- Испыта-а-а-тель, выходи играть, - прошептал томный женский голос. В мою душу как будто вонзились ледяные иглы.
Мои спутники вопросительно посмотрели на меня. А что я мог ответить?
- Это, кажется, за мной. Оставайтесь здесь, - сказал я, и направился к выходу.
- Гриша! - воскликнула Таня. - Только что же...!
- Успокойся. Сейчас она меня не убьет. Это будет слишком грубое нарушение.
Уж я надеюсь.
- Я с тобой, - твердо сказал Орсомир. - Теперь, я обязан тебя защищать.
- Не стоит. Я сам с ней поговорю.
Жук было начал настаивать, но я не собирался его слушать. Времени не было. Меня ждет сама Модератор сектора, и не думаю, что стоит подпускать моего непредсказуемого нового друга к ней.
Собрался с силами, и прошел мимо маски.
Огромная рука, державшая ее, росла из чудовищных размеров тела, развалившегося на плато. Из-за тумана и не прекращавшегося снега, я не мог разглядеть ее целиком, но общее впечатление составить смог.
Змеиная туша, покрытая яркой ядовито-сиреневой чешуей с розовыми полосами, изгибалась, и скручивалась в кольца. Восемь рук росли оттуда, где в теории должна была быть голова, словно лепестки лотоса. В центре, вместо лица лишь пустая и гладкая чешуя. Рука старалась держать маску именно на этом месте.
Лотос-семицветик - Уровень 130 - Нечто/Душа - Модератор сектора
Некоторые руки держали соответствующего размера мечи. Ох и не к добру это.
- Вот мы и встретились, Гриша.
Маска не пошевелилась. Голос прозвучал откуда-то сзади. Говорила явно не змея. И хоть поворачиваться к ней спиной мне не хотелось, оценить ситуацию было нужно.
Там, чуть поодаль, стояла женщина в просторном восточном халате. Ее впечатляющие формы едва не выпрыгивали из так и норовившего сползти вниз синего шелка. Она также закрывала фарфоровой маской лицо, а за спиной висела ярко украшенная, высокая деревянная коробка, обвешанная бумажными листочками. На таких листочках снаружи пишут заклинания. Руки, торчавшие из коробки, тоже держали мечи.
Лотос-семицветик - Уровень 130 - Нечто/Душа - Модератор сектора
Пока я соображал, почему их две, маска слетела с лица женщины, обнажив совершенную пустоту и длинную ребристую влажную трубку, на которой эта маска держалась. За какие-то доли секунды, трубка вытянулась, и это фальшивое лицо преодолело расстояние между нами.
«Лицо» Лотос зависло где-то в полуметре надо мной. Губы фарфоровой маски растянулись в неестественной, широкой улыбке.
- Нам с тобой будет так весело.
Глава 24
Я чувствовал ее дыхание на своей коже. Меня будто лизнуло несколько склизких холодных языков. Вспомнилось, что как-то, раз волшебник заставил меня с головой нырнуть в бочку с извивающимися личинками. Уже даже не скажу зачем. Эти маги и колдуны, настоящие затейники. Так вот, ощущения практически те же самые.
Лотос так и не соизволила подойти ближе. Ее мертвая белая маска парила около меня. Со щупальца на снег капал оранжевый гной. При этом она сохраняла какую-то неясную грацию - ее движения завораживали, несмотря на все странные и отвратительные детали.
Отступать было некуда, да и незачем. Я сам вышел к ней. Будь, что будет, лишь бы в нашу пользу.
- Зачем ты запросил логи из Администрации? - прошипела она.
- Хотел знать, с чем именно мне придется иметь дело. Можно встречный вопрос? - я старался держаться уверенно. - Почему ты так сильно хочешь от меня избавиться?
Чего ждать-то? Мы тут все взрослые люди, и все прекрасно понимаем. Откровенно говоря, я надеялся, что она действительно не станет убивать меня сейчас, потому что иначе это был бы довольно нелепый конец. Лотос могла прихлопнуть меня как муху.
- Неужели ты обвиняешь меня в чем-то? - прогудел голос из огромной маски.
О нет, она все-таки собирается говорить с двух сторон сразу. Это как-то дико.
- Обвиняю? Не-а. Но, скажем так, я несколько пострадал в конфликте с твоим посланником, и мне хотелось бы получить компенсацию...?
Модератор залилась искренним смехом. Горы содрогнулись.
- ...извинения...?
Лотос начала захлебываться.
- ...хотя бы ответы?
Липкое щупальце коснулось меня, оставляя ржавый след. Маска ползла по моей спине. Почему-то мне не хотелось убегать. Только сейчас, я заметил тихий, едва различимый под завываниями ветра гул. Мягкая, умиротворяющая песнь, хорошо знакомая всем, кто путешествовал через бескрайний север. Песнь спокойной безболезненной смерти в снегах.