— Хм, кто это с тобой? — указываю я на спутника, но есть ли мне до этого дело? — А нет, я не хочу этого знать. Смотрю, ты всё ещё зол на нас?
— Я же для вас «мальчик принеси-подай». Вы сами так меня назвали.
«Как будто для Ордена, которому ты служишь, всё иначе», — усмехнулся я.
— Ладно. И где де сейчас вся ваша ко… братия? Я про Константина, Лишари и Юслана.
— Не знаю. Это нужно спросить моего нанимателя.
— Хорошо. Это куда вы такие ряженые собрались? Судя по одежде твоего спутника, он явно непростых кровей.
— Есть одна идея у меня, но не для тебя, — усмехнулся Джеспар, что вызвало у меня лёгкий приступ злобы, который я мгновенно подавил и тихим голосом, решил его попросить:
— Мне нужно попасть к Арантеалю.
— С тех пор, как вы ушли о вас особо никто не вспоминал. Даже великий магистр. Мне дела не было, а остальные… работы слишком много, чтобы думать о мятежниках. Реально, не моё дело.
— Джеспар, — едва ли не рычу я, готовый схватить его за грудки. — Дело касается Нерима.
— Ты опять со своей паранойей. Но ладно, ты же от меня не отстанешь, — Джеспар повернулся к своему спутнику, вопрошая. — Ну что, поможем этому… человеку? Как скажешь, так и будет.
В ответ, незнакомое мне лицо только снисходительно кивнуло, и мне показалось, будто Джеспар смутился таким ответом, но всё же спокойно обратился ко мне:
— Просто иди за нами и натяни капюшон, а то Арантеалю хоть и всё равно, но он отдал приказ — если вас увидят, то должны схватить.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Веди.
Мы отправились в сторону возвышения, где устроен квартал знати. Оказавшись за воротами каждого путника очарует прекрасный вид ухоженных улочек, вычурные и роскошные одежды и изумительные дома, которые разительно отличаются видом, изыском и размером от тех построек, что ниже. Став подниматься по лестнице, Джеспар стал поведывать неизвестному мне лицу о том, что всем, кто проявил магический талант необходимо явиться к Святому ордену.
— Хранитель, ты же тоже проходил испытание и как оно? — неожиданно спрашивает Джеспар.
— Терпимо, — обрывисто отвечаю я, не желая вспоминать то, как это происходило.
Проходка через ужасный лес, а потом тошнотворное зелье и сон, в котором я попал в самые глубины подсознания. Тьма, непроглядный мрак окутал меня и сдавил. Только смирившись с неизбежным и разгадав загадки своей души, усмирив страх быть заточённым, я смог проснуться и очутился в лазарете. Не самые приятные воспоминания, когда тьма обретает вес.
Мы поднялись дальше по выступу на просторному склоне и вскоре на нас давило монументальное строение — Храм солнца. Белый и с не вмещающим взгляд выступающим и возвышающимся надвратным посещением оказался пред нами. А так же с его стен спадают шумящие водопады. Если незнакомца должно удивление от габаритов строения, то мне и Джаспару уже всё равно, хотя я ощущаю лёгкое благоговение и трепет перед этим местом… как никак я посвятил ему часть жизни.
Тут всюду храмовники в крепких блестящих доспехах и красных поддоспешных узорчатых одеждах. Я ещё сильнее натягиваю капюшон, чтобы меня не заметили и нахожу путь только по спине Джаспара.
— Стойте мессир, — заговорила хранительница и я услышал её низкий голос. — Гражданским дальше нельзя без особого разрешения. Кто вы и что привело вас в это священное место?
— Дело. Я Джеспар Даль’Верек и я работаю на неримских магов.
— А, верно… наёмник. А кто это с тобой?
— Марийо Де Луна из Остиана, достопочтенный владелец «Империи нежных ароматов Де Луны»… наиболее престижной парфюмерии во всём Вине. Верховный магистр Мерраджиль посылал за ним. Он разве тебе не сказал?
— Нет, это на него похоже, — чувствуя, что показав на меня, спрашивает хранительница, отчего сердце начинает колотиться с новой силой, и руки охватывает лёгкий тремор. — А это кто?
— Это слуга достопочтенного Марийо. Он прислуживает ему выполнением всей грязной работы, а так служит его телохранителем.
— В святом месте достаточно безопасно, но ладно. Хорошо, вы можете пройти. Но прояви подобающее уважение к этому месту, наёмник. И вы тоже мессир Де Луна и телохранитель.
— Даю вам слово, милая леди. Спасибо.
Выдохнув и немного успокоившись, я поднялся по ступеням, ненамного задержав взгляд на башенке слева. «Как там поживает старик Йеро», — спросил я себя, помня, что он хороший преподаватель и знания его весьма обширны. Эх, если бы не задания прямо сейчас снова бы пошёл к нему, только бы посидеть на его лекциях.
Приложив уйму сил Джеспар отворил массивную дверь от ворот, которые покрыты узорами, сложенными в око.
— Спасибо, — тихо говорю я, как только мы оказались за воротами Храма, сделав шаг на белую плитку и увидев прекрасные зелёные газоны.
— Я мог вообще сказать, что ты шут, но подумал, что не поверят.
— Джеспар…
— Да успокойся ты, всё время нервный. Реально, успокойся, а то кончишь как Йеро.
— Что?! — срывается вопрос. — Как?
— Красное безумие. Он забрал ещё с собой и несколько учеников. Да ты не знал… упс, неприятная новость.
Я хотел бы сейчас прокричать, орать изо всех сил, но не могу. Досада загорелась в груди, и я сдерживаю себя от деяний. Йеро, он был добр ко мне, всё время помогал исследовать науки, а однажды, когда я был в споре с одним магистром и меня думали выкинуть с пути послушника, Йеро заступился за меня и его усилиями я стал хранителем. Зараза, как же неприятно.
— Ладно, спасибо, что провёл, — тихо говорю я Джеспару и иду в сторону Обители, не слыша, как наёмник прощается со мной и остаётся со своим спутником.
Я подхожу к большому зданию, с былым фасадом и отворяю дверь, быстро проникая внутрь. Обычно Арантеаль днём занимается планированием у карт и бумаг в большом зале, что ж, оттуда и начнём. Проходя в Обитель я едва ли не бегом забегаю по одной из двух полукруглых лестниц и прохожу большую комнату, где он обычно проводит время.
Долго его искать не пришлось — он разместился на троне в конце длинного стола, рассматривая бумаги. Что ж, время скрытности прошло, и я касаюсь края своего капюшона, откидывая его назад, громко восклицая:
— Арантеаль!
— Кто… ты, — воин, в такой же броне что и хранители, с загорелой кожей, седой коротким волосом и бородой, грузным взглядом оттеснённых очей, встал с трона и посмотрел на меня; от такого холодного взгляда мне стало не по себе; но всё же, продолжая идти и ощущая неуверенность в ногах, я приближаюсь к нему.
— Да это я.
— Проклятый предатель, назови хоть одну причину, чтобы я тебя не кинул в темницу.
Я понимаю, что его угрозы не пусты, хранители, которые тут были подходят сюда, ложа ладони на мечи, и я слышу шёпот пересудов, и собирая все мысли в единое целое, я подбираю слова, которые могли бы вразумить этого идиота:
— Господин великий магистр, наши опасения подтвердились. Год назад я отправил агента в Нерим, чтобы он отслеживал ситуацию с тем, что происходит, — я достаю помятый и потёртый клочок бумаги и аккуратно даю Арантеалю, да так, что хранители не накинулись на меня. — Это сообщение от нашего агента пришло недавно.
Быстро пробежавшись глазами по написанному звучат недовольные и полные скепсиса речи:
— И с чего бы мне доверять предателям? Не может быть. Вы могли это подделать, — Арантеаль бросает бумагу на стол. — Вот реально, чтобы вернуться в Орден, ты и твой командир решили дезинформировать нас, отвлечь от борьбы с циклом. Ты не понимаешь, что мы боремся с тем, что уничтожит всё человечество?
— Вот, — в моих руках оказывается небольшой цветок, лепестки и стебель которого высохли. — Он с Нерима, и ты знаешь это. Он прибыл вместе с письмом.
На этот раз я чувствую, что задел чем-то Арантеаля, и он задумался. Великий магистр хоть и помешанный на цикле, но в нём должны же быть проблески здравого смысла, на которые можно надавить:
— Арантеаль, тебе придётся поверить. Иначе ты погубишь Арк.
Со стороны раздаётся глас презрения:
— Не тебе говорить о благе Арка, паскуда! Шёл бы ты отсюда, пока тебя не повесили!