Кусочек хрусталя с горы, который я поставил ровно на середину круга, засиял мягким светом. У меня как камень с плеч упал. Все же, я не был уверен, блокирует ли приставка натуральную природную магию. Но как оказалось, нет. Приток бедственного духа был чистым.
Магический круг работал, но для того чтобы он выполнил свое предназначение, мне понадобится нечто помощнее, и я примерно знал, как мне это достать. Весь хитрый план держался на соплях, но сработать был должен.
Я одел безымянный амулет и сел на пол, рядом с магическим кругом. Оставалось лишь уснуть. Засыпая я, представлял себе тундру, и маленькую юрту посреди пустошей.
...
- Не ожидал, не ожидал... - протянул старик. - Неужто, сам пришел, Григорий?
Шаман сам нашел меня, видимо почувствовал, что я хочу поговорить. Он настиг мое сознание в сердце бескрайней ледяной пустыне. Я ощущал себя маленьким огоньком в бесконечной тьме. Бррр... сон давался тяжело, и мысли все стремились улететь прочь.
Старик сидел на маленьком лохматом носороге. Сайнара вела животное за уздечку.
- Так уж вышло, - ответил я. - Вы и сами, скорее всего, уже прочли мои мысли.
- Прочел, - ухмыльнулся старик. - Не так у тебя их и много. Впрочем, интересная задумка. Но ты ведь понимаешь, что будешь еще в большем долгу передо мной?
-Понимаю. Если я умру, я и первое задание не смогу выполнить. Так что выбора практически нет. Вы поможете?
Шаман задумался, выдохнул густой дым, и сказал. - Если ты решительно настроен, не вижу причин тебе отказать.
Глава 26
Встреча со стариком оказалась... интересной. Я узнал много о магии, возможно даже больше чем хотел. Нет, я даже примерно понимал, что делать со всей этой новой информацией. Вот только сначала битва и все такое прочее. Впрочем, как всегда. Переживать на этот счет бессмысленно.
Первым делом, с утра я посетил баню. Драться с превосходящими силами нужно чистым. Видимо, битва ждала не только меня. Даже в столь ранний час, бани оказались забиты игроками. В одной и купален, я глазом зацепился за маркер своей партии.
Орсомир почти полностью погрузился в практическом кипящую воду и находился в некоем трансе. Я решил составить рыцарю компанию.
Вообще, занятное место. Все, как и везде в Уале - чистота, уют, горячая вода. Опять же, расслабляющая музыка. Симпатичные служанки. Хотелось бы задержаться в этом прекрасном городе, и чтобы тебя никто никуда не гнал. У меня вообще так и не было шанса обжиться в Параболе. Вечно либо от кого-то убегаешь, либо пытаешься выбраться.
- Правильно. В чистом теле чистый дух. А чистый дух воина не сломить никому, - скрипящим голосом произнес рыцарь. А я-то думал, он спит.
Наверное, стоило решить наши разногласия.
- Слушай, насчет вчерашнего... - начал я.
- Не продолжай, - рыцарь прервал меня. Его глаза все еще были закрыты. - Я принимаю твою точку зрения, но ты не прав, Испытатель.
Здравствуй новая порция паладинского занудства.
- Не думаю, что морализаторство нам сильно поможет в сложившейся ситуации.
- Я всего лишь надеюсь помочь тебе найти свой путь, как твой предшественник помог мне, - сказал рыцарь.
- Справедливо. Давай займемся этим вопросом завтра, если я еще буду здесь.
Жук кивнул.
В широкую купальню, где мы разместились, залез еще один игрок. У него была лоснящаяся красная кожа и рога. Не то, чтобы я смотрел, просто глаз сам цепляется за такие вещи. Он залез глубже, так чтобы из воды торчала только голова.
- А, Гриша. Что, так помыться не терпелось? Похвально, - съязвил Ингвар. Со вчерашнего дня он уже успел восстановиться до десятого уровня.
- Твой друг? - спросил Орсомир.
- Так, собутыльник, - проворчал я. - Ты откуда здесь?
- А мы пешком пошли, потому что кое-кто слишком настырный. Вот и добрались. Ну да ладно, - улыбнулся дьявол. - Я зла не держу, все понимаю. Жестокий мир, каждый сам за себя, человек человеку рука, волк волка моет и все такое прочее, - он пристально посмотрел на меня. - Что там было хоть?
Я абстрагировался от малоосмысленного потока слов Ингвара.
- Молоток. Мы им за комнату заплатили, можешь выкупить, если так уж хочется.
- И все?
- И все. Произошел сбой, нас выкинуло оттуда башкой в снег.
- А еще говорят, кармы не существует, - пробормотал дьявол себе под нос.
Пару минут Ингвар молча отмокал в кипятке. Но потом, ему видимо показалось, что пауза затянулась. Вот жеж болтливый черт.
- Кстати, ты готов к шоу? Там народ уже на площади собирается, ждет кнут и пряник.
- Шоу? - не понял Орсомир. - Я думал, это будет бой.
- Даже бой... хотя нет, в особенности бой можно превратить в развлечение для скучающего народа. Но я бы на вашем месте не ждал сражения. Аудитория не та.
- В смысле?
- Ну да, ты же новенький. Слушай, это Лотос, и битвы она не любит. С тех самых пор как ее, с ее хахалем, кстати, тоже Испытателем поймали на мошенничестве с Вторжением.
Вот это был интересный поворот. Но, может, Ингвар знает больше, чем написано в логах? Что там ему рассказывал дед?
- Серьезно?
- Ну да.
- Давай, не тяни, рассказывай.
- Слушай, я тебе кто, персонаж, который появляется только чтобы рассказать что-то важное и продвинуть сюжет? - возмутился Ингвар. - В справочной системе все это есть, бери да читай.
Иногда мне казалось, что Ингвар бредит. Да и не знает ничего, походу.
Горячая ванна действительно расслабляет. Я тоже едва не заснул, но Ингвар все же не мог молчать долго.
- Кажется, мы на пороге грандиозного махача. - сказал он одновременно с тревогой, и каким-то возбуждением.
- Ты о чем?
- Вы какие-то совсем дремучие, парни. Новости откройте, - удивился дьявол.
Последовав его совету, я вылез в меню, и вызвал ранее не использованный мной новостной блок. Панель развернулась передо мной, пестря заголовками разной степени адекватности.
Известный наемник не вернулся с задания!
Пылающие девы: обзор борделей западного побережья, часть 1.
Ужасный сбой! Игрок получил взаимоисключающие перки, и теперь может дышать только в воде, но не может плавать!
Бывший миллионер был найден «сброшенным», в глухой деревне! Месть конкурентов, или атака Стигмы?
- Не вижу ничего прямо уж интересного. - сказал я.
- Ты читай ниже, там, где политота.
Грядущее собрание правителей в Эссо. Причины и последствия.
Движение футуристов набирает обороты. Активисты требуют возможности перейти в отдельную игровую зону. Стычки с Администрацией.
Конфликт кланов на границе сектора Саванн и Восточного сектора переходит в горячую стадию. Стоит ли ожидать войну кланов?
- Как будто кто-то ткнул палкой в дикий улей, - сказал Ингвар. - И вся шумиха поднялась как раз с твоим появлением.
Ну не правда. Я только к одному из этих событий имею отношение, и то, лишь косвенное.
- Да тут, похоже, и до меня было неспокойно, - я пробежал глазами по новостным статьям.
- Бывало. Но не все сразу. Не зря говорят, если появляется Испытатель, сразу начинается бардак.
Я посмотрел на висевшие над входом часы и толкнул Орсомира в бок. - Нам пора. Уже девять утра.
Рыцарь утвердительно прокряхтел, и начал подниматься.
Когда мы выходили из зала с купальнями, Ингвар крикнул нам вслед. - Давайте, ребятки! Планка очень высока! Не подведите ожидания толпы!
...
Полдень близился.
Почитав справку об истории Параболы, решил, что дальше тянуть не стоит. Подвязался поясом и вышел из гостиницы в полной боевой готовности: в новой, более удобной одежде, бумерангом на спине и с пылающей решимостью в сердце. Ну, насколько это вообще возможно. Партийцы уже сидели внизу. Таня играла с Бобром.
Проходя мимо, я просто кивнул им. Они поднялись и молча, пошли за мной.