— Що там таке, Вік? — запитав він із занепокоєнням.
— Не знаю, напарник… і знати не хочу — відрізав хлопець — мені здалося, що ще трохи і я труп… жахливе відчуття смерті, брр. Давай, заводь і рухай повільно звідси, щоб ми не потрапили у світло прожекторів, якщо ці хлопці раптом включать їх здуру,… і включи зовнішні динаміки — може, по звуку дізнаємося, прокатала наша приманка або ні?
Волш від'їхав назад, так, щоб бачити вогнище через лобове скло — горіло на даху у переслідувачів дуже непогано, кидаючи рухливі тіні на все навкруги — так ззаду і вирішили залишитися в парі десятків метрів. Нічна фауна зреагувала на останніх хвилинах горіння — яскравість стала убувати, і ось тоді двоє паліїв знову побачили у справі того монстра, який атакував їх біля «Версоли-2». Цього разу тварюк було більше, що трохи здивувало Віктора, який вже звик до того, що місцеві хижаки працюють парами. Ці коники-переростки, очевидно дуже не любили світло, тому що розлючено намагалися розкрити ці металеві коробки, де ховалася здобич, яка прийшла в себе при перших же ударах монстрів. Через динаміки доносився гуркіт, коли тварюка опускалася на корпус і била його своїми лапами, мелькотіли часті спалахи — очевидно, їх переслідувачі намагалися потрапити в комах, але виходило погано. По-перше, куди стріляти — навкруги ніч, звіра не видно, а по-друге, спалахи і звуки пострілів ще більше розпалювали монстрів в їх бажанні дістатися до їжі, яка зовсім поряд за міцною шкаралупою.
— У них зовсім немає шансів — тихо сказав Волш, продовжуючи спостерігати за подіями, що розгорталися зовсім поряд — чим більше вони намагаються чинити опір, тим зліше тварюки.
— Ми їх сюди не звали — відгукнувся хлопець — навряд чи вони за нами стільки гналися, щоб поїсти з нами вечірком смаженої хрюші і поговорити про бізонів, і взагалі, якось там все затихає, потрібно додати їм драйву.
З цими словами Віктор взяв парочку саморобок Волша і попрямував на вихід, залишивши партнера в подиві від своїх намірів втрутитися в нічне свято савани. До місця стоянки було метрів двадцять, може тридцять — хлопець сподівався докинути подарунки звідси. Кидав з даху — вилазити через двері в траву побоявся.
— Бах! Бах! — дві хлопавки з невеликими спалахами прослідували з невеликим інтервалом, а їх організатор вужем сповзав по сходах всередину всюдихода, прикриваючи за собою люк. Після такого допінга тварюки зовсім збожеволіли — вогнище на даху вже згасло, і зараз обидва партнери могли тільки безсило вдивлятися в непроглядну пітьму попереду себе і слухати зовнішні звуки — до ударів і пострілів додалися звуки скрипучого металу і незрозумілі клацання.
— Розкрили броню — підсумував Волш — може, відсунемося трохи ще назад, якось тут страшно, як думаєш, Вик?
— Ні, ні в якому разі — стоїмо тихо і мирно,… думаю, що реакція на звуки у цих коників відмінна — потрапимо під роздачу!
Неприємний скрекіт і клацання, що видавалися цими «комахами» укупі із скреготом металу, заглушили декілька людських криків — хижаки дісталися до своїх жертв, які намагалися відбитися, але безуспішно — для протидії таким монстрам було потрібне щось серйозніше, ніж ручна зброя.
— І як таке чудовисько убити? — думав вголос Волш — тут танки потрібні і артилерія, або авіація. Я в селищі тоді спілкувався з охороною, яка намагалася нас прикрити на підході до селища від такого коника. Так от вони говорили, що тільки змогли один раз його поранити із стаціонарного лазера — ти тільки прикинь, який захист у такого монстра, йому і мій «слонобій» розрядити прямо в морду — все одно, що плюнути туди, напевно.
— Та ні, не може бути такого — в морду, швидше за все, було б нормально…. ось тільки спробуй туди потрапити — тварюка спритна, стрибуча, а коли ти побачиш перед собою її морду, тобі вже «слонобій» не знадобиться, тебе вже їстимуть, а-ха-ха-ха.
На такій веселій ноті завершили день — хижаки-стрибуни колупалися у всюдиходах їх переслідувачів ще близько години — чого шукали, незрозуміло, а мандрівники навіть усередині своєї машини пересувалися босоніж, адже була підозра на відмінний слух у цих монстрів. Наступного дня увесь ранок присвятили огляду того, що залишилося від переслідувачів: той всюдихід, на даху якого хлопець склав вогнище, постраждав дуже сильно. Обшивка розкрита в десятці місць, кругом спостерігалися рвані довгі отвори із загнутими назовні краями, деякі з яких були вимазані в густій, погано пахучій густій жовтій масі. Що це за субстанція, залишалося тільки будувати припущення. Лобового скла не було — декілька невеликих фрагментів по краях кабіни трималися на чесному слові, верхнього люка не було, як і причепа — його виявили в десятці метрів за другим всюдиходом в густій траві на боці.