И вдруг незарегистрированные, засекреченные разработки… Может такое быть? Практически да: Док чуть было не попал в эти закамуфлированные рудники. А теоретически и мы допускали такую возможность: территория огромная, наземные средства контроля под куполами ограничены радиусом действия. Главный совет по эксплуатации Второй Планеты еще лет пять назад отказался от постоянных контролеррв с двух сторон и высказался за периодическую инспекцию. Теперь мы посылаем инспекторов в СВК — два, они там сидят, смотрят, что им показывают, слушают, о чем им считают нужным сообщить, — не более того. А не хочется сообщать — так скрыть нетрудно… Агентура на Второй Планете пока бесконтрольна.
Я встал.
— Спасибо за сведения, доктор. Они очень важны. А теперь, извините, у меня пара слов к Мак-Брайту.
Мы вышли в машинный зал. Я не стал напрягать связок, чтобы перекрыть шум, сказал на ухо:
— Его надо лечить: он опасен в таком состоянии.
— Знаю, — согласился Мак-Брайт. — Мы переправим его к нам. А как сведения? Помогут?
— Надеюсь, — сказал я.
— Я тоже надеюсь, — сказал Мак-Брайт.
Глава 9,
в которой Лайк сам начинает верить, что он счастливчик
Вернувшись в отель, я сразу же позвонил Джину, но не застал его: «электронный секретарь» сообщил мне, что «хозяин» уехал к отцу в офис. Не успел я отойти, как видеофон снова напомнил о себе. Появилась Жаклин.
— Чем занимаетесь, Лайк?
— Мечтаю пообедать. Хотите? На мое счастье, она отказалась:
— Не могу, дела. А звоню я вот почему: вчерашняя история заставила сделать выводы не только папашу Кодбюри, но и Факетти-старшего.
— О чем выводы?
— Результат пока не ясен. Дикий посажен под домашний арест вплоть до вынесения приговора. А нашего друга Джина вызвали на допрос к отцу.
— А что с Кодбюри-старшим?
— Пока санкции не было. Думаю, обойдется. Говорят, Бигль с чудачествами. Да и отходчив. А Кодбюри он любит — за глупость, наверно.
Следом за Жаклин на экране видеофона возник Джин, мрачный и осунувшийся.
— Звонил? — лаконично поинтересовался он.
— Звонил, — подтвердил я. — Тебе что, на мозоль наступили?
— Хуже, — тоскливо сказал он. — У меня неприятности, Чабби. Надо поговорить.
— Так поднимайся прямо в ресторан на сороковом этаже. Я займу столик на веранде.
Джин явился быстро — официант еще не успел принести заказ, — но обедать отказался:
— Не до еды, Чабби…
Налил себе рюмку, залпом выпил, сказал обреченно:
— Беда… Мой старик совсем с катушек сошел: устроил мне концерт легкой музыки. Словом, Кодбюри позвонил ему утром, сказал, что мы все здесь катим под уклон, что нас надо спасать, пока мы не дошли до предела. И старик придумал. Поскольку я инженер-горняк по специальности, то меня ждут с нетерпением на рудниках. А ты знаешь, где рудники «Шахт Факетти»?
Я знал, где эти рудники, но сказал осторожно:
— Где-нибудь на юге?
— Как бы не так!.. А Вторая Планета тебя не устроит?
Ох, как бы меня устроила Вторая Планета, гораздо больше, чем Джина!
— Невеселая перспективочка, — присвистнул я.
— Еще бы! СВК — два. Космический рай. Туда всех уголовников ссылают. И условия там — лучше в петлю.
— А ты не преувеличиваешь? — Я старался не выдать волнения. — Привыкнешь, старина. И потом, ведь это не на век.
— А хоть бы и на год: ты бы небось не поехал…
— Я десять лет провел на Луне. Это похуже, чем Вторая Планета.
Клюнет? Клюнул.
— Похуже, говоришь? А ты сам поезжай-ка да посмотри.
— Покупаешь? — Грубее, злее: сейчас нужен именно такой тон. — Я хоть сейчас чемодан соберу.
— А ты не трепись: собери…
Я кликнул официанта:
— Счет, пожалуйста…
Расплатился молча, встал, пошел к выходу.
— Куда? — крикнул Джин.
Бросил не оборачиваясь:
— Чемодан собирать.
Он схватил меня за рукав:
— Да ты не обижайся: я пошутил.
— Зато я не шучу.
Он замолчал, дошел со мной до номера, подождал, пока я возился с ключом, вошел в гостиную, плюхнулся в кресло.
Я сел напротив, закурил — все молча, молча, кто первый не вытерпит? Не вытерпел он.
— Серьезно, Лайк: мне отступать некуда. Отец — человек слова, и он твердо решил отправить меня на Вторую.
— Когда летишь?
— На той неделе, вероятно.
— Ну что ж, — сказал я. — Своих друзей я в беде не бросаю. Только узнай у отца, что он думает по этому поводу. Время у нас есть: тебя не торопят.