Через неделю ей пришло письмо от Лили. Она спрашивала, не хочет ли Гермиона, то есть Мия прогуляться. И, не став придерживаться формальностей, сама зашла за ней на работу. Они мило поболтали за мороженным в кафе Фортескью и решили иногда встречаться. Точнее решила Эванс, ей опять пришлось просто согласиться.
*
Когда Дамблдор показал ей кольцо Мракса, все внутри неё похолодело. Он захлопнул крышку магической ловушки и воздействие проклятой вещи резко спало. Это было хорошо знакомо ей по опыту «общения» с медальоном Слизерина. И не то чтобы она хотела опять его увидеть, но где он, и ещё два существующих крестража, на данный момент было не ясно. Возможно, Воландеморт все ещё держал их у себя. По крайней мере, до того момента, как он использует домовика Блэков для проверки своей смертельной западни, было больше полугода. Это заводило их в тупик.
— Зимой я хочу принять в Орден Феникса новых членов: Лили Эванс, Джеймса Поттера… — Гермиона не стала дослушивать.
— Сириус Блэк не должен стать членом организации, — Дамблдор посмотрел на неё поверх очков.
— Что вы имеете в виду?
— Он предатель. Будет передавать информацию Пожирателям, что приведет к смерти многих. Даже если он еще не связан с ними, безопаснее будет держать его подальше, даже для него самого.
— Это будет чрезвычайно сложно объяснить его друзьям.
— Я понимаю, но не собираюсь рисковать жизнями ради их комфорта.
— Но даже если его официально не примут в члены организации, они все равно будут поддерживать связь.
— Тогда придется убедить их.
— Мисс Фицрой…
— Я также могу вступить в Орден, — она вернула ему внимательный взгляд, — и повлиять на ситуацию.
— Вам обоим лучше оставаться в тени.
— Это удобно вам или делу?
— Это защищает вас.
— Ещё неизвестно, не нахожусь ли я уже в центре внимания, — тут она немного лукавила. — Да и прятаться ото всех всю жизнь я не намерена.
— Не спешите с этим, мисс Фицрой. Слишком хрупко сейчас равновесие.
Они так и не договорились окончательно, и отложили вопрос. Ей все равно требовалось время, чтобы придумать, как позиционировать себя перед всеми. И обсудить это со Снейпом.
На встречи с директором чаще ходила она, хоть ей и приходилось зачастую просто пересказывать слова профессора, предупреждая о некоторых рейдах. Тот не посвящал её в подробности, но Гермиону все равно слегка подташнивало, когда он называл жертв. Он не был уверен в датах, да и она сомневалась, что они уже не изменили будущее, по крайней мере, ближайшее, так что была осторожна в деталях. Снейп опять задержался в госпитале.
— Ужинать будете?
— Буду, — буркнул он.
От его рубашки отчетливо пахло противоожоговой мазью, манжеты были испачканы чем-то оранжевым. Благо хоть рабочие мантии стирались в прачечной при больнице. Видимо, произошло какое-то чп, и зелья потребовалось много. Снейп вел себя дергано.
— Что-то случилось? В смысле, я вижу, что да, но…
— Рейд Пожирателей, много пострадавших.
— Такие нынче времена, — она не знала, что сказать.
— Я забыл, что это произойдет, — он не смотрел на неё. — В это время я только начал варить зелья для Лорда, и мне мало что доверяли. Но успех этой операции привел его в благодушное настроение, и меня тоже пригласили отметить со всеми.
— Вы не обязаны помнить все.
— Но я был тут, я принимал в этом участие.
— А сейчас нет. Сроки могли сместиться, они могли изменить планы.
— Все это время перемешалось в голове, как будто он и вправду промывал нам мозги.
Он нервно крутил ложку в руках, и она поймала его ладонь, заставляя остановиться. Снейп опустил взгляд и рассматривал стол, как будто он тоже был в чем-то виноват.
— Вам обязательно меня касаться?
— Что в этом такого?
— Вы должны понимать, как это выглядит.
— Как выглядит что? — она наклонилась ниже и поймала его взгляд. — Мы с вами оба пришельцы из будущего, ровесники с разницей в возрасте в двадцать лет, живем вместе в защищенном, как форт, доме, но при этом спим в палатке, разложенной в гостиной. А вас смущает, что я хочу вас немного поддержать?
— Это не ваша проблема.
— А чья? Хотите сказать, что вы не заботитесь обо мне? Вы устали. И уже заплатили сполна, столько лет… возвращаться к старту должно быть невыносимо. Насколько мне тяжело, вам ещё хуже. Не загоняйте себя этим.
— Все опять может пойти под откос. Какие бы усилия мы не приложили.
— Вы больше никому ничего не должны. Не в этом мире. Мы поможем им всем, чем сможем, но это не значит, что…
Он вырвал руку и вскочил, отходя к раковине и наливая себе стакан воды.
— Мародёры уже состоят в Ордене?
— Я как раз хотела поговорить с вами про это, — она ссутулилась и спрятала лицо. — Их примут зимой.
— Предатель?
— Я рассказала.
— Он не сможет просто избавиться от него. Будет печься о его душе до последнего, — Снейп хмыкнул, она почувствовала горечь.
— Даже если так, то мы за ним присмотрим.
Он посмотрел на неё вопросительно.
— Я тоже планирую вступить в Орден. Официально.
— Что говорит Дамблдор?
— Отказывает, конечно. Придется открыть карты хотя бы части доверенных лиц.
— Разумнее будет сохранить секрет.
— Зачем? Чтобы вышло как с вами?
Он уронил стакан в раковину и снова повернулся к ней. Гермиона расправила плечи и сложила руки на груди.
— Разделять информацию между несколькими хранителями — это здравый смысл. Если один будет дискредитирован, то все не рухнет в одночасье.
— А ещё лучше, когда никто ничего толком не знает, — она фыркнула. — Чтобы тыкаться как слепые котята и не знать, кому доверять.
— Что бы изменило, если бы ты знала? Надо было рисковать моим прикрытием ради твоего душевного спокойствия?
— Это бы все упростило! — Гермиона тоже вскочила. — Дамблдор считал, что держит все под контролем, но он ошибся. Вдвоем у нас было бы больше шансов.
— И когда стоило посвятить тебя в планы? До смерти директора, чтобы ты жила как приговоренная, или после, когда я уже был для вас врагом номер один?
— Для них. Ты был врагом для них, не для меня. Я бы поверила.
— Разве драгоценный Поттер не рассказал тебе в красках, что я хладнокровно убил старика? Грейнджер, ты мыслишь задним числом. Без моих воспоминаний ты бы видела во мне чудовище, как и все они. На то и был расчет.
— Но никто не понимал тебя так, как я.
— А ты, значит, понимала?
— Настолько, насколько это было возможно. И тогда, и сейчас. После Омута памяти просто все стало яснее.
— И какая часть из твоего понимания просто сентиментальные фантазии?
— О, ты считаешь, что я романтизирую тебя? После стольких лет ученичества, после всей этой грязи, войны, смертей? — Гермиона вытянулась струной. — Северус, ты не величайшая загадка Вселенной, а такой же человек, как и все мы.
Она моргнула и опешила от собственной наглости. Впрочем, это было бы закономерным развитием, если они и дальше планируют тесно общаться. Снейп резко дернулся в сторону гостиной, Гермиона схватила его за руку, крепко сжимая пальцы.
— Нет. Мы не будем молчать и игнорировать друг друга неделями.
— Хотите разобраться со всем здесь и сейчас? — зашипел он на неё, но остановился.
— Так не получится. Не знаю, удастся ли это вообще в ближайшее время или даже не ближайшее. У нас обоих серьезные проблемы и с миром, и с собой. Удача, если мы сможем примириться со своим положением и не сломаться.
— Что же вы так пессимистично настроены. Мы же оба молоды и талантливы, все возможности перед нами, — сарказм можно было практически потрогать руками, настолько он был осязаем.
— И мы оба знаем, что это за «возможности».
— Может ещё бросить все и уйти?
— Может. Не сейчас, но позже. Как только пророчество будет произнесено, многое просто невозможно будет избежать. Если не захотите наблюдать за очередным путем становления героя, мы уйдем.