Сундук торчал из снежного завала в самом глубоком месте расселины, около деревянного столба с грубо сбитой клеткой из досок.
- Смотри, там что-то есть! - воскликнула Таня. - В клетке!
«Они» радостно бросилась туда, но на полпути вздрогнула, поникла, медленно развернулась и тихонечко начала возвращаться.
- Таня?
- Не нужен нам этот сундук, пойдем отсюда, - трепещущим голосом сказала она.
- Таня? - еще раз спросил я. - Что происходит?
- Гриша, это что... - девушка заметно нервничала... - там жук!
Откуда на таком морозе жук?
- Где?
Она указала пальцем на клетку.
- С чего ты взяла?
- Ну, смотри, вон усы, вон лапы... Гриша, это точно жук!
В черной блестящей массе действительно смутно угадывались очертания гигантского насекомого. Но ведь даже если жук, то что?
- Надо поближе взглянуть, - решил я, и направился к клетке.
- Иди, я тут постою.
- Не любишь жуков? - это странно, вообще-то.
Девушка смущенно потупила взор. - С детства боюсь.
- Таня, ты двухметровая мускулистая девица-огр с огненным копьем. Жуки это последнее, чего тебе надо бояться. - Проворчал я.
- Сама знаю, - буркнула она в ответ. - Нельзя сразу перестать, если боялся перед этим восемьдесят лет.
Хм, не подумал. В принципе, справедливо.
Я взглянул на клетку вблизи. Существо внутри выглядело давно и основательно мертвым. Насекомое свернулось в клубок, словно старалось защититься от кого-то внутри своего гладкого, металлического на вид панциря. Из клубка безвольно свисала широкая пластинчатая лапа с толстыми, когтистыми пальцами.
Интересно, как жук здесь оказался, и кто посадил его в клетку? А главное, зачем? Загадка природы. Или, возможно, завязка для квеста. Но к таким вещам я теперь отношусь с подозрением.
Слежавшийся снег помешал мне открыть сундук, и я дернул за ручку сбоку. Злополучный ящик не сдвинулся с места. Я дернул сильнее.
Ручка осталась у меня в руке.
Кусачий буран.
- Таня, помоги мне! - крикнул я.
- Может, ты как-нибудь сам? - крикнула она в ответ.
Да что ж ты...
- Таня, прекращай, а? Он уже сдох давно, небось, висит здесь со времен твоей молодости, чтоб все боялись.
- Ну и что, не хочу!
- Не зли меня! Ты же воин! Чем быстрее мы выдернем этот сундук, тем быстрее пойдем отсюда.
Девушка надулась, но подошла. Вместе мы тремя руками кое-как обхватили мокрый и скользкий ящик и дернули. Сундук не поддался.
Твою ж...!
Я собрал в руку заряд, и бросил его в сугроб. Маленькая молния скакнула по снегу, и распалась на двое. Часть ушла в землю, растапливая снег, а другая потянулась в сторону клетки, и заискрила на панцире мертвого жука.
- Давай, Таня!
«Они» дернула еще раз. Сундук раскрылся и из него выпал деревянный молот.
Протоускоритель. Артефакт.
Хм. Артефакт без свойств. Кувалды как-то не в моем стиле. Еще жив в памяти Торнак, со своим ледяным молотом. Я им точно пользоваться не буду.
- Таня, будешь махать молотом?
- Не-а, у меня уже есть копье. И щит, - как-то разочарованно сказала «они». Может, в глубине души огры, предпочитают такое простое оружие?
- Мхммммм. - простонал кто-то у нас над головами.
Таня взвизгнула, и нечаянно нажала на курок «Вольпентингера». Гром прокатился по горам. От выстрела у меня засвистело в чувствительных ушах, и я сел задом прямо в лужу растаявшего снега.
Наверху, в клетке ворочался жук. Теперь у него появилась плашка игрока, которой не было еще пару минут назад.
Орсомир - Жук-рогач - Уровень 16 - Улей/Герой
- Ооох... - вновь простонал жук. Голос у него был низкий и пожилой. - Кто это там?
- Гриша он живой! Ты сказал мне что он мертвый, Гриша, аааа! - верещала Таня, и выглядела при этом довольно дико. - Это ты! Ты оживил его своим разрядом!
Правда? Не думаю. Никаких таких сил у меня нет, ни в игре, ни снаружи. Там, на большой земле, с некромантами проблем нет. Каждый второй волшебник балуется с мертвой плотью и связанными темными силами. Но для этого, все же нужен пакт, или договор. У меня такого нет, если конечно...
Я потер щеку, куда меня когда-то поцеловала Сайнара. Символ-то исчез почти сразу, а вот ощущение так и не прошло. Стоило мне про это вспомнить, щека резко зачесалась. Неужели старик шаман чем-то еще наградил меня. Хоть бы нет, хоть бы нет!
- Ох, неужто опять, - сказал жук, пытаясь вытянуть лапы в узкой клетке. - Не сдержался, помер. Ух, негодяи! - он потряс кулаком - Вот доберусь до вас!