— Не могу сказать, что сожалею о её гибели, но, надеюсь, этот конфликт мы можем считать исчерпанным, леди Малфой.
— Нарциссы вполне достаточно, — улыбка, как будто даже открытая.
— Гермиона, — она ответила на автомате.
Кухня тут была просто изумительная. Впрочем, меньшего она и не ожидала. В «приличных местах» Гермиона не бывала с детства, когда ещё родители брали её на рабочие встречи и конференции, но оценить уровень мастерства повара все же могла. Было странно получать удовольствие от еды на подобной, явно не дружеской встрече, но с паршивой овцы хоть шерсти клок. Малфой и Снейп обсуждали мелкие внутренние дела Пожирателей, судя по всему, не особенно важные. Ничего более конкретного так и не было озвучено, и в целом создавалось впечатление, что все это было задумано исключительно для её, Гермионы, «смотрин». Осторожность Люциуса понять можно, но эти неторопливые расшаркивания выводили её из себя. Воистину, уж где-где, а на Слизерине ей делать было нечего.
Когда они вернулись домой, Гермиона молча уставилась на Северуса, сложив руки на груди. Может у него и тяжелый период, но ей все равно надо понять, что, собственно, происходит. Снейп её намек понял, но не заговорил, пока с комфортом не устроился за столом в палатке.
— Люциус убедил Нарциссу не влезать, как я и предполагал, — он выглядел усталым несоизмеримо своей невозмутимости и даже расслабленности на ужине.
— Свежо предание, а верится с трудом. Хотя пока есть шанс, что мы сделаем за них всю грязную работу, да ещё и помалкивая, ни смерть Беллатрисы, ни мой статус крови, как я понимаю, между нами не встанут. Будем играть в уважение и взаимопонимание.
— Не в нашем положении пренебрегать предложениями, даже от Малфоя.
Она скривилась.
— Люциус просто хочет получить все, сразу и без рисков. А с нами иметь дела гораздо приятнее и безопаснее, чем с Воландемортом.
— У тебя есть идеи получше?
— Нет, но что он ходит вокруг да около? И при чем тут Крауч? Барти не самый удобный человек, чтобы Пожиратель, пусть даже и не идеологически верный, хотел видеть его в кресле министра.
— Вот тут ты ошибаешься.
— Ясно. А теперь ты объяснишь мне, как именно и сколько раз.
Она перестала метаться, а ведь даже не заметила, как начала, и уселась на лавку напротив Снейпа. Он пристально рассматривал её лицо, и Гермиона непроизвольно смутилась.
— Ты же знаешь, что можешь скрыть шрамы магией?
— И в чем смысл? Я-то буду знать, что они там, — она вспыхнула, но не растерялась из-за внезапной смены темы.
— Если тебе некомфортно, что другие смотрят…
— Да кого мне стесняться? Нарциссу и Люциуса? Или, может, мародёров? — Гермиона фыркнула, но как-то без энтузиазма. — Лили единственная акцентирует на этом внимание, но её то как раз мне не обмануть.
— Пока что это максимум, на что мои зелья способны.
— Я не жду, что ты решишь все мои проблемы, Северус.
Она потянулась вперед и поймала его руку (сама вечно всех трогает, а ещё возмущается, когда это делают другие). Снейп перехватил её пальцы.
— Тебе и так пришлось вытаскивать гриффиндорку из неприятностей. Опять. Надеюсь, ты не думаешь, что я считаю это чем-то само собой разумеющимся.
— В эти неприятности ты из-за меня и попала, по крайней мере, частично.
— Прямо девушка в беде! Хотя историю с Рабастаном действительно можно поставить тебе в вину. Черт с ним с Малфоем, но про него то ты мог рассказать.
— Ложь порождает ложь.
Опять неопределенная полуправда. Но они с Люциусом явно изначально планировали устранить Лестрейнджа, уж Малфой точно на этом настаивал. Снейп не хотел, чтобы она знала, на что он готов пойти? Наверное, кого-то другого Гермиона и правда могла бы начать осуждать. Не зря Беллатриса из снов уличала её в лицемерии. Ладони Северуса были холодными, но постепенно отогревались.
— Так чем Барти так приглянулся Люциусу?
— Тем, что он не Дамблдор.
— Кто угодно не Дамблдор, чем та же Багнолд хуже?
— Тем, что голос Дамблдора в её голове гораздо громче, чем у Крауча.
— О, — Гермиона хмыкнула. — Он хочет выдвинуть его не благодаря, а вопреки. Но Барти же фанатик и помешан на своей работе…
— Так помешан, что Малфой и целая куча Пожирателей избежали наказания после первой магической в обоих наших реальностях? Уверен, даже в кресле министра у него не хватит влияния, чтобы отправить Люциуса в Азкабан.
— Зато продвигать идеи Дамблдора он не будет, — она закусила губу и подалась вперед, хватаясь за руки Снейпа ещё крепче. — Он хочет, чтобы мы все это провернули даже вопреки воле директора?
— И ему было очень интересно посмотреть на твое поведение и оценить лояльность. Теперь ты понимаешь, почему я не хотел втравливать тебя во все эти игры Малфоя?
— Надеюсь, ему действительно есть, что предложить.
— Рассуждений в таком русле он и ждет. Но я не сомневаюсь, что козырь в рукаве он держит.
— Ты прав, если это будет хорошая возможность закончить войну…
— Минчума сместят ещё до конца года.
Конечно, она узнала фамилию нынешнего министра магии уже давно, но это все равно была какая-то абстрактная фигура на фоне. Он действительно мало что мог противопоставить Воландеморту, хоть и поддерживал различные жесткие меры. Вся инициатива шла от Крауча. Снейп продолжал:
— Совет выдвинет Багнолд на замену. Крауч на этот срок вроде как баллотироваться не собирается, так что, думаю, Люциус в ближайшее время займется его мотивацией и предвыборной кампанией. Он уже выдвинул своих людей поближе к Барти.
— Но его сын… — до неё дошло. — Теперь это наша головная боль?
— И младшего Крауча нужно не просто устранить, — убить, так честнее, — но и сделать это как можно тише.
— Он не должен опорочить честное имя своего отца.
Гермиона зажмурилась. Это была совсем нечестная игра, перебор. Она готова была сражаться с Воландемортом, ждать ножа в спину от Нарциссы, Рабастан… Лестрейнджи не оставили им выбора, но вот так напрямую… Она, конечно, в кой-то мере желала диктовать свою правду людям, которые, не зная будущего, не ведали, что творили, но не таким же образом. И не ради удобства Малфоя тем более.
— Тебе не нужно ничего делать.
«Просто помалкивай, а я все сделаю сам», — так и читалось между строк. Хорошо. Гермиона поджала губы. Хорошо. Северус встал первым и отпустил её руки.
========== Часть 11 ==========
На улице лето было в самом разгаре, а в их мире царила зима, депрессия и разруха. Министерство не успевало заминать нападения на магглов. Они избавились от псевдопервого, что стоял у них на пути, и даже обрели истинного первого, что, условно говоря, им содействовал, но политическая обстановка стала почему-то только хуже. Стремления Воландеморта ей были не до конца понятны. Он хотел довести магическое общество до такого состояния панического катарсиса, что людям будет уже все равно, кто стоит у руля, лишь бы все это закончилось? Привлечь больше сторонников, устраивая демонстрации силы, и развязать все же войну с магглами?
Посадить её под домашний арест, как планировал Снейп, не получилось. Помощь Гермионы вскоре потребовалась, но не какая-нибудь специальная и шпионская, а обычная, количественная. Сивый сотоварищи все так же планировал нанести удар по Ордену. Выяснить удалось лишь примерное время — конец июля. Воландеморт как раз собирался устроить общий сбор Пожирателей, укрепить дух, провести идеологическую обработку, принять в ряды новых членов, так что подарок к торжественной части встречи был бы как раз кстати. Им пришлось рассредоточить силы, чтобы охватить несколько вероятных целей и предоставить им защиту. Гермиона страховала Люпина и Блэка и присматривала за семьей МакКиннонов. Джеймс покинуть жену не мог. Со Снейпом Краучей они больше не обсуждали.
Гермиона не хотела, чтобы он принимал метку, но Северус считал, что это необходимо, чтобы держать руку на пульсе событий. Она видела в этом очередной виток жертвенности на грани с самоубийством, который теперь, когда Снейп вернулся на прежний путь, так и сквозил во всех его действиях и словах. С Барти ситуация была та же, но тут она даже поддержать его толком не могла. Её и так мутило от всей этой ситуации, а, с учетом, что она совсем недавно страдала у него на плече о том, как ей больно поступаться со своими моральными принципами, Северус её помощь и не примет. Скажет, что она слишком хороша для этого, а он и так уже достаточно плох.