К тому же это явно было попыткой поставить собеседников в заведомо некомфортную позицию, рассчитанной если не на Снейпа, он хорошо себя контролировал, то на неё так точно. Роскошь и дороговизна места бросались в глаза. Гермиона выругалась про себя. Ни её одежда, ни, тем более, шрамы на лице в антураж не вписывались, хотя она даже уложила волосы по такому поводу. А вот леди Малфой была великолепна, словно фарфоровая куколка, и так же безжизненно холодна и безучастна. Правда, её зрачки удивленно расширились, когда она вошла в отдельный кабинет, где они и встречались, как будто она вспомнила Гермиону. Хотя это было бы странно: в этом мире они виделись лишь раз на её памяти, и вряд ли продавщица пыльной лавки могла запасть в душу мисс Блэк. Может все дело было в шрамах? Даже при наличии у Нарциссы оторвы-сестры, Гермиона сильно сомневалась, что она часто сталкивалась с чем-то подобным, а воспитывалась, наверное, и вовсе в тепличных условиях.
Проверка на подлинность их личностей выглядела почти ритуально. Безопасность места тоже была подтверждена дополнительно. Снейп и Малфой кивнули друг другу как старые друзья, они с Нарциссой тоже обменялись безмолвными приветствиями. Люциус впервые смотрел на неё без выражения типичной чистокровной брезгливости на лице, скорее даже с любопытством.
— Мисс Грейнджер, рад, что нам, наконец, удалось встретиться лично.
— Польщена вашим приглашением, лорд Малфой, — Гермиона вежливо улыбнулась, начать хамить никогда не поздно. — Я полагала, что вам достаточно договоренностей с Северусом.
Они уселись за большой, красиво сервированный стол. Блюда ещё не подали, для этого, судя по звоночку, лежащему под рукой у Нарциссы, надо было подать сигнал официантам. Снейп даже стул ей пододвинул, хотя про себя, Гермиона была уверена, только посмеялся над всем этим этикетом.
— Раз уж вы все равно в курсе, почему бы не переговорить с глазу на глаз?
— В таком случае было бы проще сразу обговорить все детали с Дамблдором.
— Боюсь, это сопряжено с большими рисками. Согласитесь, пригласить на ужин коллегу с парой куда как проще и безопаснее, чем устроить встречу с лидером противников. К тому же, боюсь, мы с Альбусом можем не сойтись во многих ключевых вопросах.
— Например, на счет положения магглорожденных в волшебном мире?
А можно и сразу начать пререкаться. Снейп хмыкнул и отпил из бокала, что уже стоял на столе, воды, не забыв проверить содержимое заклинанием, но вмешиваться не стал. Малфой вопрос проигнорировал. Если он позвал её сюда, чтобы проверить, как хорошо может ею манипулировать, или, что более вероятнее, как выгоднее сможет воспользоваться её положением и отношением к ней Снейпа, который довольно откровенно показал, что на многое согласен, чтобы спасти ей жизнь, то… Мерлин знает, как Гермионе следует себя вести и в какие игры играть, но сидеть и изображать из себя святую невинность она не собиралась.
— Прошу заранее извинить меня за гриффиндорскую прямолинейность, но раз уж я в меньшинстве, то давайте начистоту. Что вы хотите и что можете за это предложить?
— У нас тут не рыночная площадь, мисс Грейнджер, — Люциус снисходительно скривил губы. — Вы собираетесь обсуждать судьбу магической Британии в таком тоне?
— Я на себе эту судьбу уже не первый год тащу и пиететом особым не страдаю. Да и вам после, сколько там, года в Азкабане и превращения собственного поместья в скотный двор должно быть понятно, что к чему.
— И что же мне, по-вашему, понятно? — он насмешливо приподнял брови, молодой и красивый, но она слишком хорошо помнила, каким видела его в последний раз.
— Вы можете сейчас сколько угодно играть в капризную аристократию, выбирающую наиболее выгодную для себя сторону, но вам господство Лорда, как и его второе пришествие, нужно так же, как и Дамблдору.
— Рискну предположить, что сейчас я должен принести Альбусу клятву верности и незамедлительно вступить в этот ваш Орден Фоукса?
Забавно, что он знал такие подробности и даже иронизировал над ними. Хотя знать он мог многое и даже больше, чем они со Снейпом, чисто теоретически. По их прикидкам, Малфой прожил в будущем дольше и её, и уж тем более Северуса. Он мог провести ритуал и через годы после второго падения Воландеморта. Жаль, не спросить напрямую, какой стала его Гермиона Грейнджер.
— Мерлин нас упаси, думаю, всем будет комфортнее, если мы сохраним наши отношения, — она ещё раз дружелюбно улыбнулась, — в секрете. Если мы выиграем войну, вы, полагаю, потребуете преференций за свои услуги, если проиграем… что ж, Лорд никогда не узнает, что вы не совсем искренне разделяли его идеи об общем благе.
— Зачем же так долго ждать? Я требую полную предоплату.
С Малфоя станется ожидать компенсации ещё и за тетрадку. Хоть Снейп и устранил Рабастана, нарушившего все их планы, и даже, косвенно, списал со счетов Каркарова, который наверняка мог и про Люциуса что-то интересное рассказать, это была его собственная инициатива. А даже если, учитывая помощь Нарциссы и причастность Гермионы к смерти Беллы…
— И мы с Северусом должны убедить Дамблдора подписать счет. Чего желаете? Кресло министра?
— Эту головную боль мне и Лорд вполне способен обеспечить. Нет, мисс Грейнджер, напротив, я бы очень хотел, чтобы кресло занял другой человек.
— Ваш ставленник?
— Барти Крауч-старший вполне подойдет.
Она уставилась на него с недоверием. Люциус все так же снисходительно улыбался. Нарцисса впервые заговорила.
— Если вы закончили, может мы уже отужинаем, как цивилизованные люди?
Мучить их меню на французском никто не стал. Блюда, на правах хозяев вечера, Малфои выбрали заранее. Снейп проверил содержимое тарелок на безопасность несколькими заклинаниями без всякого смущения. Об оплате тоже, понятное дело, разговора не шло, хотя Гермиона предпочла бы вложиться, просто чтобы не быть должной Люциусу даже в малом. Внезапно вспомнились их махинации со ставками. Если уж они догадались разжиться деньгами, то на что был способен Малфой! С его познаниями и связями он мог легко захватить и их, и, возможно, маггловский рынок за пару лет (которые уже прошли). Нарцисса неожиданно повела разговор.
— Северус поделился с нами, как он попал в это время. А вы, мисс Грейнджер?
— Случайно, — обойдутся без подробностей, если уж Снейп им не рассказал. — Я попала под действие чужого ритуала. Мне самой было не с руки возвращаться в прошлое, свою войну я выиграла.
— Люциус мне много рассказывал про будущее, в том числе, и ваше.
— Надеюсь, подробностей он от вас не скрывал, хотя там было много неприглядных деталей о вашей семье.
— Напротив, я в курсе почти всего — и о себе, и о муже, и даже о своем нерожденном сыне, хоть это и было тяжело принять.
Гермиона постаралась сохранить безучастность. Сама Нарцисса в лице не изменилась, как и все остальные. Но такое доверие… Наверное, это и есть любовь. Малфой вернулся сюда за ней?
— Полагаю, мы, Драко и, конечно же, Беллатриса доставили вам много проблем.
— Мягко говоря.
Гермиона нахмурилась. Почему Снейп молчит? Эта встреча, конечно, и предполагала её интервьюирование, но не разговор по душам же.
— Надеюсь, все эти прискорбные обстоятельства не помешают нам выстроить плодотворные отношения сейчас.
— Я убила вашу сестру, — внезапно осипшим голосом выпалила она, и сама же поморщилась от неуместного в этом царстве выдержки тона.
— Северус уверил меня, что это была случайность, — эти люди вообще умеют выражать эмоции? — Трикси, с её образом жизни и убеждениями, нашла бы смерть в любом случае. Или, как рассказывал Люциус, оказалась бы в Азкабане, забрав множество невинных жизней.
Нет, в это она не поверит. Бесстрастная логика и любовь к семье явно не сочетались. Дипломатия Нарциссы была наиграна от и до, но, если так она предлагает зарыть топор войны до лучших для личных разборок времен, что ж, Гермиона согласна. Правда, чувствовать себя обязанной потому, что ей милостиво простили убийство сумасшедшей суки, которая и так напрашивалась, она не собиралась.