Бюро ремонта не подвело, там было занято. Я улыбнулась извиняющейся улыбкой этому взбрыкнувшему козлику, продолжая набирать номер как можно медленнее и подолгу вслушиваясь в короткие гудки. «Это может долго продолжаться, — сказал сосед. — Не хотите ли кофе или винца?..» В этот момент я заметила две вещи — дамскую сумочку на длинном ремешке, висевшую на спинке стула, и мужской пиджак на другом стуле. На хозяине была домашняя куртка. Мне хватило одного взгляда, брошенного мельком, чтобы уяснить себе план квартиры: три комнаты, одна — детская, другая — бабушкина, гостиная, несомненно, служит супругам спальней, отличный диван... Ключи могут находиться в сумочке либо в кармане пиджака. Если он, конечно, не носит их в кармане пальто. Надо бы изловчиться и ощупать одежду в прихожей, но сначала посмотреть здесь...
Пластилин и две подходящие коробочки я на всякий случай прихватила с собой, а также надела юбку с большими карманами. Сунула руку в левый карман и стала отказываться от кофе, потому что пластилин ещё не размяк. Благодарю за любезность, сказала, но сейчас посмотрим, может, дозвонюсь. Не дозвонилась. Сделав вид, что решила переждать, положила на минутку трубку и вступила в разговор. Да, конечно, я знакома с пани Бернацкой с детства, кажется, я даже жила здесь с родителями и бабушкой, нет, откуда, ничего не помню. Пластилин плавился. Я снова попробовала набрать номер. Не рискуя услышать долгие гудки, быстро положила трубку и приняла предложение выпить кофе. Не станет же он требовать, чтобы нас обслужили, сам побежит на кухню и оставит меня наконец без присмотра. А на кухне, наверное, бабушка. От пани Бернацкой я знала, что она его мать, а не жены, значит, её нечего бояться, не станет глядеть на меня исподлобья. И в самом деле, хозяин побежал на кухню. Я положила трубку, вскочила, ощупала пиджак — ничего, заглянула в дамскую сумочку — ключи были там! Меня бросило в жар. Спокойно, только спокойно. Четыре ключа на кольце, черт, который от чего?.. Оттиснула все, изо всех сил вдавливая их в пластилин, управилась за двенадцать секунд.
Когда хозяин вернулся, я уже опять набирала номер. Внезапно появилась жена, должно быть, она была в ванной, вышла в халате и с наброшенным на мокрые волосы полотенцем. Как же мне повезло, что она не вошла двумя минутами раньше! Я учтиво объяснила ей ситуацию, она, с сомнением глянула на меня, потом бросила взгляд на мужа. Я вцепилась в телефон, бюро ремонта вдруг отозвалось: «Бюро ремонта, ждите ответа». Ладно, подожду. С кофе на подносе вошла бабушка, меня ей представили как родственницу пани Бернацкой, жена куда-то исчезла. Наконец в трубке послышался человеческий голос. Я заявила о таинственной неисправности, положила трубку, мы выпили кофе вчетвером, поскольку возвратилась жена в элегантном кимоно, с полотенцем, весьма живописно повязанном в виде чалмы, и с легким макияжем, видно, решила не бросать супруга на произвол судьбы. Снова возник разговор о семье, которая здесь когда-то жила. Я торопливо распрощалась под тем предлогом, что пани Бернацкая ждет известий...
Словоохотливую пани Бернацкую было легко разговорить на любую тему. Так, она подтвердила, что соседская бабушка действительно работает. Да, ей уже шестьдесят и полагалось бы быть на пенсии, но у неё собственный косметический кабинет и она сейчас не столько работает, сколько просто приглядывает за делом, консультирует. Она вообще-то специалист высокого класса, любит свое дело, с девяти утра уже на работе...
Потом мы смотрели какую-то дурацкую мелодраму. Я сама предложила включить телевизор, чтобы отвлечь пани Бернацкую от моих манипуляций с телефоном. Старушка устроилась в кресле у самого экрана, я же отсела подальше, пояснив, что издалека лучше вижу, устроилась прямо у стены, рядом с телефонной розеткой. Снова раскрутила штепсель, теперь уже не торопясь, присоединила проволочку как можно крепче, хотя и получилось не очень ладно, воткнула штепсель в розетку, при этом аппарат звякнул, к счастью, пани Бернацкая не услышала. Пришлось досмотреть этот идиотский фильм до конца, я сидела как на иголках, не зная, получились ли оттиски. Коробочки положила в сумку, чтобы пластилин затвердел. Меня утешала мысль, что в случае необходимости я сломаю телефон ещё раз, даже несколько раз, и буду упорно звонить от соседей, в конце концов они привыкнут ко мне, а где они держат ключи, я уже знаю...