Ева развернулась и, выходя, спросила:
— Как вы меня найдёте? Заглянете в волшебный шар?
— Нет, в нём я смотрю любимые фильмы. Вы действительно думаете, что в этом городе можно найти кого — то ещё с такой же фамилией?
— Как и с вашей, — фыркнула она.
Я закрыл дверь и с облегчением вздохнул. Зануда. Терпеть не могу посетителей, зря отнимающих время. И не вижу особого смысла браться за работу, если она состоит в «сделай то, не знаю чего». Обычно я потом звоню таким клиентам и говорю, чтобы сами решали свои проблемы.
Никогда не понимал людей, решивших стать преподавателями. Особенно в школе. Это поистине мука — пытаться вбить что — то в головы абсолютно неконтролируемым детям. Получать удовольствие от такой работы может только энергетический вампир…
Осенённый внезапной догадкой, я в несколько прыжков пересёк прихожую и зал. Меня захлестнул тот вид радости, которую испытывает человек, понявший, наконец, что — то, казавшееся ему совершенно непостижимым. Я отодвинул книги в шкафу, достал из — за них спрятанную записную книжку и пролистал половину страниц, пока не наткнулся на фамилию Евы. Напротив значилось короткое: «эмпатия». То есть, чтение эмоций.
Я ткнул пальцем в строчку и, копируя акцент пингвина из мультфильма, воскликнул:
— Ага! Ви ест ф книшечка!
Глава 5
Частые телефонные звонки прервали мои ликования. Уже догадываясь, что и этот день будет испорчен, я снял трубку.
— Доброе утро, — сухо поприветствовал меня хриплый мужской голос. Хоть я и плохо угадываю возраст по голосу, его обладателю было лет пятьдесят — шестьдесят. Судя по интонации, звонивший не собирался спрашивать своё будущее.
Будущее у него было четко распланировано.
— Вы Виктор Тесла? — спросил голос.
Я подумал несколько секунд, стоит ли отвечать утвердительно.
— Да.
— Хорошо. Вас мне посоветовал Ниязов Аз…
— Понятно, — перебил я. — Давайте ближе к делу.
Мой собеседник помолчал немного. То ли собирался с мыслями, то ли хотел прервать разговор. Наконец он произнес:
— Меня зовут Фаррух Рашидович Икрамов. Я следователь по делу…
— Убийство владельца бара, бла — бла — бла.
Я почти почувствовал, как он нахмурился.
— Вы всегда перебиваете других? — раздражённо спросил Икрамов.
— Только когда мне говорят то, о чём я уже знаю. Или догадываюсь.
— Вы ведь у нас теперь «консультант», так?
— Угу, — кивнул я.
— Подъезжайте к ГУВД, найдёте меня там. Мне нужна ваша… — он замялся, — консультация.
— И в чём подвох?
— Никакого подвоха. Мне действительно нужно задать пару вопросов. Жду.
Я повесил трубку и пошёл одеваться. Этот следователь не вызывал у меня доверия. Стоило подготовиться, на всякий случай, и я одел напульсники. Прорываться с боем из здания, полного вооружённых людей, было бы полнейшей глупостью с моей стороны, однако не стоило исключать даже такой вариант. Ведь спросить что — то можно было и по телефону, Икрамов же зачем — то хотел видеть меня лично. Меня немного нервировало это «зачем — то».
В последнюю очередь я взял защитный амулет. В конце концов, за мной охотятся уже трое. И сотня — две их слуг. Мне следовало быть осторожным.
Тем временем снег пошёл гуще, скрыв горизонт сплошным занавесом, и стал мокрым, а ледяной ветер забивал его за воротник. Казалось, в какую бы сторону я не повернул, ветер всё равно дул мне в лицо, налепляя на стёкла очков белые пятна снежинок.
Можно было поймать машину и быть на месте уже через считанные минуты, но мне совсем не хотелось тратиться на заведомо бесполезную поездку. Натянув капюшон посильнее, я пошёл к автобусной остановке. К тому же, никто не станет нападать на меня там, где полно людей, ведь так? Людей, одетых почти одинаково. Людей, застигнутых внезапной непогодой.
Что ж, пусть идёт снег, решил я, пусть идёт снег.
* * *
Мне не потребовалось много времени, чтобы вычислить Икрамова. Высокий седой… не старик, но сильно пожилой мужчина стоял возле потрёпанной машины и оглядывался по сторонам. Заметив меня, он сам подошёл и сказал:
— Вы Тесла, — это был даже не вопрос, а сухая констатация факта. При этом лицо его, имеющее довольно резкие черты, не выражало абсолютно никаких эмоций.
— Вы не слишком торопились.
Я пожал плечами.
— Думал, что сегодня будет тепло.
Икрамов жестом показал мне идти за ним и направился к зданию ГУВД.
— Может, мне лучше подождать здесь? — спросил я.
— А вы сбежите, пока я буду забирать документы, — снова констатировал он через плечо. — Неприятно это признавать, но мне действительно нужна помощь подобного… специалиста.
Я буркнул: «польщён», и поплёлся следом. В здании мы побродили немного по коридорам, пока, наконец, Икрамов не отпер одну из дверей и впустил меня в кабинет.
— Я скоро вернусь, — он кивнул в сторону пластиковой тарелки с печеньем на письменном столе, — Угощайтесь.
— Уже не боитесь, что я сбегу? — поинтересовался я.
— Не сбежите, — ответил он и вышел.
Первое время я просто слонялся из угла в угол, изучая обстановку. Стол, шкаф с папками — по виду тяжёлые. При желании, последним можно было бы забаррикадировать дверь. Ажурные решётки на окнах были установлены скорее для красоты и легко бы выбились… В какой — то момент я понял, что позволил чувствам взять над собой верх. Подозрительность, хоть и хорошая штука, запросто может привести к паранойе. Особенно если считаться с ней, а не с голосом разума.
— Лезвие Оккама, — успокоившись, я сел за стол, — Верным является самое простое объяснение. Ему действительно нужна помощь экстрасенса?
Мой взгляд упал на телефонную книгу. Я пролистал её до нужной фамилии, пододвинул поближе телефон и набрал номер. «Слушаю», — ответил мягкий женский голос.
— Здравствуйте, — я замялся на секунду, но всё — таки решил рискнуть и продолжил: — Могу я поговорить с Евой?
— Вообще — то она на работе, — в голосе женщины — наверное, её матери — появилось некоторое сомнение.
— Видите ли, мы с Евой вместе учились. В школе. А вчера вот встретились…
— Ева обычно приходит поздно, — тон потеплел, и это меня подбодрило. — Миша, это ты?
Я, конечно, понятия не имел, какого такого Мишу она во мне признала, но меня, что называется, понесло.
— Ага. По правде говоря, я тоже весь в делах. Ну, разработка алмазов и всё такое…
— Алмазов?
— Долго рассказывать, раньше — то я на нефти специализировался… Да мелочи это всё. Я вот, жалко, номер мобильного Евы где — то потерял.
Мало что вызывает у женщины большее доверие, чем возможность удачно выдать дочь замуж. Я записал номер, поблагодарив, повесил трубку и взял печенье.
— Ложь, — обратился я к фотографии собаки на обложке какой — то тетради, — Ложь, а не противопоставленный…
— Ну, всё успели выведать? — с порога спросил вошедший Икрамов.
Печенье застряло в горле. Я с трудом проглотил его и ответил:
— Отчёты про крокодилов в канализации ещё ничего. Но вот Кеннеди и имперские штурмовики — полный бред.
Маска безразличия на его лице даже не дрогнула. Икрамов отошёл в сторону, пропуская меня.
— Прекращайте паясничать, все ждут только нас.
Я пожал плечами и вышел. Следователь запер кабинет и мы пошли по коридору, то и дело обгоняя друг друга. В этом был некий дух соперничества, словно решалось, кому быть лидером. Однако на улицу мы вышли одновременно. Просто потому, что позволяли двери.
Остановившись возле машины Икрамова, я сложил руки на груди и заявил:
— Давайте и вы не будете секретничать. Что вы хотели спросить?
Он задержался на секунду и нехотя ответил:
— Мы нашли… кое — что.
— И что же?
— Это я и хотел спросить.
Вот теперь мне стало интересно. Окажись найденная штука чем — то связанным с убийцей из бара, у меня появится зацепка. В противном случае я всегда могу наплести про таинственные секты, разбрасывающие повсюду свои артефакты и прочие ритуальные принадлежности. Я сел в машину.