превратятся из помощи в помеху.
— Пойдём куда? — вмешалась Энн.
— Мы с лордом Теровином решили, — Левард поджал губы. — Нет, я предложил, а лорд одобрил вариант, что только мы втроём вступим в противостояние с магом и либо выиграем, либо ослабим настолько, что ему придётся много дней залечивать раны.
— И, пожалуй, идея очень даже хорошая, — подтвердил Теровин.
— Учитель, если вы считаете, что мы готовы, то моя рука не дрогнет, — ответил Энью, произнеся эти слова так, будто они стали чем-то само собой разумеющимся.
— Не вопрос, мастер, — отчеканила, улыбнувшись, Энн.
***
— Какой ужас! Я ответила «не вопрос» на приказ — убить человека, — Эннелим рассмеялась, прикрыв ладонью глаза. — А ведь, кажется, совсем недавно был тот старик на арене. Сколько тогда ты?
— Пятерых, вроде, — ответил Энью, двигая затёкшей рукой. — Я не считал.
— Иногда мне кажется, что вот так — не считать — нормально, — пожала плечами она. — Но потом вспоминаю лица убитых, и понимаю, что я не из тех, кто сделает это без кошмаров по ночам.
— Наверное, я не настолько… человечный, что ли. Приказали, значит, надо, тем более если учитель. Сейчас ещё ничего, но и у меня кошмары, и у каждого мага, даже у старика.
— Он же не подслушивает, да? — прошептала она прямо на ухо. — А то неприлично ведь.
— Поздно об этом думать, — ухмыльнулся Энью. — Даже если не подслушивал, всё равно в курсе. Ночные похождения особо не скроешь.
— О-о-ой, — Энн закрыла лицо руками, всеми силами изображая стыд, но ненадолго. — Нет, на самом деле мне без разницы. Просто мысли в голову не лезут, вот и несу всякую ерунду.