Я подпрыгнул, и увидел что на самой верхней ступеньке что-то лежит. Что-то ярко красное. С рожками.
Хоть справка и не работала, базовые сведения о предмете я все же получил.
Маска Они (красная). Артефакт. Печать.
Интересно. Вновь вспомнилась старая книжка, которой я зачитывался в приюте. Там, если выбирать нестандартные варианты ответов и действий, можно было зайти во всякие секретные места и получить очень сильные предметы. А здесь тоже должно что-нибудь такое быть.
- Допустим, эта лестница какая-то... нехорошая, - продолжил я рассуждения вслух. - И подниматься на нее нельзя. Но что если...
Я поднял с земли корягу, и в прыжке метнул ее наверх. Палка попала точно по предмету, и он слетел в осыпавшиеся листья внизу.
- Видишь, - кивнул я Бобру - Проблема решена.
Зверь все еще настороженно рычал, а я подошел и поднял упавший предмет. Это оказалась ярко красная, будто пластиковая маска с рогами. Широченные глаза, длинные клыки. Маска походила на огра.
[Получен предмет: Маска Они (красная). Артефакт.]
Разберемся.
Огра нигде не было видно, да и мне уже было лень его искать. Опыта он мне все равно уже не добавит, а лазить ночью по враждебному лесу тоже не сильно хочется. Пора домой.
Я сунул маску в сумку, и быстрым шагом направился прочь.
- Ищи дорогу в деревню, друг. - Бобр продолжал недовольно рычать, но засеменил в ту сторону, откуда мы пришли.
Путь в деревню был долог, а я все думал о том, что же дальше.
В общем и целом, сегодня мы с трудом справились с одним заданием, испортили охоту ни в чем неповинным людям, и упустили единственного огра, попавшего в ловушку. А потом нашли ценный предмет.
С одной стороны, мне очень повезло выжить, но с другой, результаты как-то не впечатляли. Я попытался подойти к делу с умом, и умудрился все испортить в мелочах. Эх.
Завтра будет новый день, и надеюсь, моя черная полоса пройдет.
Тогда, я этого не знал, но уже тогда все было предопределено. Еще до рассвета все станет гораздо хуже.
Интерлюдия 1
Божественные механизмы оживают. Индикаторы технологий искажения загораются один за другим. В космической пустоте, между солнцем и луной, над землями Параболы висит трон. Вокруг него, рядами парят безликие монолиты.
На некоторых проявляются номера. Загадочные символы ползут по гладким поверхностям.
В пространстве начинают звучать голоса.
Женский голос с восточным акцентом (06): *вздох* Она спасла его. Опять. И после этого, вы все еще будете утверждать, что это была хорошая идея?
Вежливый мужской голос, прерываемый редким лаем (01): Прошу, не устраивай скандал.
06: Я не собиралась. Но это не тот вопрос, который мы можем оставить без внимания. Разве ты не согласен? В следующий раз, она вырвет его из моих когтей. Погладит по голове и позволит пройти дальше. И я совершенно не удивлюсь, если все вы будете молчать!
Низкий женский голос, произносит слова нараспев (11): Возможно, я что-то пропустила. По какому поводу собрание?
01: Лотос снова придает слишком большое значение самым пустяковым игровым моментам.
06 (Лотос): Значит, по-твоему, это пустяки?
11: Дорогая, давай все спокойно обсудим.
06 (Лотос): Я пыталась. Но мое терпение не безгранично, и я не могу не реагировать, когда она постоянно нарушает свои же правила!
Мужской голос, грубоватый, слегка заплетающийся язык (16): Ты сама сказала, это ее правила. Если она так решила, то нас это вообще не касается. Так даже лучше, меньше ответственности.
06 (Лотос): Ну, хорошо. Если по ее мнению, он достоин такого отношения, и ей хватило двух дней чтобы это понять, почему мы сразу не отдадим ему награду? Зачем тратить его и наше время?
16: Не преувеличивай. Ты и сама знаешь, почему она вновь решила запустить этот балаган.
06 (Лотос): Знаю. Просто не особо верю, что это действительно так. Но подумайте, даже... я особо подчеркиваю... даже если то, о чем она сказала нам вчера это правда... разве случившееся этому не противоречит?
06 (Лотос): Если вы забыли за шестьдесят лет, напомню! Суть Испытания - не в том, чтобы бездумно играть в войну по лесам. Игрок ставит на карту все, сражается с нами, применяет не только игровые умения, но и свой ум! В чем смысл, если каждый раз, когда он в опасности, администратор будет защищать его, как курица-наседка?!
01: Ты права, но...
06 (Лотос): Этот человек решил бороться за самую большую награду. А это не какая-то чепуха вроде вечной жизни, бесконечной мудрости, или божественного статуса! Ее нужно заслужить, а не получить пройдя по прямой и безопасной тропе, которую для него расчистит всемогущий покровитель.