— Побойся милосердия, — сплюнул я. — повяжите и доставьте в замок Златобород. Он — ценный источник информации.
— Понятно, печально что нам не отдадут его для устрашения, — «разогорчился» Корван. — А сам, куда сейчас?
Я, доставая новый телепортационнывй свиток, и подготоавливая себе к магическому вихрю, ответил:
— У меня осталось ещё одно дело.
Часть 3. «С тишиной погибели»
Спустя час. Сердцеземье.
Мы наступаем из мрака леса подобно смертоносным теням, и врагу, который устроил себе лагерь на опушке несдобровать. Я иду вместе с жестокими фанатиками на которых кожаная тёмно-фиолетовая броня и маски, скрывающие меланхоличные лики. В мой руке меч, но едва ли он мне понадобиться, когда рядом со мной идут такие воины.
Неримляне, устроившие здесь небольшую стоянку на целую роту, думая, что они здесь смогут устроить место для плацдарма, смертельно ошиблись. Лучники из Ралаты выступили вперёд и с тихим свистом отваленные стрелы впились в чужую плоть, оставив охрану лежать у палаток, что ещё не защищены стенами. Так я увидел, как десяток неимцев легли, даже не успев крикнуть.
Ралаимы идут мягкой поступью смертельного рока — три десятка теневых воинов, которые подошли к квадратному лагерю со всех сторон. Враг не ожидает нападения днём, а поэтому это станет неожиданностью для него. Отряды Ралаты достали бомбы, подготовленные Гаспаром и швырнули их за палатки. Раздалась чреда взрывов, которая затопила весь лагерь, а я же испытал дискомфорт, ибо знаю, что эти снаряды не только ослепляют, но и набитые острыми элементами, жестоко ранят каждого. Этот бой будет очень быстрым.
Ворвавшись между палаток, ралаимы вошли в лагерь и их клинки заплясали по плоти неготовых неримлян. Я же стреляю из «громыхателя», уложив кого-то у самой палатки, а затем мечом блокирую удар. Неримца тут же изрезали клинки ловкого ралаима, который моментально бросился на другую цель.
Это был не бой, это резня — враг не ожидал, многие даже до оружия не успели добраться. Я перевожу взгляд и вижу, как на меня летит воин с огромным топором, но он останавливается, когда его грудь пронзило три стрелы.
Второй ралаим промелькнув возле меня, кинулся на неримца, но тот отпихнул его ногой и разбил голову мощным ударом молота. Я же выстрел из второго «громыхателя», пробил грудь неримцу, но не я отправил его на тот свет, а воин Ралаты, который познакомил его с холодом своих кинжалов.
Крики агонии, вопли и смрад смерти — всё это теперь торжествует в лагере. Ралаимы врываются в палатки и отправляют там всех на тот свет, мелкими группами уничтожая небольшие скопления растерявшихся врагов, а вскоре и начался пожар — огонь стал поглощать лагерь, что только прибавило к панике. Стоянка роты солдат, которой Коарек думал остановить действия Велисарий сейчас доживает свои последние секунды.
Я поспешил покинуть это место, за моей спиной продолжали раздаваться крики и вопли агонии на пару вместе с немногими кличами к бою, которые тут же умолкали в булькающих горловых всхлипах. То тут, то там в лагере раздались взрывы, снова слепящие врага и дававшие преимущество Ралате, которая с холодной фанатичностью решила зачистить это место.
Спустя двадцать минут всё было кончено — это место превратилось в тлеющий стан мертвецов. Я не стал долго в нём сражаться, отдав это Ралате, которая превратила его в кучу пепла.
— Этот лагерь обрёл вечный покой, — с мрачным хладнокровием доложил ралаим, что только сулит для меня одно — отдых, ибо моё участие в операции «Гнев» окончено; конечно, множество боёв ещё продолжаться, будут победы и поражения, битвы прокатятся по всему континенту, но это уже не для меня.
Глава 14. Наперекор апокалипсису
Глава 14. Наперекор апокалипсису
«Подумайте о жертвах! Невинные души, которые уже пали жертвой твоей слепой резни. Подумайте о том огне, который вы вырвали из ада, чтобы пожирать невинных существ своими фальшивыми убеждениями»
— Из книги «Книга стихов».
Спустя два дня. Храм солнца. Ночь.
Вот уже как несколько часов наступили сумерки, а я до сих пор сижу в тёплых личных комнатах и продолжаю писать. Под моей рукой пергамент, где вырисовываются аккуратные буквы, переходящие в предложения, а те в свою очередь в статьи нового документа. Вот уже два дня я безвылазно выполняю задуманное Велисарием — создаю проект Генерального уложения. Для меня это хороший способ отвлечься от всего происходящего, да и поближе быть к Лишари, которая так и не пришла в себя до сих пор. О’Брайенн всё ещё занят приготовлением лекарства, а это чудо из ордена, которое сильно общается с Калией и Джеспаром, всё ещё носится как оголтелое, желая предотвратить то самое «очищение». Говорили, что они даже на воздушном корабле звёздника[29] летали в небесный город это расы, но ничего там не нашли. А ведь им нужен некий «нуминос», вещица, которая запустит светоч и отчистит мир от угрозы очищения, что бы это не было.
Черкнув ещё пару раз на пергаменте я завершил одну из статей, одну из финальных. Прочитав, я узрел, что она посвящена праву каждого из членов Конфедерации иметь собственную валюту. Хм, интересно, что задумал мой командир и магистр, дороги с которым у нас практически разошлись?
Я не знаю, что замыслил Велисарий, не понимаю его идеи насчёт Конфедерации. Он только и делал всё это время, что занимался обсуждением планов нападения и обороны, а теперь выясняется, что он запланировал смену формы государства и возведение к власти тех, кто раньше от неё был отстранён. Что ж, в условиях, когда неримцы грабят территории родины, когда Святой орден практически полностью потерял контроль над страной… если это необходимо для Эндерала, как и союз с дикими магами, как и объединение с разбойниками и беззаконниками, то я согласен.
Но сейчас больше всего Велисарий занят обороной Арка. Он приказал своим пушкам беречь боеприпасы, и отвёл их в квартал знати и у Храма солнца, сформировав два огневых рубежа. В старой башне, которая раньше принадлежала магистру Йеро, он обустроил огневую точку… а когда там нашли ещё и пещеры подземные, то три сотни человек своего ополчения смог там разместить, оставив стражу Арка в одиночестве блюсти порядок в городе. Конечно, он предлагал стражникам через командующую Леору последовать его идеям и начать отводить людей из Арка в сторону Речного, но мало кто его послушал. Кто-то ушёл, а кто-то остался, часть стражников стала чаще проситься в патрули у Храма.
В это же время Велисарий подготовил смешанные отряды из ралаимов и бедноты, которые с помощью свитков телепортации раскидал по всему Эндералу и устроил ночной террор в лагерях неримцев. Этих сводные команды в сумраке нападали на патрули, колонные и ночные стоянки, вырезая всех с кровавой жестокостью и так же неожиданно скрываясь. Во славу своего «отца» и во получения будущих благ эти люди были готовы пойти на всё, даже если им придётся воевать с армией. Что касается ещё ралаимов, я часто вспоминаю, что Велисарий как смог подготовил пять сотен пикенеров, чьи острые пики станут непреодолимой стеной в узких проходах, и сотню лучников из бедноты Подгорода вместе с двумя сотнями ралаимов, оставив их там для охранения этого места и ожидания сигнала.
Удивительно, но мы сидим и… ждём пока Нерим не войдёт в город, чтобы его схватить в клещи. В самом Арке остался только Велисарий со своим личным отрядом храмовников в полсотни душ, натренированным и набранным из лучших воинов, которых он смог найти среди бандитов и кочевников. Со стороны Речного в тайных укрытиях своего часа ждут пять сотен солдат Солнечного берега, вместе с батареей пушек и тремя кавалерийскими отрядами по полсотни человек в каждом. На севере своего часа ждут орды кочевников-мародёров из пустынь и саванн на востоке, в числе четыреста душ, вооружённые луками и мечами, а ещё сотни из них Велисарий вручил купленных коней. И в резерве на Фермерском берегу закрепилось две роты наёмников, приобретённых за деньги богачей и готовых по второму сигналу сорваться с места в бой.