- Может, повременим? - с надеждой спросил я. - Дайте хоть бабушку до безопасного места довести.
Каменный глаз открылся и уставился прямо на меня желтым зрачком. А потом, я услышал голос. Медленный и тягучий.
- Здравствуй, Гриша. Вот мы и встре-е-тились.
- Да, я тоже очень рад знакомству, товарищ модератор, - ответил я. - Так как насчет отсрочки?
- О чем это ты? - столб висел в воздухе, слегка покачиваясь.
- Ну, как бы, мы же сейчас будем ожесточенно сражаться, разве нет?
Хотя, это он будет сражаться. Я-то сразу лягу, а проснусь в сугробе.
Модератор громогласно расхохотался, чем распугал всех птиц в ближайшей роще.
- Чтобы сражаться со мной, Гриша, тебе нужно тренироваться еще несколько лет. Я пришел не за этим.
Это радует. Хотя нет, не радует.
- Тогда зачем?
- Предупредить тебя. Я поставил вокруг этой локации барьер, чтобы ты не смог ее покинуть. Думаю, ты уже заметил.
Чего-чего?
- А можно спросить: зачем?
- Само собой, чтобы ты продемонстрировал нам свой героизм.
Ха-ха.
- Мой, что? Мой героизм? О чем речь вообще? - я перестал что-либо понимать. Такое бывает, от недосыпа.
- Позволь объяснить. Мы следили за твоими действиями, и заметили, что ты вел себя несколько... как бы так выразиться ... безрассудно.
Это да, это может быть. Но, на то были причины.
Модератор вздрогнул, и начал медленно поворачиваться вокруг своей оси. - Ты попал в ситуацию, в которой твоя гибель была бы неминуемой. Но тебя спасли.
- Так это же было в Хабе, и вообще не по правилам, да и...
- Я не про то. Ты вчера чуть не погиб, когда влез в чужую охоту.
Ааа... Так и знал, не мог я так удариться спиной бес последствий, да еще и краба завалить. Мне помогли. Зана...
Минуточку.
- А в чем моя вина? Я ситуацию вообще-то совсем не контролировал.
- Тебя никто не обвиняет. Но сам факт помощи во время Испытания стал причиной... споров между модераторами. Поэтому, было принято решение максимально усложнить тебе задачу. Что и было поручено мне.
-Так...
Логики принятия такого решения я понять не могу. Если я и так испытывал трудности, зачем мне еще трудности? Ладно, послушаем.
- Как раз, когда я выбирал способ, ты очень вовремя активировал Вторжение в этой локации. И меня осенило! Нужно всего лишь запереть тебя здесь вместе с вторгающейся армией.
- Отличная идея, - кивнул я, ощущая, как холодеют мои ноги. - Но все-таки. Зачем?
- Ты либо остановишь их, либо проиграешь окончательно. Это очевидно. Если ты останешься в игре, это докажет модераторам сомневающимся в тебе, что ты достоин пройти Испытание. А если проиграешь, проблема будет решена сама собой.
Нет, нет, нет. Что-то здесь не так. Вот совсем, ничуточки не так.
- Давайте разберемся, - сказал я. - Вы сами мне всучили это Испытание, когда я просто пришел поиграть в вашу идиотскую игру.
Минуточку. Здесь тоже что-то не так. Да, я согласился, притом очень быстро. Слишком быстро. Странно это все.
- Да, у меня были причины. Я позарился на награду. И мне пообещали награду еще больше, - я старался говорить спокойно, но тон моего голоса нарастал. Даже не знаю почему. Будто кто-то специально наращивал давление. - Потом, вы же помогли мне, когда я не справился...
- Все это делала наш Администратор.
- Не важно! Вы все там одна шайка. И теперь, меня же наказывают, за то, что кто-то кто должен был следить за выполнением правил, нарушил их?!
- Ты не осознаешь всей картины, Гриша. Это Испытание...
- Да, тундра тебя забери, может и так! - прервал я его - Но я не понимаю, зачем это все устраивать? Зачем идти на такие усилия, создавать это все, только чтобы поиздеваться над людьми?! Зачем обещать, а потом вставлять палки в колеса на каждом шагу?! Мне не было нужно это Испытание, но я согласился, и уже не знаю, сколько раз пожалел об этом!
Серьезно, мне это не было нужно. Я не хочу никакой вечной жизни, не хочу богатства и не хочу эту награду, какой бы она ни была. Я лишь думал, что смогу вернуться в Приют, если выиграю. У меня ведь была возможность остаться. Да, я бы уже никогда не смог уйти, но там мне было хорошо. Там сохранился старый мир. Я совершил ошибку, по доброте душевной, и теперь, дорога назад для меня закрыта.
Страх у меня внутри сменился злостью на себя. И на странных существ, с которыми я связался. Но в основном на себя. Подожди, почему я вообще злюсь? Вроде, меня здесь ничего особо не держит, но... Я не хочу уходить. Просто не хочу. И до этого, кажется, не замечал насколько сильно.
- Успокойся, Гриша.
-Нет, уж не успокоюсь. Может, и нет никакой награды, откуда мне знать? Правила у вас меняются каждые пять минут! Если подумать, я даже не знаю что вы за твари такие! Может, вы просто ждете, пока игрок станет сильнее, а потом съедаете его?! Снаружи таких полно. Хотя нет, может и нет никакого «снаружи», а это все всего лишь ловушка для таких идиотов, как я!