Несмотря на её возражения, тревоги и сомнения, все решения были обговорены, приняты и заверены. Снейп отбыл на встречу Пожирателей, чтобы получить свое клеймо и доступ к информации. Гермиона осталась у Поттеров, к МакКиннонам они собирались выдвинуться вместе с Блэком чуть позже. Люпин уже был с Марлин. У Лили начались схватки.
Они совместными усилиями переписали историю, изменили судьбу практически всех знакомых им людей, включая Поттеров, и устроили себе кучу новых проблем, но Лили все равно решила рожать по расписанию. Джеймс вытолкал их из дома в спешном порядке. Помощники они были так себе, а вот под ногами бы точно мешались.
— Не могу поверить, что скоро стану крестным!
Сириус сиял так, как будто был отцом, как минимум. Хотя, учитывая их с Джеймсом близкие, практически братские отношения, он вполне мог рассчитывать на официальную должность не ниже любимого дяди. Он уже наверняка составил перечень шалостей и откровенных пакостей, которым научит племянника или племянницу в обязательном порядке (Лили не хотела знать пол ребенка до последнего). Впрочем, Гермиона была уверена, что мародёры все равно были на голову ниже близнецов Уизли по части розыгрышей и куда как конфликтнее, вплоть до откровенной жестокости. Форджей все же любили даже за пределами факультета, хоть и разумно опасались, о компании Поттера так однозначно сказать было нельзя.
— Очень рада за тебя, но давай потише, мы тут вообще-то в засаде сидим.
Она зашипела на него скорее из вредности, чем из-за реальной необходимости молчать. Люпин дежурил буквально у крыльца МакКиннонов и предупредил бы их, если бы что-то заметил. Но Гермионе было не спокойно, и из-за Лили тоже. Сириус лишь фыркнул.
— Не дергайся ты так, Мия, я тебя прикрою.
— Бахвальство от оборотней не защитит.
— Зато мастерство владения палочкой очень даже.
— Ты так много попусту болтаешь, что в это тоже уже верится с трудом.
— Это все из-за общения со Снейпом, — авторитетно заметил Блэк. Спасибо, что хотя бы Снейп, а не Нюниус. — Прогрессирующая мнительность, неуверенность в себе и других, тревожность. Очень опасные тенденции.
— Так ты ещё и целитель?
— Лучше! Мои советы реально помогают. Посмотри на Лили — стоило только перестать общаться с этим…
Гермиона цыкнула, Сириус только улыбнулся и очевидно вознамерился продолжить, но не успел: патронус Римуса появился прямо перед ними. Призрачный волк ничего не сказал и почти сразу исчез, они тут же повскакивали с мест и в спешке покинули кухню временного убежища, владельцы которого отправились в незапланированный отпуск. Дом был на соседней от МакКиннонов улочке, так что им потребовалось меньше минуты, чтобы добраться до места схватки. А то, что бой уже начался, стало очевидно сразу — вспышки заклинаний были видны издалека, послышался взрыв, зазвенели стекла.
Она бросила отводящее на площадь, не хватало здесь ещё маггловской полиции, и сразу запустила Петрификус Тоталус в одну из темных фигур, обстреливающих фасад здания. Сириус её опередил. Двое нападающих рухнули один за другим, не успев даже обернуться, но устраивать честные дуэли в данных обстоятельствах никто не собирался. Оборотни это были или нет, но в дом они войти не смогли и устроили осаду. Окна были уже выбиты, входную дверь явно пытались взорвать. Марлин спряталась внутри, то и дело пуская проклятия практически наугад из-за развороченной рамы — выглядывать ей было опасно. Люпин пытался отбиться снаружи, но численный перевес заставлял его уходить в глухую оборону.
Противники явно не ожидали атаки со спины, но сдаваться все равно не собирались, хотя это было бы очень мило с их стороны. Ни масок, ни характерных для Пожирателей плащей Гермиона не заметила, лица они не скрывали и выглядели как-то неряшливо. Но и Сивого она тоже не вычислила, правда была вероятность, что она просто никого не узнала, учитывая разницу в возрасте с их версиями во время второй магической. Да и возможности спокойно всех рассмотреть как-то не представилось. Сириус снес щит третьего, она успела вовремя ударить — ещё минус один.
А вот Люпин либо кого-то узнал, либо решил воспользоваться возникшей неразберихой и бросился вперед. Он словил невербальное проклятие плечом, но его противнику не повезло больше — его отшвырнуло на противоположную сторону улицы и, очевидно, вырубило. Следующего Римус, не мудрствуя лукаво, просто ударил, палочки отошли на второй план, и завязалась обыкновенная драка. Сириус тем временем расправился с ещё одним и уже сцепился снова. Ей стоило забрать свои слова назад — Блэк был действительно хорош в бою.
Теперь они были один на один со своими врагами. Положение Люпина она оценить не могла, но нос у него явно был сломан, Сириус точно выигрывал, ей приходилось без продыху держать щиты. Надо было заканчивать, поэтому, как только подвернулась возможность, Гермиона без раздумий бросила Сектумсемпру, и та, неожиданно, попала в цель. Раздался почти приятный режущий звук, и человек перед ней рухнул, забрызгивая все вокруг красным. Рефлексию пришлось отложить на потом. Она вернула должок Сириусу и снесла щит его сопернику, тот проиграл мгновенно, напоровшись на какую-то разновидность Экспульсо — его подкинуло вверх и хорошенько приложило об асфальт. Блэк, в свою очередь, помог Люпину: последний нападающий запнулся из-за обычного шуточного заклинания подножки и упал, получив в ухо хороший апперкот. Или хук. Когда-то давно она видела несколько боксерских поединков, но и только.
Гермиона крутанулась на месте, осматривая улицу. Было тихо, слава Мерлину, никаких зрителей не наблюдалось, но у соседей горел свет. Она наложила еще несколько защитных чар, в том числе и магглоотталкивающие. С последствиями они разберутся потом, сейчас главное не допустить нарушение статута, чтобы ещё и министерский отряд зачистки не приплетать. Сириус уже собрал букет палочек и связал часть все ещё лежащих без сознания противников. На её немой вопрос он лишь покачал головой — двое уже никакой опасности не представляли, минимум один из них был на её совести. Из дома выскочила Марлин, она тоже накладывала чары: тушила начавшийся пожар и устраняла последствия Бомбарды, чтобы можно было выйти через дверь, но на наведение порядка много времени тратить не стала — бросилась к Люпину. Его рука теперь висела плетью, и в целом он выглядел довольно потрепанным, но все же стоял прямо и даже сопротивлялся, когда МакКиннон потащила его внутрь, чтобы подлатать. Они с Северусом обеспечили их запасом лечебных зелий заранее.
— Узнаешь кого-нибудь?
Гермиона все же решила удостовериться в своих предположениях и внимательно рассмотрела всех нападавших. Сириус правильно истолковал её внимание.
— Нет. Сивый точно не здесь.
— Значит они разделились. Ждем патронуса от ребят.
Она лишь коротко кивнула.
— Я пошлю сигнал Грюму, но тебе лучше валить. Дамблдор верно говорил, не стоит слишком светиться.
После смерти Рабастана она несколько ослабила бдительность или, скорее, плюнула на предосторожность, а на это задание и вовсе пошла в своем настоящем облике. Собственно, даже если кто-то из этих уродов её и запомнил, роли это уже никакой не играло. Наверное.
— Загляну к Поттерам и передам тебе сообщение, если есть какие-то новости, — она помахала карточкой от шоколадной лягушки. — И знаешь что, Сириус…
— Что? — он приосанился.
— Ты действительно умелый маг, — она загляделась на секунду на его торжествующую улыбку. — Но все же не истина в последней инстанции. Без Северуса нам эту войну не выиграть.