— Я…, - послышались шаги со стороны лестницы, и она отняла ладонь от моей руки.
В лазарет прошёл ещё один человек. На нём я вижу синюю куртку, кинжалы на поясе, его светлый волос немного оттенён, а также он немного прихрамывает. Войдя, он подошёл к стулу и уселся на него, став говорить:
— О, Лишари, так и знал, что ты будешь здесь. Не удивительно.
— Дже-ес-спар, — помедлил я. — Пройдоха, что ты тут делаешь?
— Магистр Мерраджиль вызывает Лишари к себе. Он сказал, что у него есть новые сведения по работе над светочем.
— Понятно, — сказала девушка. — Я скоро подойду.
— Джеспар, — я протянул наёмнику руку. — Помоги мне подняться.
Наёмник встал со стула и подковылял ко мне. Взявшись за его ладонь, я потянулся вперёд, тупая боль напомнила о себе, но я смог подняться. Мне предстала картина моего израненного тела — весь торс перебинтован, под ним тёмно-багровые примочки. Тут же я разворачиваюсь и свешиваю ноги, легко почувствовавши холод плитки под стопами. Резким движением я хотел подняться, но наёмник мне положил руку на плечо.
— Я бы этого не делал, — предупредил Джеспар. — О’Брайенн говорил, чтобы ты лежал. Я с ним согласен… тебя еле вытащили с того света, Лишари нас едва не сгрызла. Так что просто посиди, а потом не вставай с кровати, если не хочешь, чтобы тебя потом опять штопали.
— Что ж, — испытав усиливающуюся боль, я согласился с ним, — ты прав.
Джеспар подобрел к распахнутому окну и вгляделся в него, став рассуждать:
— Вот сейчас прекрасно на Киле. Этьен, вот чтобы было, если бы вы с Велисарием остались на острове? — Я содрогаюсь от одной мысли, что со всеми нами могло бы произойти… «очищение», бр-р-р. Мы бы все сгорели в нём и Высшие снова одержали бы победу… как и было раньше в истории. Нас же вели по намеченным тропам.
— Мы, — хрипя я стал говорить. — Сами определяем свою судьбу, — чтобы отвечать дальше, я собрал в мысль всё что помнил о событиях, которые прошли между нами. — Высшие, или как их там, они хотели… они поселили гордость в том «чуде» из Нерима и Арантеале, полностью приковали их внимание к себе и желанию остановить разом, избавиться как можно быстрее, и они поймали их.
— А я то думал, что скоро мои мучения с этим всем закончатся.
— От таких существ так просто не избавиться. Хотя, сделай Арантеаль шаг вправо или влево от намеченных планов, то всё — плану Высших настал бы конец. Один шаг в сторону… и всё. Но это как в истории с ослом — вперёд морковку, и он идёт за ней по пути, который вы для него определите.
— Интересно, почему эти Высшие на вас никак не отреагировали? — спросил Джеспар. — Как так?
— Не знаю… тут я не понимаю, — я снова откинулся на кровать, так как сидеть мне становилось больно. — Лишари, я понимаю, ты ненавидишь религию, но может быть Тот Бог, к Которому мы обратились, действительно нас защищает от них?
— Не знаю, — выдохнула девушка. — Может эти Высшие просто не взяли вас в расчёт? Может они не видели в вас угрозы, пока вы не оглушили Арантеаля?
— Что-что, а дел у нас сейчас по горло, — Джеспару наскучило смотреть в окно, и он его закрыл, снова сев на стул. — Понятно, что мы сами определяем судьбу. Но я всё думаю, что было бы если бы Рождённые Светом остались живы? А ещё раньше — Арантеаль не бросил бы своего ребёнка? Может и не случилось всего этого паскудства?
— Была бы тирания и террор, — сказала дама.
— Согласен. Ладно, я вас оставляю двоих, меня ждёт работа. Лишари, не задерживайся.
— Хорошо.
Джеспар встал со стула и направился к выходу, напоследок бросив на нас вдумчивый взгляд.
— Лишари, так как насчёт сходить в таверну? — я улыбаюсь. — Я за плачу за бренди или вино. Знаешь, у меня друг теперь Канцлер Конфедерации, и думаю, он подкинет пару монет за работу. А потом можем… осмотреть какие-нибудь пирийские руины.
— Заманчивое предложение, но ты не знаешь, на кого ты работаешь. Ведь твой Орден храмовников расформировали. Теперь ты… считай безработный.
— Ничего, думаю, Велисарий поможет мне с трудоустройстве, или я помогу тебе в работе над светочем. Неримлян остановили, теперь пора заняться врагом посерьёзнее.
— Да-а, — задумалась Лишари. — Кольцо… Эт, помимо того, что ты носился ради меня по пещерам, О’Брайенн рассказал мне, что это был там, в «Кочевнике», что ты меня спас ценой своей левой и то, что кольцо, которое ты мне подарил предрешило… я не умерла тогда благодаря тебе. Я безмерно тебе благодарна, — Лишари ладонь руку мне на руку. — Я прошу тебя, скажи, а что ты тогда делал в «Кочевнике»?
— Смешно, не правда ли? — я запрокинул голову. — Я, я, когда узнал, что ты встречаешься с протеже Арантеаля… я просто хотел убедиться, что между вами ничего нет. И всё.
— Приревновал?
— Да, честно отвечаю я. — Я только хотел убедиться, что между вами ничего нет и всё… и всё.
— И благодаря этому я осталась жива.
Я глубоко задумался о том, что произошло, вспоминая самого себя несколько дней тому назад. Грезящий только о благе родины, недолюбливающий «диких» магов, разбойников и смотрящий на Лишари как на заносчивую девушку человек сильно изменился и что же, какие чары меня так изменили? Теперь идея о благе для родной земли уступила место иному чувству. Теперь моя душа не беспокоится по тому, что на службе у Конфедерации бывшие кочевники и разбойники, только бы они соблюдали законы. А Лишари… для меня теперь она человек, с которым охота проводить время, общаться и даже больше, намного больше.
«Что было бы с этим миром, если бы мы тогда остались в Святом ордене и не шевелились?». Ответ очевиден — мир сгорел бы в огне очищения, и всё. Значит ли это то, что только расколу мы обязаны? А если бы Святой орден смог защититься от очищение и изгнать тех, высших, то всё равно — Эндерал был бы в руках Нерима и его ждала бы участь хуже очищения — террор и насилие. Не раскол, но возмущение бездействием, смирение, отвращение от цели «остановить апокалипсис» и обращение более приземлённой миссии спасения родины, жертвенность и готовность сражаться до конца — вот что повлияло на ход истории. Я рад тому, что всё так закончилось — Эндерал в относительной безопасности, а рядом со мной сидит Лишари в тёмных глазах которой я теряюсь, нахожу в них для себя утешение, и избавление от всех тревог. Смотря на неё, меня пронизывает удивительное ощущение покоя, и внутридушевного тепла.
— Что ты такой весёлый?
— Знаешь, я попросила у Бога воды, он дал мне море, я попросила у Бога травы, он дал мне поле, я попросила у Бога Ангела, он дал мне тебя.
— Религ… а ладно! — в ответ Лишари. — Как только выздоровеешь, я готова с тобой пройтись, хоть в таверну, хоть на чёрного стража. Только выздоравливай скорее.
Эпилог
Эпилог
Спустя год. Эндерал. Арк.
Шумная и весёлая обстановка внутри таверны соответствует отражает расположение духа жителей славного города, ибо сегодня для всех жителей континента радостный праздник — армия под командованием Велисария разбила нежить в последней битве у Тёмной долины. Теперь весь Эндерал объединён под единым флагом Конфедерации — бардовое полотнище с золотистым двуглавы орлом.
Армия Конфедерации сняла все вопросы по поводу того, кто может и должен управлять целым континентом. Против них выступили орды неримцев-отступников, неисправимых бандитов и орды нежити. Но все они оказались сокрушёнными от руки Велисария, чьи способности к долгим и истощительным военным действиям не остались без награды. Теперь он национальный герой, который бросил все силы на восстановление регионов, и возрождение из пепла древних поселений, создавая новые края.
— Полк снял все вопросы о том, кто должен править системой. Способности генерала к руководству затяжными военными операциями не остались не замеченными и его карьера вскоре пошла в гору. Вскоре он стал генерал-губернатором небольшой звёздной системы. Сейчас его доблестный полк занялся реконструкциям системы.