- Тогда почему? Зачем это все?
- Это дело принципа. Ты символизируешь все то, что я ненавижу всем сердцем
Гигантская ладонь преградила мне путь.
- А еще, - добавила она. - Ты личная игрушка Заны, и я не могу упустить возможность сломать тебя, пока ее здесь нет.
Это многое объясняет. Склоки в администрации игры, а я всего лишь пешка. Да нет, не многое, а даже слишком многое. Нет, ну вот в чем я виноват?
Пришлось переместиться, чтобы змея меня не поймала. Этот модератор совершенно не уважает мое личное пространство. А вот к себе приблизиться не позволяет.
- Если у тебя какие-то проблемы с Заной, может выясните это сами? - на всякий случай спросил я.
- Я и выясняю. - Лотос пожала плечами. - Зана не понимает по-другому. Ты ведь говорил с ней. Она не человек, и никогда им не была. Это кукла, которая пытается вести себя как капризный ребенок, и меняет правила на ходу. Поэтому...
Огромный палец возник прямо из воздуха, и пригвоздил меня к земле.
- ...Не обессудь.
Я поднял голову, приготовившись к удару, но Лотос повернулась ко мне спиной, явно не собираясь нападать.
- К западу отсюда, на берегу стоит город Уала. Послезавтра, в полдень мы с тобой встретимся, и я испытаю тебя. Если сможешь доказать что ты действительно, достоин звания Испытателя, так уж и быть, я оставлю тебя в покое. - Ее маска вновь устремилась ко мне. - Но если проиграешь, или сбежишь... Можешь сам представить, что будет.
Глава 25
Я вернулся в пещеру, и Таня бросилась мне на шею.
- Гриша! Там все так гремело, я уж думала...!
Насколько же сильно она не хочет возвращаться к торговле курами. А я-то всего лишь стремился быстрее добраться до костра - слишком долго провел на улице, да и нужно было просушить куртку от ржавой слизи. Пришлось отодвинуть «они» в сторону.
- Мы слышали гром, и лязг стали, - сказал рыцарь. - Что там произошло?
- Просто мило побеседовали, - ответил я, подставив замерзшие руки к пламени. - Как выяснилось, совершенно не обязательно убивать меня прямо сейчас. Можно сделать это завтра, и на людях.
Я рассказал им обо всем, что мне передала Лотос, и куда нам теперь нужно было держать путь.
- Уала... - протянул рыцарь. - Большой город. Много людей. И много опасностей.
- Как думаешь, почему именно там? - спросил я.
- Возможно, она хочет показать всем, что бывает, когда ты нарушаешь правила. Из Испытателя получится весьма наглядный пример.
- А может она натравить на нас других игроков? - встревожилась Таня.
Меня эта мысль не посещала, но определенный смысл в этих словах был. Что если Лотос пообещает награду за наши головы? Золото, опыт... а может и сам титул Испытателя. Я так и не понял, что именно за приз дожидается меня в башне, но не сомневаюсь, есть те, кто за него, не морщась, оторвет нам головы.
- Не стану лгать, - ответил жук -И это вероятно.
Плохо. В таком случае никто за нас не заступится. А тренироваться времени не было. У нас всего один день, чтобы добраться до города, и разведать обстановку.
За это время можно получить пару уровней, если постараться, но пара уровней нас не спасет.
А еще мне определенно стоит сходить на площадь до начала боя, и подготовить почву. Возможно, даже в прямом смысле.
- Ладно, нужно еще поспать. На рассвете выдвигаемся, - сказал я, и примостился к Бобру. Он все еще крепко спал. Хорошо быть диким зверем, никаких забот.
...
Когда метель немного стихла, и сквозь нее пробились первые лучи зимнего солнца, мы покинули убежище, и отправились в Уалу.
К счастью, Орсомир очень хорошо знал эти места, и повел нас горными тропами, которые еще не затянуло льдом. На обычных дорогах сектора, гладких словно каток, можно было бы легко переломать себе все оставшиеся ноги.
- Далеко вообще туда идти? - поинтересовался я, осторожно спускаясь по крутому склону. Можно было, и переместиться, но приземляться было негде. Любой камень мог выскочить и полететь в расселину, стоило лишь встать на него.
- Полдня, если поспешим.
То есть еще полдня, ночь и время до обеда на все про все. А я ведь еще даже не придумал хитрый план. И то, это если поспешим. Таня и Бобр ползли по горе вниз как две большие полосатые улитки. Я был немногим быстрее.
- Вам нужно больше ловкости, - изрек Орсомир. - Сражение может начаться на любой местности, и противник не должен получить преимущество, лишь потому, что прыгает по камням аки горный козел.