— Я не против, если у тебя есть время.
— Договорились!
Снейпа в ряды Пожирателей никто не тащил, но Малфой периодически писал. Ей в этом общении мерещилась та же натужность, которая проскальзывала со стороны Лили. Вроде все было искренне и не без оснований, но, в то же время, очевидно каждый имел какие-то свои скрытые мотивы. Если Эванс хотя бы частично приоткрыла свой интерес, то Люциус мариновал ещё дольше. Снейп успел сварить для старых приятелей уже несколько заказов для «личного пользования», на вопрос о характеристиках которых только ухмылялся, когда пришло новое письмо. Вообще проявлять умеренную лояльность по отношению к Пожирателям было разумно со стороны Снейпа, но при этом он же резко отчитал её, когда она предложила то же самое ранее. Пойди пойми этих слизеринцев и их игры в дружбу и доверие.
Знакомая черная сипуха топталась на подоконнике, но в этот раз не улетела сразу. Снейп развернул пергамент с обычным нейтральным выражением лица, но по мере чтения становился все мрачнее. Быстро набросав ответ на чистой стороне, он отправил сову обратно. Гермиона задумалась, что ни разу не поинтересовалась, как он связывался с Малфоем раньше. Может они даже встречались.
— Что-то важное?
— Похоже на то. Люциус обратился ко мне с личной проблемой, не подразумевающей разглашения.
Она отставила кружку с чаем и в ожидании уставилась на него.
— Тебя это тоже не касается, Грейнджер.
— Сказал А, говори и Б, Снейп.
— Это дела его семьи. Не Лорда.
— Хм, может поэтому он и поддерживал с тобой связь. С одной стороны, ты их порядки знаешь, болтать не будешь. С другой, не можешь использовать компромат в попытках занять место потеплее среди Пожирателей.
Она опять вернулась к завтраку. Малфой действительно каждый день встает так рано? Ей всегда казалось, что такие аристократы, как он, спят до обеда просто в пику обычному рабочему люду.
— Рад, что ты стала задумываться над мотивами, — Снейп тоже сел за стол. — Впрочем, ничего не мешает мне присоединиться к группе позже.
— Ну, Малфой же не дурак. Наверняка свяжет тебя каким-нибудь контрактом, — Гермиона усмехнулась. — Ты не знаешь, что он хочет! Он только намекнул в письме.
— Вы прогрессируете прямо на глазах, мисс Грейнджер, — учительский тон неприятно резанул по ушам. — Никто не будет сообщать о чем-то потенциально опасном в письме.
— Или деликатном. Семейное дело, хм… Они с Нарциссой уже поженились?
— Ранней весной, по традиции.
— А она так нервничала, когда заходила в магазин зимой. Ставлю на то, что это как-то связано с ней.
— Весьма расплывчатая формулировка.
— Хорошо, тогда… Люциус хочет заказать у тебя зелье для жены. Ставлю на это сикль, запиши в свой блокнот.
Новая штаб-квартира, в которой они встречались с Дамблдором, была, ради разнообразия, не запущенным пустым домом, а вполне уютной маггловской квартирой в центре, кажется, Эдинбурга. Директор совершенно нелепо смотрелся в своей роскошной, по меркам магов, но несколько аляпистой мантии посреди гостиной, со вкусом оформленной в сдержанных, практически пастельных тонах. Его это никак не смущало.
— Полагаю, помещение не под фиделиусом? — Снейп пару раз взмахнул палочкой. Она едва сдержалась, чтобы не перепроверить за ним.
— Нет, с квартирами есть некоторые проблемы по части наложения подобных чар. Чем вызвано ваше беспокойство?
— В скором времени Лорд разработает особое заклинание — Табу. Оно работает по принципу Надзора и оповещает охотников о месте, где кто-либо произнес его имя.
Они как раз обсуждали это перед встречей. По предположениям Снейпа проблем не должно быть до конца лета, но кто знает, как тут все может обернуться.
— На территорию сразу падает антитрасгрессионный барьер. Крайне неприятная и действенная методика выявления оппозиции, — добавила она. — Надо сделать объявление членам Ордена и самим быть поаккуратнее.
— Мы разбирались с механизмом действия этого заклинания какое-то время. Лорд никого не посвящал в детали, но, возможно, наши предположения могут пригодиться.
Гермиона согласно кивнула. Сигнальные чары, объединенные в сеть, завязанные на определенном слове. По сути, он сделал из собственного псевдонима заклинание, приманивающее его и последователей. Сложно, изощренно и, положа руку на сердце, гениально. Временами она понимала, чем Воландеморт привлек в свои ряды столько людей. Не считая поощряющей наклонности и обещающей власть всяким Кэрроу и Макнейру идеологии. Она вспомнила об этом, когда они со Снейпом опять остались наедине.
— Удивительный все же человек Том. Настолько же ужасный, насколько талантливый. Был бы этот мир нейтральным, я бы первая попросила его об ученичестве, — Гермиона изогнула губы в ухмылке, представляя настолько нереалистичную ситуацию.
— Даже чтобы научиться Темным искусствам? — скепсис сквозил в его словах.
— Если для этого нужно приносить маггловских младенцев в жертву на Хэллоуин, то нет. А если это просто навыки, то с радостью. Можно сколько угодно делить магию на черную и белую, но суть ведь в том, как ты это используешь. Убить можно и экскуро.
— Когда-то я тоже так думал.
— О, я прекрасно знаю, что у всего есть цена, и что в магии часто важны намерения. Но чисто в академических интересах…
Он не стал слушать её теоретические разглагольствования.
— Грейнджер из моей реальности была более… разборчива.
— Ну, во-первых, ты её год не видел, до момента своей смерти, и не можешь знать, как все эти приключения, — она скривилась при этом слове, — на неё повлияли. Во-вторых, уверена, что все мои альтер-эго, в каких бы условиях не находились, ценят знания сами по себе, а не только с морально-нравственной точки зрения.
— То есть последствия того же Табу тебя не смущают, и ты все равно считаешь его удивительным волшебством?
— Ты так говоришь, как будто я с ним не сталкивалась и просто отстраненно рассуждаю. Гарри как-то подставил нас своей неосторожностью. Пару раз.
— Только пару раз? — Снейп посмотрел на неё с насмешкой.
— Не язви, мы вполне бодро отбивались, правда, против Фенрира и его своры шансов у нас было маловато. Да и там, косвенно, была виновата я.
— Каким образом?
— Они меня узнали. Внешность Гарри я изменить догадалась, а свою — нет. Сглупила.
— Не думаю, что это можно поставить тебе в вину. Без тебя они бы даже не дожили до того момента.
— Иногда, когда они отмачивали очередную самоубийственную глупость, я допускала мысль, что надо было оставить их разбираться самостоятельно ещё в истории с философским камнем. Может набитые в детстве шишки приучили бы их думать своей головой, а не рассчитывать, что кто-то другой всегда найдет выход из любой ситуации.
— Твои бы слова да моему Поттеру в уши.
— Ещё скажи, что это твое отношение к нему, ко всем нам, которое, я уверена, было одинаковым в обоих ветках реальности, это часть программы по социализации юных героев, — Гермиона фыркнула. — Мир может быть жесток и несправедлив, привыкай к этому, Гарри.
Пародия с яростным шипением вышла вполне похожей.
— А что если так и было?
— Это мелочно и низко, профессор Снейп.
— И меня не волнует ваше мнение по этому вопросу, мисс Грейнджер.
========== Часть 5 ==========
На стол перед Гермионой опустились два сикля. Пока до неё доходило, Снейп уже скрылся в лаборатории. Она не знала, встречался ли он с Люциусом, но черная сова прилетала ещё несколько раз. Зная любовь Малфоев к Непреложному обету, Гермиона не стала расспрашивать профессора целенаправленно, мало ли, какие там условия конфиденциальности. Но намек был ясный.
Когда от Дамблдора пришло сообщение, что Регулус связался с братом, Гермиона чуть ли не пританцовывала от предвкушения. Раз уже он догадался о крестражах самостоятельно, то был весьма неглуп и сведущ в Темных искусствах. Такие люди Ордену не помешают — не Снейпом единым. Если он, конечно, захочет вступить в организацию. Да и на их взаимодействие с Сириусом было бы интересно посмотреть (или хотя бы послушать в пересказе директора), повлияет ли это событие как-то на их отношения или они все равно будут на ножах.