— Навіщо тобі вони, Віктор? — не розумів Фручо, спостерігаючи за розвагами свого наймача — що там з них узяти можна?
— Хід твоєї думки мені подобається — посміхнувся мисливець, не відриваючись від прицільної сітки — починаєш мислити, як справжній мисливець — вигода на першому місці. Тут інший випадок: мені якось довелося зіткнутися з такою зграєю — я тоді ледве ноги поніс, пройшов по лезу — просто осоружні, бридкі і мерзенні істоти, чим більше приб'ю, тим менше їх залишиться. Розумію, що безглуздо — вони швидко відновлять свою популяцію, але поробити з собою нічого не можу — мерзенні виродки…. до речі, вони теж ментально активні, але розумнішають тільки у великих групах — щось типу колективного розуму. Гм, проте, раз ми тут наштовхнулися на їх моціон, потрібно спробувати взнати місце розташування їх лігва.
— Ти хочеш туди залізти? — очі у техніка округлилися від жаху, коли він собі уявив картину занурення в нору.
— Та ні, що я дурень, чи що? Так, пара думок крутиться в голові, потрібно пошукати. Давай пілот, час є — покрутися тут трохи, потім встанемо, я підніму камеру — можливо, щось розгледимо з висоти.
Годину їздили без видимої користі, потім терпіння добігло кінця — встали на стоянку і ще години дві оглядали округу по черзі, коли відчували, що уважність знижується — по підсумку нічого не знайшли, плюнули і повернулися на маршрут: належало провести в дорозі майже півтори доби.
За місяць у Версолі-5 нічого не змінилося (вірніше місяць ще не пройшов) — все таке ж уповільнене життя невеликого рибальського селища. Трохи пожвавилася охорона на в'їзді — мисливські всюдиходи тут були рідкістю, а вже такий просунутий, який був у нашого героя і поготів залучав до себе увагу. Загалом, на КПП трохи затрималися — землянин навіть скинув на їх коми декілька роликів про живність, зустрінуту ними на плоскогір'ї — нічого такого особливого, чисто скоротати хлопцям час на посту. Файли про місцевих хижаків, природно, не пересилав — Інформація була відсутня у базах по фауні Версоли і тому коштувала грошей, а місцеві платили щедріше, ніж платив за це Кайл — сотня до сотні і штука набирається!
— Чим займатимешся, Вік? — поцікавився Фручо, коли заводив «Хозус» на майданчик здачі сировини «Вер-медікал».
— Зараз скосимо бабло, закрию твій контракт — потім особисті контакти, так би мовити, хе-хе. Найближчим часом планується відпочинок на пляжі селища, розпуста і повне неробство — чекаємо замовлені компоненти з орбіти і усе інше,… далі планів немає — тут можуть бути варіанти. Як з моєю пропозицією прийняти участь в далекому рейді, надумав щось?
— Швидше за все, погоджуся, правда, хотілося б бачити договір — пом'явся Бейн — одна справа місяць в околицях селища, а інша справа тривалий контракт невідомо де…. не те, щоб я боявся, але прочитати документ перед тим, як його підписувати, адже вартує, так?
— Розумно — погодився мисливець — тоді зробимо так: зараз вирішуємо наші фінансові питання…. дивлюся, цей скупник вже нас чекає, а потім до кінця дня я тобі скину договір на ком — ось такий міні-план на сьогодні.
— Трохи раніше за термін приїхали — відразу з ходу висловився Віктор корпорантові, не давши тому відкрити рот — лови список на продаж, не сумніваюся, що ціна буде такою ж приємною, як і минулого разу. І ще трохи інформації для поповнення у базу по фауні… ніби все.
Фран помітив, що з фургона вийшла ще одна людина — це був той технік по обслуговуванню Фручо Бейн, якого Віктор якимсь чином загітував поїхати на полювання. Цей факт якось не укладався в голові у скупника: ось якби Бейн був мисливцем, тоді зрозуміло все, або він був би жінкою — тоді тим більше все б було ясно, а технік… Зовні хлопець здавався задоволеним життям — ніякого страху, нічого зовні такого, щоб виявляло в ньому пережиті небезпеки корпорант не спостерігав — обидва компаньйони про щось говорили, показуючи у бік океану і посміхалися.
— Гм, цікаво — подумав Фран, відкриваючи список товару — потрібно буде потім поговорити з цим хлопцем, чого це він такий задоволений, зовсім не такий вигляд у нього, як у тих мисливців, які зрідка їздять на передгір'я. Гаразд, що тут нам привіз наш новий постачальник?