Первые достоверные сообщения о населении юго-восточной Прибалтики находим у Корнелия Тацита (55–117 гг.): «Итак, правым берегом Свевского моря омывается земля племен эстиев, у которых обычаи и внешний вид как у свевов, а язык похож на британский. Они поклоняются матери богов и носят как символ своих верований изображения кабанов. Это у них, заменяющая оружие, — защита от всего, гарантирующая почитателю богини безопасность даже среди врагов. Они редко пользуются железным оружием, часто же дубинами. Над хлебом и другими плодами земли они трудятся с большим терпением, чем это соответствует обычной лености германцев. Они также обыскивают и море, и одни из всех на его отмелях и даже на самом берегу собирают янтарь, который сами называют «glaseum». Но какова его природа и откуда он берется, они, будучи варварами, не доискиваются и не имеют об этом точных сведений. Он даже долго валялся у них среди других отбросов моря, пока наша страсть к роскоши не создала ему славы. Сами же они его совсем не употребляют. Собирается он в грубом виде, приносится без всякой отделки, и они получают за него плату с удивлением». Привлекает внимание сообщение об изображении кабана. Это внимание основано на том, что кабан был типичным кельтским символом. Фигурки кабана, иногда в натуральную величину, изображения на монетах или украшения на гребнях шлема в виде кабана археологи находят по всему ареалу расселения кельтских племен. Вепрь, как символ мощи, олицетворял мужской принцип. Но он был более связан не с богами, а с богинями. В кельтской мифологии богиня Ардуинна изображалась сидящей на кабане. Самой известной наездницей на вепре была Фрейя. Символ кабана — вепря — двойственный, сочетающий две противоположности: плодородие (отданное со временем во власть домашней свинье) и боевая мощь, ярость. Зубы кабанов, оправленные в металл, носили как подвески знатные кельтские мужчины, и эти ожерелья клали в могилу. Наличие изображения кабана у эстиев может свидетельствовать о том, что здесь уже в начале I тысячелетия н. э. были кельтские представители.
Относительно янтаря здесь следует сделать дополнение. Первое письменное упоминание о янтаре относится к Х веку до н. э. «В морях полуденных ветров караваны ловили жемчуг, в морях, где полярная звезда в зените — янтарь». Это надпись, сделанная клинописью на ассирийском обелиске, хранится в Британском музее в Лондоне. Самым древним местом добычи янтаря было не юго-восточное побережье Прибалтики, а побережье Кимврского (Ютландского) полуострова. Об этом сообщает путешественник IV века до н. э. Пифей, который около 325 года до н. э. совершил путешествие вдоль берегов Северной Европы. Он описал Британию в виде треугольного острова, проплыл от Ла-Манша до территорий, на которых находились залежи янтаря. Вероятно, Пифей доплыл до устья реки Эйдер (р. Айдер — Ютландия — впадает в Северное море). «Германское племя гуйонов обитает на отмели моря, называемого Метуонис… Отсюда один день плавания на парусниках до острова Абалус. На этот остров волны весной выбрасывают янтарь. Жители применяют его в качестве топлива вместо дров и продают соседним им тевтонам…», — таковы воспоминания Пифея в пересказе Плиния Старшего. Тевтоны в то время жили именно на Ютландском полуострове. Самые ранние классические авторы (до Цезаря, Страбона и Петеркула) классифицировали тевтонов как кельтов. Таким же образом их классифицировал Плиний Старший, который указал, что они были среди ингевонов, связанных с кимврами и chauci. Торговый путь к Средиземноморью от Ютланда начинался от устья реки Эльба. Но к III в. до н. э. ресурсы янтаря на Ютландии истощились и место ютландского янтаря занял балтийский. Этот торговый путь уже имел название Вислянский. О том, что было два вида янтаря говорится в соответствующем исследовании [41].
С позиций современности можно констатировать, что термин “пруссы” — не самоназвание. Так никогда сами себя не называли ни пруссы в целом, ни одно из племён прусского сообщества. У каждого племени было собственное самоназвание, с идентификацией по территориям: сембы из Самбии (по-прусски «земля»), натанги из Натангии и т. д. Пруссы были племенным сообществом даже не родственных племен. О происхождении этнического названия пруссов pruss, prusai («прусс», «пруссы») и региона Prusa («Пруссия») среди исследователей до сих пор нет единого мнения. Согласно А.Ф. Гильфердингу [7], естественным центром этого сообщества является полуостров Самбия (совр. Калининградский полуостров). Формирование прусской культуры, согласно археологу В.И. Кулакову [14], начинается только во второй половине V века — в 450–475 гг.