- Видишь! Гриша, он нам угрожает! Бежим отсюда!
Я отмахнулся от Тани, и обратился к жуку.
- Дядя, давно висишь?
- Неделю уж, - вполне мирно ответил Орсомир.
- Мы уж подумали что ты ... того.
- А так и вышло. Давно здесь сижу на холоде и голоде, вот и помираю. И возрождаюсь здесь же, благодаря козлолюдам, будь они не ладны. - он посмотрел на изо всех сил старающуюся не трястись Таню. - А что с твоей барышней приключилось?
- Она мне не барышня. Скорее, бабушка. Не обращай внимания, дядя.
- А ты сам-то, кто будешь? - жук попытался подвинуться, чтобы посмотреть на меня через щелочку. Я даже с такого расстояния заметил, как прояснился его мутный глаз.
- Быть того не может! - воскликнул он. - Неужели... ты...?!
В каком-то смысле. Смотря, что он имеет в виду.
- Я Испытатель. Победитель модераторов и медведѐй. А ты кто таков?
- Охохо... - Орсомир издал странный звук, одновременно стон боли, вскрик удивления и облегчения. - Не мечтал даже, что при жизни вновь доведется увидеть Испытателя спустя столько лет. А уж то, что он спасет меня... Воистину, неисповедимы пути богов!
Не знаю, как там насчет богов. А вот Администрация любит такие развлечения. Кстати, кто говорит о спасении? Не рановато? А впрочем...
Кое-что показалось мне странным. Ну, помимо того, что я впервые в жизни увидел, как плачет жук. Такое случается не каждый день. Он сказал «вновь» и «спустя столько лет».
Это, на самом деле, интересно. Возможно, он что-то знает о предыдущем Испытателе. Или, о его не в меру горячем друге, бредущем по нашему следу. Не помешает поговорить со старичком.
Шестнадцатый уровень, значит. Если будет бузить, разберемся с ним.
- Дядя, если я тебя оттуда сниму, обещаешь хорошо себя вести и отвечать на мои вопросы?
- Был бы премного благодарен и за спасение. А вести беседу с самим Испытателем, само по себе награда.
А, Ингвар не обманул. Меня тут почитают. Пусть это и странный древний жук. И, если, он сам не врет.
Что ж, пора бы испытать старый-новый артефакт.
Я снял бумеранг со спины, развернул кожаные ремешки на рукоятке, и приготовился к броску.
По правде говоря, я не знаю, как бросать бумеранг. Меч - это еще, куда ни шло, но там очень помогают прокачанная скорость и сила. Сильно сомневаюсь, что будь я снаружи, я бы попал мечом хоть во что-то. А бумеранг... Он вроде должен возвращаться. Вот и чудненько.
- Держись, дядя. Сейчас быстро спустишься.
- Может не надо? - взволнованно спросила Таня.
- Может, хватит? - ее фобия уже начинала надоедать.
- Ты, ежели, кидаешь, то кидай. Не тяни, не дразни старика. - С досадой в голосе сказал жук.
Я замахнулся, и сделал бросок. Оружие плавно взмыло в воздух, а затем врезалось в балку, прямо над клеткой. Раздался хлопок, и вниз полетели отсыревшие щепки, и искры. Пробитая балка сразу же надломилась, и Орсомир сорвался вниз. А бумеранг продолжил свой путь, сделал дугу и разгоняясь понесся назад.
- Гриша, а ты знаешь, как его ловить? - спросила Таня.
Я не уверен, почему именно бумеранг обрел слово «сожаление» в своем названии, но в тот момент мне это показалось весьма метким словом. Лезвие рассекало воздух, в вероятность того что прилетит он ко мне именно этой стороной росла с каждой секундой.
- В сторону! - я оттолкнул Таню, и мы вместе рухнули на землю. Бумеранг лязгнул, с силой ударившись о скрытый под снегом камень, и поскакал дальше, остановившись в сугробе.
Доски на клетке разъехались, и ослабевший жук, смог, наконец, выбраться.
- Ну ты даешь, - сказал он потягиваясь. - Оружие раздобыл, а как пользоваться не разумеешь.
И этот поучает. Я же в первый раз кидаю!
- Вообще-то, до недавнего времени, это был меч, - ответил я, доставая бумеранг. - Он внезапно сменил форму.
- Ох, это ж надо, настолько не владеть техникой, - удивился он. - Артефакт в умелых руках всегда сохраняет нужную форму. Как же ты дожил до шестнадцатого уровня?
- У меня много друзей и я быстро бегаю. Не меняй тему, - я подошел к нему. Жук оказался высокий и довольно крепкий. Но он был истощен и ранен, поэтому, вряд ли представлял угрозу.
- Давай, дядя. Рассказывай, как обещал.
- Конечно. - Внезапно, жук встал на одно колено, и сложил четыре своих руки на груди. - Я Орсомир, Паладин из Оссоры. Вновь к твоим услугам, Испытатель. Задавай свои вопросы!
Интерлюдия 3
Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, Орсомир из Оссоры обнаружил, что он у себя в постели превратился в огромное насекомое.