- Так мужчины моего клана живы?! – вскинулась Веришка.
- Некоторая часть.
- Значит, Жизнетворящие не уничтожены!
- Не совсем так, - покачал головой альв, окинув её внимательным и долгим взглядом. - Видишь ли, Веришка…. Сила вашего клана – в женщинах. Как и клана Ведающих. В вас скрыта та сила, что движет Круговорот бытия. Передается она от матери к дочери. Сила Созерцающих и Созидающих – в мужчинах, и наследуется от отца к сыну. Так сохраняется равновесие. Все кланы связаны между собой, питая друг друга, пополняяэнергию и сохраняя смысл бытия. Без женщин твоего клана Круговорт прерван, круг разорван.
- И что за сила?
- Твой талант – жизнь. Дарить её, сохранять её. Самые сильные ваши жрицы могли дажевозвращать её, - последние слова Тибрейн почти прошептал. – Жизнетворящие – клан знахарей, лекарей. А в давние темные времена - некромантов, могущих мановением руки оживить павших воинов. О врачевании знают многие. Но вы делаете это не знаниями, а сердцем, своей силой. Как – никто не знает. В этом ваше призвание, ваша мощь.
- Значит, если у меня… - Веришка смущенно замялась. – Если у меня родится дочь, она будет, как я?
Тибрейн кивнул.
- А если это будет мальчик?
- Уверен, он станет отличным воином, - улыбнулся альв.
Веришка надолго задумалась, покусывая губы, покачиваясь и следя за язычками пламени.
- Что притихла? – Тибрейн коснулся её плечом.
- Теперь мне ясно, для чего я была нужна Нуурдаг. И зачем теперь нужна королю нольвов.
- Мангроуду? - удивился альв.
Веришка качнула головой.
- Я буду его женой.
Тибрейн отстранился и с глубочайшим изумлением взглянул на собеседницу.
- Ты?! Супругой короля Мангроуда?!
- Свадьба уже назначена, - с надрывом вздохнула Веришка. – Но он мне совсем-совсем не нравится. Нисколечко.
- Ах, мерзавец, - летяга в сердцах стукнул кулаком по попоне. Подобрав прутик, с хрустом сломал его и швырнул в костер. – Вон что он задумал… Жаль, не прикончили мы его в тот день, успел нырнуть в свою кротовую нору.
Они долго сидели молча. Тибрейн напряженно о чем-то думал, то и дело бросая на Веришку серьезный взгляд.
- Нельзя ему тебя отдавать, - заявил с жесткой безапелляционностью. – Ты не только наследница земель Адрейгольда, преемница Азельвейды и силы Жизнетворящих. Твои дети – залог падения или возрождения альвов. Мангроуд это прекрасно осознал.
Веришка подняла взгляд на решительное и хмурое лицо Тибрейна.
- Я тебя ему не отдам, - альв положил руку ей на плечо. - Верну домой.
В глазах Веришки вспыхнуло воодушевление.
- Как?
- Починю корабль, - ухмыльнулся альв. – Уж с этим я справлюсь. Созидание - мой талант. Поможешь?
***
В самой середине поляны, щетинясь жердями будущих крыльев, утопал в снегу каркас вийманы.
- Замело за два дня, - посетовал Тибрейн, сгружаяворох досок у кормы. Подул на пальцы, потер ладони друг о друга.
- Почему рукавицы не носишь? – попеняла ему Веришка.
Они давно перешли на «ты», но в этом тыканье не было панибратства. Со стороны Тибрейна оно звучало покровительственно и доброжелательно. Так говорит родитель с повзрослевшим ребенком. Веришка же обращалась к альву с почтительным доверием.
- Без них волну лучше чувствую, - ответил альв, но все же вытащил из-за пазухи вязанные рукавицы и надел их.
Когда Веришка впервые увидела, что альв подразумевает под словами «чувствовать волну», была поражена до глубины души. Стояла в сторонке с приоткрытым ртом, глядя как послушные движению рук Тибрейна, гвозди и шпунты вылезают из отверстий, а деревяшки с треском отрываются от основания вийманы, и сами собой складываются в штабеля. Альв разобрал валяющийся на дне оврага корабль на доски, жерди и балки за три дня. Созерцая дело рук своих, грустно вздохнул.
- Мой дед за один день мог дом из бревен собрать. Слабеем мы.
Сборка корабля длилась уже почти месяц. Разбитой виймане требовался основательный ремонт. Многое сгорело, многое было разбито в щепки. И альв, руководствуясь своим сверхестественным чутьем и талантом, не чинил старый, а строил совершенно новый корабль.
- Гвозди привезла? – присел он над санками.
Веришка сняла с саней ткань. К сиденью был привязан кожаный мешочек, звякнувший железом, когда Тибрейн взял его в руки.
- Мало, - констатировал, взвесив мешок на ладони.
- Завтра еще привезу, - откликнулась Веришка.
- Что насчет сукна?
- Нету. Шелк подойдет?
И протянула Тибрейну завернутое в мешковину шелковое полотно.
- Ну, если хорошо пропитать его маслом или рыбьим клеем, - наморщив лоб, альв оценил размер рулона. – Но этого на все не хватит.
- Этого добра полные сундуки, привезу, - с готовностью откликнулась Веришка. – Санки сейчас оставить?
- Потом, - махнул рукой Тибрейн. – Тебе еще много чего сюда таскать придется. В следующий раз привезешь вот что…
***
Бумшарша сердито оглядела дворню, раздраженно захлопнула книгу, в которой каждый месяц записывала домовые расходы.
- Это ж сколько добра за зиму потрачено! Неужто дровами топить нельзя?
- Так дровами и топим! – попытался оправдаться истопник.
- А земля горючая где? Мыши съели? – гмурья грохнула книгой о стол, раздавив всползшего на него таракана.
Истопник растерянно развел руками.
- Выпорю, а недохватку из жалованья вычту! – пригрозила Бумшарша.
- Ваша воля, хозяйка, - понурился истопник, и в самом деле недоумевающий по поводу странной убыли дорогого топлива.
Виймана, напоминающая плавными изгибами корпуса птицу, гордо расправила разноцветные крылья, под которыми выделялся силуэт красногрудой ласточки. Вышитые шелковые простыни, пропитанные укрепляющим составом и натянутые на жерди, придавали ей праздничный вид.
- Когда мы улетим? – любуясь кораблем, задала вопрос Веришка.
- Позже, - щурясь и подставляя лицо теплому весеннему солнцу, ответил Тибрейн. Он сидел у огня и мешал в большом котле темную тягучую жижу. Запашок она исторгала довольно неприятный. Рядом на траве лежал десяток горючих кирпичиков. Время от времени Тибрейн брал брикет и опускал его в котел.
- Разве корабль еще не готов? – вскинула брови Веришка.
- Готов, - качнул головой альв.
- Или топлива мало?
- И его достаточно. С тем запасом, который у нас теперь имеется, можно без остановок на тайных станах до Светлоземья добраться.
Варево булькало и колыхалось уже у самого края. Альв встал, снял котел с огня, отставил его в сторону и ушел в грот. Вернулся оттуда со стопкой разномастной посуды – глиняных плошек, плетеных из прутьев корзиночек, деревянных чурок, выдолбленных внутри. Расставив посуду в ряд на траве, Тибрейн прошелся с котлом, наполнив каждую емкость. Веришка с интересом смотрела, как миски наполняются вязкой, как смола, массой. К вечеру она застынет, и Тибрейн, вытряхнув получившиеся черные комки, аккуратно уложит их в топливных отсеках вийманы.
Опустошив котел, Тибрейн закинул в него оставшиеся брикеты, залил все смесью, приготовленной из масла, сала, угольной пыли, опилок и еще нескольких ему одному ведомых ингредиентов, и снова поставил на огонь.
- Так чего мы ждем? – Веришка, ожидая ответа, уставилась на Тибрейна.
- Шанса.
- Какого?
- Твоя свадьба назначена на седьмой день Луны Ольхи?