— У меня для тебя предложение.
— От которого я не смогу отказаться? — Гермиона напряглась.
— Не думаю, что ты будешь против. Лавка мистера Лоу выставлена на торги.
Она смутилась, не ожидая подобного, но с ответом нашлась:
— Он погиб?
— По моей информации, уехал в Европу.
— И в чем суть идеи?
— Надо же нам чем-то заниматься. Торговля только начала оправляться после войны, мы как раз успеем занять пустую нишу.
— Как всегда думаешь о будущем? — она улыбнулась, хоть он и не видел её. — Мне нравятся книги, но держать собственный магазинчик… Не знаю. Да и откуда у нас деньги на это?
— Ставки.
— Я и думать забыла об этом! Ты все ещё играешь?
— Сложно назвать это игрой со списком результатов на руках. Хотя стали появляться отличия.
— Что-то серьезное?
— Пока коснулось только нескольких местных команд, но мелочей рано или поздно накопится достаточно, чтобы изменения вышли на глобальный уровень.
— Хорошо, что магическая Британия довольно закрытое сообщество, вряд ли мы всю мировую историю перепишем вот так с лету.
— Пока нет.
— Звучит слегка пугающе, — она перестала шинковать корень имбиря. — Так сколько, ты говоришь, у нас денег?
— У нас? — Снейп как будто её недопонял. — В последнее время только я занимался финансовым вопросом.
— И много бы ты им назанимался без моей книги? — невинно поинтересовалась Гермиона.
— Формально, книга не твоя.
— Так может ещё Поттерам процент отчислим?
Они рассмеялись синхронно.
— Пятьдесят на пятьдесят. И мое имя в названии.
— Имя?
— Брось, Гермиона. Все лавки вечно называют по фамилии владельца, игнорируя вывеску, так зачем переусложнять?
— Что-то я не горю желанием использовать «Фицрой» в официальных документах. А «Грейнджер» не могу, обидно.
— Можно обойтись и «Снейпом».
— Тогда логичнее продавать зелья, а не книги.
— Проще сразу душу дементору скормить, чем получить лицензию аптеки. Легально и не в Лютном мне это никак не провернуть.
— Как здорово, что у нас столько друзей при власти.
*
Причина вмешательства леди Малфой в ход войны оказалась до банальности простой и понятной. Она родила в начале весны. Конечно, никаких открытых контактов они не поддерживали, но Северус все равно все, как всегда, знал. Правда, тут не обошлось без сюрпризов: то ли ошибка в схеме приема противозачаточного сыграла роль, то ли это была просто случайность, но на свет появились Этамин и Арракис — мало того, что близнецы, так ещё и девочки. Гермиона подавила желание послать Малфоям на уже официально объявленные крестины маггловскую книжку «Как дать имя ребенку», которая попала в ассортимент их магазинчика какими-то окольными путями.
Если раньше она переживала, что не найдет свое место в жизни, то теперь приходилось искать хоть немного свободной жизни на рабочем месте — лавка сжирала все время. Гермиона подозревала, что так тяжело только поначалу, а как только они встанут на ноги, то все пойдет по налаженным рельсам. Да и бизнес в магическом мире вести было куда проще, чем в маггловском, начиная от юридических вопросов и заканчивая налогами. Но радоваться положительным моментам все равно было некогда. Даже несмотря на то, что они так и не решили, какой профиль выбрать, и занимались делами поровну, а их лавка напоминала смесь аптеки, библиотеки и магазинчика всякой всячины, что, впрочем, в сумасбродном волшебном мире никого не удивляло.
Работа быстро «вывела» её в люди, но Гермиона серьезно подозревала, что лавку Снейп выкупил не только для её социализации и удовольствия. С одной стороны, они остались в тени относительно военных событий, и информации про них в публичном доступе практически не было. С другой, держались на виду, а к людям, ведущим со всех сторон открытый и законопослушный образ жизни, вопросы возникают редко. Конечно, не полная альтернатива по безопасности месту преподавателя Хогвартса под крылом у Дамблдора, но на сей раз Темная метка Северуса не стала причиной для судебных разбирательств, а обязательства перед директором были сугубо добровольные, так что и так вполне пойдет.
Между проблемами с поставщиками, рекламой и бухучетом, случались все же и приятные вещи. Серьезный Билл Уизли вовсю готовился к школе, хотя он, как и Гермиона, был осенним ребенком и мог пойти в Хогвартс только на будущий год. Она подбирала ему поддержанные книги по возрасту и тайком подглядывала за Молли. Чарли зелья интересовали явно больше пыльных томов (не таких уж и пыльных, они убиралась каждую пятницу), Перси ходил за ним хвостом, слишком маленький, чтобы дотянуться до полок. Двух одинаковых мальчиков мама держала за руки, они то и дело куда-то рвались.
— Пятнадцать сиклей, мэм, — она привлекла внимание Молли.
— Разве пятнадцать? Я насчитала не меньше галлеона, — растеряно отозвалась она, пытаясь поднять Фреда или Джорджа с пола. Билл уже помогал ей.
— Скидка за счет заведения, мэм.
— Заманиваете клиентов? — она хитро улыбнулась.
«Я знала ваших братьев», — это было неплохое объяснение, но Гермиона прикусила язык. Ни Фабиана, ни Гидеона она в глаза не видела, пусть они и сражались с оборотнями практически вместе.
— Мы недавно открылись, — вместо этого оправдалась она.
— Спасибо вам. Я запомню!
Книги отправились в бездонную сумку, все шумное и такое по родному рыжее семейство покинуло их маленький магазинчик. Сердце её болезненно, но в то же время приятно сжалось. Интересно, оставили ли Рона на понянчится знаменитой тётушке Мюриэль? Когда-нибудь они с ним все равно столкнутся, и, хоть будущего не вернуть, Гермиона радовалась, что все у Уизли было хорошо. Снейп благоразумно не стал высказывать ей за транжирство.
Она вежливо улыбалась Фрэнку и Алисе, которые заскочили в новый магазин, видимо, просто из любопытства. На неё они тоже поглядывали с интересом и, судя по всему, догадываясь о происхождении шрамов. Гермиона, несмотря на предыдущие намеки Снейпа, прятать их так и не стала. Не самая привлекательная деталь для человека за прилавком, но после войны это не то чтобы кого-то сильно удивляло.
Невилла, как и Рона, ей увидеть так и не удалось, малы они был ещё для прогулок по Косой аллее. Лили тоже не таскала сына в публичные места без веской причины, хотя они и дом то свой оградили от внимания с большим трудом, чтобы так подставляться. Все же в решении Дамблдора спрятать Гарри в маггловском мире было рациональное зерно. А теперь Поттер действительно получит практически все то, чем пытался задеть Снейп сироту в обносках Дадли. За тот несправедливый сарказм в их сторону она до сих пор была готова выставить ему счет. И, пожалуй, это было единственное, что все ещё раздражало её в нем. Тенденция складывалась неутешительная.
Нарциссе было не до мести. Малфой если и выходил на связь, то только со Снейпом и приватно. С Дамблдором они встречались, дай Мерлин, раз в месяц. Ей удалось сманить всех старых партнеров мистера Лоу, что ещё вели дела. Торчать в лаборатории приходилось меньше из-за собственной занятости (хотя тут плюсы были сомнительные). В палатке была сделана глобальная перестановка, и даже появилась вероятность, что когда-нибудь они разберут завалы в главной спальне. Для полноты картины Гермионе не хватило только начать все же печь пироги и изучать основы окклюменции.
Зачарованный колокольчик над дверью мягко прозвенел, она обернулась к клиенту от полок с учебниками, которые расставляла по предметам, с дежурным дружелюбным выражением лица, но тут же брови её взлетели вверх, а рот непроизвольно приоткрылся. Мужчина был явно растерян и взбудоражен: длинные белые волосы растрепались, мантия криво висела на плечах. Он был старше, чем она запомнила.
— Грейнджер? — в его голосе чувствовалось недоверие.
— Привет, Драко.
Мир потерянных душ пополнился ещё одной историей.